Я чуть приподняла голову, осмотрелась. Студенты уже вовсю работали со своими файерболлами, некоторых даже допустили до мишеней. Я вздохнула и снова уставилась на утоптанную землю под ногами.
— Вы по-прежнему упорствуете, — прозвучал голос магистра совсем рядом, и я медленно подняла глаза, скользнув по ее строгому костюму от самых ног — сапоги, плотные брюки, широкий ремень, кожаная жилетка, воротник белой рубашки. Но одежда закончилась, и мне пришлось взглянуть вите Мориде в глаза.
— Я просто не знаю, что делать.
— Попросите свою драконицу помочь. Ее зовут Ярра, верно?
— Да, — тихо ответила я. В горле сразу пересохло, и мир чуть качнулся.
— Ваш случай необычный, но не единственный.
— Вот как? — встрепенулась я, — но я не нашла в библах упоминания о людях, внезапно ставших витами.
— Значит, не там искали, — пожала плечами магистр, — но выхода у вас нет. Хотите вы того или нет, но вы вита, а значит, маг огня. Знаете, что такое накопитель?
— Нет, — я оглянулась на остальных студентов. На нас бросали любопытные взгляды, но от работы никто не отвлекался.
— Их покупают в основном детям и подросткам, которые не научились работать со своей силой. Туда сливают излишки магии.
Я хмыкнула, и вита Морида тут же проницательно отметила:
— Думаете, что раз у вас не получается зажечь огонь, то его и нет в принципе? Тем более излишков? Вы ошибаетесь. Огонь будет требовать выхода. Будет меняться настроение — от радостного до тоскливого, появятся вспышки восторга и раздражения. Эмоциональные качели. Вижу, вы задумались. Может быть они уже появились?
Я неверяще покачала головой. Вспышки были, но не беспричинные же.
— Без контроля магия может убить вас. Можно, конечно, завести накопитель, но это все равно что костыли для здорового человека. Это вам нужно?
— Нет, — сказала я, принимая решение и прямо взглянув магистру в глаза, — спасибо, вита Морида. Я... поняла.
Я это сделаю. Но не здесь и не сейчас. Позже в своей комнате. Желательно лежа. Чтобы недалеко было падать.
Вечером случилось еще одно событие, подбросившее дров в топку моей решимости. Я сидела в гостиной, жуя кончик карандаша и безуспешно пытаясь разобраться в очередной схеме из альбома Грэма. Мелисса ворвалась в комнату, взъерошенная и возбужденная.
— Терри, представляешь, ректор привез свою невесту! — прокричала она с порога и добавила, щедро разбавив новость мечтательными нотками, — они та-а-акие красивые! Оба!
В душе что-то всколыхнулось. Я вспомнила золотые искорки в глазах герцога, его теплые ладони на плечах, дарящие силу и спокойствие, поцелуй — самый обжигающий в моей жизни. Вот как? Невеста, значит. На ночь глядя. И в каком качестве он хотел видеть меня?
Пришлось сделать вид, что мне все равно и спокойно выслушать восторженные причитания соседки, которая с невесты переключилась на самого герцога.
— Он такой красивый, правда? И сильный! Самый сильный маг в королевстве. Ну, может, после короля, но тот двуединый, так что не считается. Когда он здесь появился, девчонки — которые из вит — поспорили на большие деньги кого он поцелует. Говорят, что выиграла вита с шестого курса. Денег собрали столько, что на целый кэб хватило!
Скрипнула зубами, но уже от злости. Казанова драконистый! Не видать тебе саламандры, как своего чешуйчатого хвоста!
К счастью, Мелисса вскоре выдохлась и, пожелав мне не возиться долго с бумагами, ушла в спальню. Я посидела еще некоторое время, честно пытаясь продолжить разбор знаков, но поняла, что не могу. Гнев на герцога не отпускал меня. Казалось бы, какое мне до него дело, если я твердо намерена вернуться домой? Но, почему-то, злило! Да что там! Бесило! До белых костяшек на сжатых кулаках, до больно впившихся в ладони ногтей. Может это все нестабильная магия? Те самые эмоциональные качели?
Наконец, я решила, что Мелисса заснула. Сползла на всякий случай на пол, примостившись спиной к стене и осторожно позвала:
— «Ярра?»
Ответом мне было молчание. Я повторила. С тем же результатом. Непотухшая до конца злость снова взметнулась ярким пламенем.
— «Ярра, черт тебя подери! Отвечай!»
— «Кто такой черт?» — послышался ленивый шелест, и я замерла, переживая приступ головокружения.
— «Варр это», — наконец, сказала я, глубоко дыша.
— «Хм, так и говори», — прошелестела драконица, и добавила, — «ты что-то хотела?».
Насмешку в ее голосе не мог бы услышать только глухой.
— «Мне нужна помощь», — мрачно признала я, все еще предпринимая немалые усилия, чтобы не отключиться. И вдруг поняла, что драконицу я не боюсь, меня страшит сам приступ, слабость, что унесет меня в темноту. И от этого понимания темнота отступила, дышать стало легче, и я продолжила, — «я не справляюсь. Без тебя».
— «Знаю», — сказала эта ящерица довольно.
— «Поможешь?» — спросила прямо и зло. Как они меня все достали! И казанова — герцог, и капризная драконица, и вит Лавий, и мои одногрупники! Слезы навернулись на глаза и тут же потекли по щекам. Я откинула голову, глотая их. Я не умею плакать. И не хочу учиться. Но все так пло-о-охо! Если это и качели, то какие-то неправильные — только в одну сторону.
— «Не реви», — строго сказала Ярра, — «куда я денусь? Всегда помогала, и сейчас справимся».
Насмешка из ее голоса исчезла, осталось только беспокойство. И легкие сварливые нотки, почему-то напомнившие мне бабушку.
Глава 10, в которой герцог объявляет отбор
Вит Лавий пришел ко мне без предупреждения, коротко постучав в дверь и тут же открыв ее. Но заходить не стал, соблюдая видимость субординации. И мне, и моим подчиненным было хорошо известно, что я здесь временно, так что относились мы друг к другу соответственно.
— Проходите, магистр, — кивнул я на стул напротив себя.
— Благодарю, — коротко ответил мужчина и сел.
Некоторое время мы разглядывали друг друга. Я, конечно, ознакомился с делами всех преподавателей, но раньше у вита Лавия не находилось вопросов, которые он желал бы задать мне лично.
— Я здесь из-за одной слушательницы пятого курса, — начал магистр медленно, и, чтобы у меня не осталось последних сомнений, уточнил, —