— Там и купил. А в субботу я как раз деньги получил. Вот и решил сделать жене подарок.
Он уже почти успокоился и подробно отвечал на вопросы. Все, что он говорил, казалось логичным, хотя и нуждалось в проверке.
— Вам не стоит волноваться, — сказал я, — если вы говорите правду, вам ничто не угрожает.
В ответ он только махнул рукой.
Я послал запрос в магазин, где Самыкин, по его словам, купил отрез, и приложил его фотокарточку. Когда был получен ответ, то оказалось, что в магазине, действительно, в тот день продавался такой драп. Было продано около двухсот метров, и, конечно, продавцы не запомнили всех покупателей. Выходило, что Самыкин мог купить отрез в магазине.
* * *
Райком партии поручил мне прочитать в железнодорожном клубе лекцию «Об охране социалистической собственности».
Народу в клубе собралось много. Преобладала молодежь. Я не тешил себя мыслью, что они пришли сюда слушать лекцию. На афише, висевшей у входа, я прочел: «После лекции — танцы».
Но я оказался неправ. Меня слушали очень внимательно. Начал я с примеров, причем подобрал наиболее интересные. Это и захватило аудиторию. Потом рассказывал, как удалось раскрыть то или иное преступление. Я говорил о делах, расследованных в нашем городе, о людях и местах, известных присутствующим. И когда я вспомнил об одном воре, которому на время удалось сбить нас со следа, и назвал улицу и номер дома, где он скрылся, то мальчишка, сидевший во втором ряду и смотревший на меня жадными глазами, не выдержал и закричал:
— Я в том доме живу! С нашего чердака можно вовсе на другую крышу перебраться!
В зале раздался смех.
— Эх, жаль меня там не было, — продолжал мальчишка, — мы бы его мигом нашли.
Его реплика послужила хорошим переходом к рассказу о роли общественности в деле раскрытия преступлений, о народных дружинах.
— Да, товарищи, — говорил я, заканчивая выступление, — у нас в стране, и в частности в нашем городе, число преступлений неуклонно падает. Все меньше и меньше остается у нас людей, живущих за счет других. Но еще есть, к сожалению, любители легкой наживы — воры и аферисты, с которыми сейчас борются не только органы суда и следствия, но и все честные люди…
Из задних рядов чей-то молодой голос спросил:
— Скажите, а много осталось нераскрытых преступлений?
— Все преступления, совершенные в этом году, раскрыты, — ответил я. — И во многом нам помогла общественность… — я на минуту задумался. — Впрочем, товарищи, есть одно нераскрытое дело. Правда, мы уверены, что найдем преступника, но пока похвастаться нечем.
— Расскажите!.. Расскажите! — послышалось в зале.
И я рассказал слушателям историю о пропавшем рулоне драпа.
Потом заведующий клубом от имели присутствующих поблагодарил меня за лекцию и пожелал успехов в работе. Когда я одевался, ко мне подошел парень лет двадцати.
— Мне кажется, я могу вам кое-чем помочь.
Я не сразу понял его.
— О чем вы говорите?
— О пропавшем драпе. Я видел человека, который украл рулон, и почти так же близко, как вижу вас.
— Как так?..
— Я учусь в железнодорожном техникуме. Сейчас у нас практика. Я с Соней Белошапко из нашей группы был как раз во вторник на разъезде, о котором вы рассказывали. Под вечер туда подъехала машина, а потом мы видели мужчину, который нес на спине какой-то тюк. Мужчина, заметив нас, круто повернул в сторону лесополосы. Мы тогда, конечно, не придали этому никакого значения. Но теперь мне кажется, что это и был вор.
— Вы запомнили его лицо?
— Да, мы были довольно близко от него, а он как раз прошел под фонарем.
— Вы могли бы прийти завтра утром в прокуратуру?
— Могу.
— Вот и договорились. И пригласите с собой Соню.
— К сожалению, ее сейчас нет в городе. Она приедет через два-три дня.
— Ну, приходите сами, — я протянул ему руку. — Да, кстати, мы не познакомились.
— Щетинин — моя фамилия, а зовут Олегом.
— Спасибо, Олег. Жду вас.
Домой я шел пешком. Мыслей было много: дело принимало другой оборот.
Итак, если Олег видел машину, значит, Кривель и Самыкин заезжали на разъезд. Самыкин дал правильные показания, а Кривель и 3оя скрыли от меня истину. Почему? Не являются ли они соучастниками преступления? Но очень уж не похожи они на преступников. Тогда зачем же им потребовалось скрывать от меня приезд Кривеля? Это надо проверить. А преступника, видимо, придется искать по словесному портрету.
* * *
В девять я был уже в своем кабинете, а четверть десятого пришел Олег.
— Посмотрим, — сказал я, — как вы его запомнили. Знаете, что такое словесный портрет?
— Нет, но думаю, что это описание внешности человека.
— Правильно. Я вам сейчас дам анкету, а вы ее заполните.
Олег прочитал вопросы анкеты, взял ручку и стал быстро писать. Закончив, он протянул мне исписанный лист.
«Волосы прямые, невьющиеся, темные…» — читал я вслух.
— Я не могу точно назвать цвет волос и глаз, — сказал Олег, — дело все-таки было вечером.
«Нос большой, с горбинкой, — продолжал я. — Про такие носы принято говорить: орлиный… Рот небольшой, с тонкими губами…» Так-так… А какого он был роста?
— Трудно сказать. Он нес тюк нагнувшись.
— Ну, ладно. Еще раз спасибо.
Как только Олег ушел, я дал задание сотрудникам милиции искать преступника по словесному портрету. Но если сказать откровенно, я мало верил в успех этого мероприятия. Надо, конечно, использовать и все другие пути для розыска вора.
В тот же день у меня был еще один посетитель, вернее, посетительница. В кабинет робко вошла женщина в брезентовом плаще с капюшоном.
— Здравствуйте, Зоя Семеновна. С чем пожаловали?.. Садитесь.
— Спасибо.
Она молчит и внимательно смотрит мне в лицо, как бы ожидая вопроса. Но я тоже молчу.
— Мне нужно кое-что сказать вам… — произносит она, наконец.
— Слушаю.
— Я обманула вас, — продолжает она. — Борис, то есть Кривель, приезжал ко мне во вторник, одиннадцатого числа. Вам может показаться странным, что мы скрыли это от вас, но всему есть причины. Я надеюсь, что вы поймете меня… Я познакомилась с Борисом семь лет назад. Он дружил с моим братом, но вскоре брата перевели на работу в Куйбышев, и я перестала видеть Бориса. Мне казалось, что я нравилась ему. Но я в то время встречалась с одним парнем, и Борис не стал приходить к нам. Года через полтора я узнала, что он женился. После этого я не видела его больше года. Встретились совсем случайно здесь,