— Значит, говорить правду вы не хотите? — принял серьезный вид эльф, на его лбу появилась глубокая складка.
— Это и есть правда!
Мужчина поднялся, а затем, подойдя ко мне, сильно схватил за руку. Так меня и отвели в соседнее помещение. Комната являлась подобием пыточной, похожей на ту, которая предстала перед нами у магов в заброшенной церкви.
— Что вы хотите сделать? — с ужасом вздрогнула я.
Мужчина неприятно рассмеялся, он чувствовал себя охотником, загнавшим жертву в тупик. Я искала глазами варианты отступления, но путь к выходу перегораживал безумец. Не прошло и нескольких минут, как меня прижали к стене, отчего по телу пробежал неприятный холодок. Попытка вырваться из объятий стражника провалилась сразу же, а потом я почувствовала на шее его язык.
— Хватит, остановитесь, — закричала я, пытаясь извиваться.
Но эльфу мое сопротивление даже нравилось. Он свободной рукой схватил небольшой нож, висевший на стене, а затем, надавливая, острием провел по животу. От резкой боли перед глазами появилась серая пелена. Повалившись на эльфа, я старалась не терять сознание, в надежде выбраться из лап психопата живой. Схватив за горло, мужчина толкнул меня в сторону металлического стола и принялся стягивать штаны.
— Ты в некотором роде была права насчет Анабель, она просила тебя припугнуть, а тут еще и короля убили, замечательный повод познакомиться поближе.
Он разорвал мою майку и прильнул губами к ране, слизывая кровь. Я чувствовала, как руки стражника сжимают грудь и не могла ничего сделать.
«До сих пор слабая и никчемная» — мысленно ужаснулась я.
В душе поднималась злость, паника и желание убивать, но сопротивляться не было сил. Но тут послышался голос Вальтера.
— Черт тебя дери, что ты творишь⁈
Эльфа в одно мгновение отцепили от меня и прижали к стене.
— Девушка ранена, — тяжело вздохнул дядя Айрона. — Так, Цезу посадите в камеру, пусть подумает над своим поведением, а ее в лазарет. Быстро!
Сквозь пелену на глазах я чувствовала, как меня несут в неизвестном направлении, но происходящее было расплывчато. Через некоторое мгновение по телу прошла теплая волна, и мне стало легче.
— Жить будет, — раздался над ухом бархатный голос.
Глава 98
Туман перед глазами быстро рассеялся, а через некоторое время мне удалось даже самостоятельно сесть. Я находилась в лазарете, где витал аромат лекарственных настоек и трав.
— Как себя чувствуешь? — спросила молоденькая эльфийка-целительница.
— Голова немного кружится, а так все хорошо. Спасибо вам.
— На вот, выпей, — девушка протянула мне стакан с прозрачной жидкостью.
Плохие мысли я отмела, а затем, приняв стакан, выпила все до дна. Мне стало намного лучше. Неожиданно к нам подошел стражник, который стоял все это время возле входа.
— Леди Софи, вы можете идти? Вас ждет господин Вальтер.
Я кивнула, после чего мы неторопливо отправились в сторону рабочего кабинета, где не находил себе места Леон.
— Ну, как ты? — увидев нас, лесник бросился меня обнимать.
— Господин Вальтер скоро подойдет, — предупредил стражник, а затем покинул комнату.
— Прости, что не смог тебе помочь, — с горечью в голосе простонал приятель, осматривая каждый сантиметр моего тела от макушки до пят.
Вспоминать недавний кошмар совершенно не хотелось, поэтому спросила первая:
— А ты как тут оказался?
— За мной пришли несколько стражников, а потом привели сюда и велели никуда не выходить, — поделился Леон. — Они сказали, что ты в лазарете, но скоро придешь.
— Все уже в сборе? — осунувшийся эльф медленно дошел до рабочего стола и сел напротив нас.
Если слова безумца были правдой, то впереди Вальтера ждал нелегкий путь поиска виновных.
— Что случилось? — прямо спросил лесник, он, как и я, не верил в гибель Уриана.
— Короля, действительно, отравили, — вздохнул мужчина, а затем обратился ко мне. — Софи, я сожалею, что тебе пришлось столкнуться с некомпетентностью наших стражников.
— Что с нами будет? — задал самый важный вопрос Леон.
— Не думаю, что вы причастны к смерти короля, — скривившись, отмахнулся Вальтер. — Но верховные эльфы требуют проверки. Вам придется ответить честно на поставленные вопросы, и если вы не виновны, я гарантирую свободу.
— Нам поверят на слово? — сразу почувствовал подвох приятель.
— Нет, — не стал отпираться мужчина. — При проверке будет использован кристалл, который укажет на ложь.
— Думаю, Анабель подмешала яд, — сквозь зубы процедила я, стараясь не передернуться от отвращения.
— С чего такой вывод? — встрепенулся Вальтер, одарив меня тяжелым взглядом.
— Она являлась фавориткой короля, значит, доступ к покоям имела. Зная нрав эльфийки, могу поклясться, что ее вина здесь есть.
— Боюсь, вы ошибаетесь, — мужчина снисходительно покачал головой и продолжил. — На Анабель подумали в первую очередь, и она так же прошла проверку на кристалле, ее вина доказана не была. А теперь пойдемте, нас уже заждались.
Глава 99
Вальтер вместе со стражниками сопроводил нас в просторное светлое помещение. Здесь уже сидели полукругом эльфы, обладающие властью, рядом с ними находился кристалл. Первым вызвали Леона. Как только он встал в центр, его окутала прозрачная пелена. Мы же сели в углу.
— Полог тишины, — пояснил Вальтер. — Теперь мы не услышим его ответов.
Так и оказалось, лишь по мерцающему кристаллу угадывалось, что приятель что-то говорит. Через некоторое время один из эльфов поднялся и провозгласил на весь зал:
— Мужчина невиновен.
Затем настала моя очередь. Я, конечно, была уверена в своей непричастности, но все же жутко нервничала. Встав в центр, почувствовала прикосновение пелены, а потом прозвучал первый вопрос.
— Ваше имя?
— Софи.
Камень засветился красным светом, подтверждая мои слова.
— Вы убили короля Уриана четвертого?
— Нет.
— Вы принимали непосредственное участие?
— Нет.
— Вы знали о преднамеренном убийстве?
— Нет.
— Вы знаете, кто это мог быть?
— Нет.
Кристалл мерцал красным светом при каждом моем ответе. С последним вопросом по залу пронеслось перешептывание, а затем встал тот самый эльф и так же громко произнес:
— Женщина невиновна.
Ко мне тут же подошел Вальтер и, обняв за плечи, повел в сторону выхода. До его кабинета мы добрались быстро, и как только уселись в кресло, услышали