— Уходить нужно, да побыстрее! Чую по колебаниям воды — идут сюда, через миры, через дыры пробираются, если поспешат — нас настигнут!
— Ну так уж и быть — разрешила я уломать себя, я сегодня вообще добренькая, — собирайся, но только мухой!
Несмотря на все узнанное мной, оставаться здесь было нельзя, не ровен час навьи и в самом деле заявятся.
Лягушачьи лапки и икру мы доели, пора было и сваливать. Между прочим, нам со Скелом очень понравилось.
Во-первых, французы много лет жаб трескали и все остались живы. Во-вторых, лягушатина оказалась приятной на вкус и экологически чистой, ибо в грязных озерах водяные не живут. Правда, данную живность водяной разводил в ванне и огромном аквариуме, но тщательно следил за чистотой и здоровьем своей еды.
В-третьих, нам, страшным и ужасным Бабам Ягам, полагается трескать что-нибудь этакое, земноводно-колдовское и противное, а тут — на тебе, блюда в тему и вкус приятный, и без консервантов всяких там. В конечном итоге моя мать эту зеленую курятину с моего исчезновения уплетала, поскольку других продуктов я в доме не нашла, и жива осталась. Озерный мороженое мясо не признавал и самостоятельно разделывал лягушатину на филе, чтобы его домочадцы косточками не подавились.
Вот и сейчас зеленый и хозяйственный наш завернул свежатинку с собой в дорогу.
Про питательные свойства икры я умолчу, оговорюсь, что ее еще и как косметическую маску использовали.
Озерный все то время, пока мы со зверотырем насыщались, метался по дому, пакуя чемоданы и собирая самое необходимое.
Квартиру мы закроем, бабаягский дом никого в себя не пустит. Но вот нам куда деваться с новоприобретенным бестолковым отчимом, да еще с маленьким ребенком на руках? Требовалось хорошо подумать, хоть бы и на бегу.
Мы — я, Скел, укутанный как колобок Павлик, моя мама во вполне себе приличном пальто и мой новый отчим, к которому еще требовалось привыкнуть, — закрыв за собой двери, быстро-быстро, чуть ли не бегом, направились прочь от дома куда глаза глядят.
Так и шли мы поспешая, пока не отошли от дома на пять остановок, тут и парк под руку подвернулся, в котором мы, раскрасневшиеся, запыхавшиеся, и остановились, не зная, куда идти дальше.
Требовалось место, чтобы спрятать Ягу, коей являлась моя мать. С одной стороны, она Яга, с другой — о магии ничего не знавшая, силу потерявшая и ничего общего с ней иметь не желающая после того, что произошло с моим отцом. Получалось, здесь пострадали все. И водяной без жены оставшийся, и мать моя, с мужем разведенная, в буквальном смысле разведенная по разные стороны баррикад, чуть на темную сторону не перешедшая.
Можно было бы отвести ее в изнанку, да как туда из реальности попадешь?
Сесть на электричку, смотаться до Углянца, проверить, цел ли бабкин погреб, и попытаться его открыть? За одну ночь не обернусь, да и открыть с первого раза проход в другой мир, наверно, не смогу.
Думай, Лада, думай! Потерялась ты вся с этими сказочными играми, заблудилась в мирах, как в трех соснах.
Стоп, сосны! Мне в голову пришла поразительная идея: а может, и вправду потеряться?
В трех соснах?
Я пошла наугад в первую попавшуюся лесопосадку. Остальные как стадо баранов поперлись за мной. Последним, подхватив чемоданы по четыре в каждой руке (а выносливый у меня отчим, грех жаловаться), шел озерный, опасливо оглядываясь.
Так мы и петляли паровозиком среди деревьев, громко проклиная лешего и кляня его на все лады так, чтоб ему там в изнанке икалось да брага из шишек поперек горла встала, зайдя за очередную сосну, я обнаружила, что не вижу своих следов на земле.
Видать, и вправду пойло у лешего в горле застряло, если он на того, кто его так по батьке и по матке вспоминал, решил взглянуть и путь в изнанку открыл.
Я коварно улыбнулась, видя, что моя махинация удалась, а обнаружив среди деревьев впереди кислотную зелень самой дремучей чащи, и вовсе обрадовалась.
Заходить в гости я не стала, что прошлое ворошить? А вот своих туда, в самую чащу, на сохранение отправила.
Лес без Яги функционировать не может. Здесь какая угодно сгодится, лишь бы была, пусть и не инициированная, да еще прицеп в виде редкого водяного присутствует — наш озерный с приплодом. В общем, к месту они там придутся. К тому же знаю я одного не в меру ретивого лешего, что мне должен. Вот я ему должок новыми кадрами и припомню.
Отпуская своих родных в чащу, я обратилась к озерному с прочувствованной речью.
— Я к вам еще со сковородкой и со своим защитником загляну! — клятвенно пообещала я водяному, вытиравшему пот со лба. — А пока береги их пуще собственной жизни.
Озерный только согласно затряс подбородками.
Прощаясь, мама поправила шарфик у замотанного Павлика. Ну надо же, у меня теперь есть зеленый братик! И деловито вытерла мне сопельки на абсолютно сухом носу, словно я была маленькой. Хотя бы помнит меня — и то хлеб!
— Смотри мне, чтобы без этого! — Я ткнула пальцем в рассеянно улыбающуюся мать, озерный понял меня без слов, приложил руку к манишке, и я поняла, что все мои указания и приказания водяной выполнит беспрекословно, а если надо, мать мою будет защищать до последнего вздоха.
ГЛАВА 12
Я стояла и смотрела вслед родным, пока те не скрылись за густой листвой. Три фигуры: маленький колобок на ножках, хрупкая женская фигура и нагруженный чемоданами бурдюк с желе.
«Хоть маленькая, но семья, — подумалось мне, — и вся моя, без остатка! Ради такой не только сказочные миры спасешь, но и навьих в дугу закрутишь».
Возвращались мы в реальность по собственным следам, а там и до дыры в тридевятое царство-государство недалеко. Она прямехонько на самое главное место силы ведет, в ведовскую академию, что спасти от навьих надо.
⁂
А в академии нас уже ждали. На фоне бревенчатой стены выделялась высокая тень.
Увидев, как из темноты выходят еще фигуры, я облегченно выдохнула — не верховная, и то хлеб.
Это оказались мои однокомнатницы. Все разом. Ишь ты, не побоялись толпой в коридор вывалиться и по ночному времени погулять. И все только ради того, чтобы меня с поличным поймать.
Отчаянные, надо отдать им должное. Только фиг им с маслицем, у меня грамотка, липовая, ежиком писанная, на свиданьице со зверотырем имеется. А то, что свидание это ночью проходит, да еще во время дежурства, так