- Двадцать седьмого у меня помолвка, - не дала она мне закончить. – Если ты помнишь, что вряд ли, ее перенесли с конца октября.
- Точно! – свободной ладонью ударила я себя по лбу.
И даже поморщилась – получилось сильнее, чем стоило. После теракта помолвку перенесли на конец сентября, решив отметить ее просто, по-домашнему. И я была на нее приглашена.
Это – двадцать седьмого.
А двадцать восьмого?
Я посмотрела на Юля и даже застонала, сообразив, что именно мне предстояло. Бал первокурсников! И ни платья, ни кавалера, ни желания куда либо идти.
Одно радовало, в понедельник первокурсникам объявили выходной. Хоть какое-то послабление.
- Неужели?! – засмеялась Юля. – Вспомнила.
- Я даже и не забывала, - огрызнулась я. Потом вскинулась: - А ты случайно не передумала?
- Кто? Я?! – недоуменно посмотрела на меня Юля. – Я что, враг себе?
Подумала и кивнула – не враг. Во-первых, они с Антоном давно и искренне любили друг друга. Уж я-то это чувствовала. Во-вторых, это чудо, что Мещерские согласились выдать за княжича, которому рано или поздно, но придется возглавить род, девушку с весьма слабым даром.
Чувствовала я, что с этим не все чисто – такие решение без серьезных причин не принимались, но любопытствовать не стала. Юля и сама могла не знать, что подвигло Мещерских на подобный мезальянс.
Вот если бы залезть в наследственную карту подруги…
Это было маловероятно. Такие вещи без особой нужды не разглашались.
- А Антон? – подмигнув, уточнила я.
- Пусть только попробует! – угрожающе протянула Юля и впилась в булку зубами.
- А у меня платья нет, - пока она жевала, пожаловалась я.
- У тебя есть крестная фея, - как от назойливой мухи отмахнулась от меня подружка. – Он все сделает.
Как ни странно, я была с ней полностью согласна.
Но вот звонить ему, даже зная, что он поможет, совершенно не хотелось.
Андрей приехал сам. Без звонка. Юля уже давно ушла, а я, умывшись, собиралась ложиться спать, когда в дверь осторожно, давая возможность не услышать, постучали.
Я как раз поднималась наверх, так что это тихое то ли постукивание, то ли поскребывание, не пропустила.
Оценив свой вид – накинутый поверх пижамы халат делал его вполне допустимым, чтобы встретить поздних гостей, спустилась вниз и подошла к двери.
- Кто? – спросила я.
Впрочем, ответ мне не требовался. Крестный! Андреем буквально фонило, намекая на его взбудораженность.
- Свои, - заявил он. И добавил, требовательно: - Открывай.
Открыв, отступила в сторону, пропуская внутрь.
При других обстоятельствах, тут же бросилась ему на шею, но…
Внушать Андрею чувство вины за то, что так жестко использовал меня, я не собиралась – изначально знала, как будет, только дать понять, что обижена. Бросили, как кутенка… выплывет – не выплывет.
Все было не совсем так, но… когда внутри гложет, не до справедливости.
- Держи, - войдя внутрь, протянул он мне два закрытых чехла для одежды.
- Это что? – сделав шаг назад, спрятала я руки за спиной.
- Маша передала, - проигнорировав мой выпад, направился он к дивану. Сбросив чехлы, развернулся ко мне. – У Юли помолвка, потом бал…
- Ах, Маша… - протянула я многозначительно. Еще и брови нахмурила, чтобы осознал, насколько он не прав.
Жаль, надолго меня не хватило. Забыв про собственные переживания, подошла к Андрею, прижалась, расслабляясь.
- А я пришел мириться, - хмыкнув мне в макушку, обнял он меня. – Ты ведь простишь старого дядьку Андрея?
- Я подумаю, - фыркнула я. Потом отстранилась – он не отпустил, продолжая держать в кольце своих рук. – Куда отца дел?
- Отвез с Ревазом к себе, - понимающе улыбнулся он. – Отдыхают.
- Он хоть успокоился? – поинтересовалась я, имея в виду их неожиданную встречу с бабушкой.
Спрашивать, от чего именно отдыхали, не стала. Без труда могла представить, как и чем отпраздновали возвращение. Достаточно было посмотреть на Андрея, чтобы оценить количество выпитого.
Андрей то ли нахмурился, то ли скривился. Потом, то ли качнул головой, то ли все-таки кивнул…
- Ясно, - вздохнула я, вспомнив их разговор с Надеждой Николаевной. – Он согласился?
- А ты не хочешь у него сама спросить?! – неожиданно взбрыкнул Андрей. – Я вам кто…
- Крестный фей, - перебила я, не давая ему разойтись.
- Кто? – Андрей, наклонившись, посмотрел мне прямо в глаза. Дыхнул, обдав ароматом коньяка.
Я бы испугалась, но в его взгляде только чертенята не плясали, настолько задорным он был.
- Крестный фей, - повторила я, вновь к нему прижимаясь.
Мне не повезло, я не помнила мамы, не знала ее тепла и любви.
Мне повезло. У меня было три отца. Таких разных по характеру, но таких одинаковых в своей заботе обо мне.
Глава 12 + Эпилог
От четвертой пары нас освободили. Причина была та же – бал первокурсников. Для Академии событие знаковое – среди приглашенных студенты и курсанты других высших учебных заведений, так что подготовке уделялось особое внимание.
Но порадовалась я лишним полутора часам рано. На спуске с лестницы нас с Анной поджидали Кирилл и Петр.
Точнее, поджидали меня. И не Кирилл и Петр, а только Кирилл. Петр же выражал крайнее недовольство той затеей, которую задумал старший брат.
- Надо поговорить, - как только мы подошли – обойти их незаметно не было никакой возможности, обратился ко мне Кирилл. – Сейчас и наедине.
А погода была просто чудо. Утро опять выдалось прохладным – конец сентября, а вот день получился не только теплым, но и ярким, нарядным. А еще легким, прозрачным, как обычно случается только весной.
Воздух наполнен ароматами поздних цветов. Вызывающими, дерзкими, напористыми, чтобы не потеряться в буйстве осенних красок.
Запахи «висели» кисеей, едва волнуясь в дуновенье ветра, переплетались, обволакивали собой прохожих, вызывая из памяти образы и заставляя то скатываться в меланхолию, то взлетать в несбыточные мечты.
И хотя погодники утверждали, что октябрь в столице тоже будет теплым, вспоминаться будут именно эти дни. Мягкие и нежные в своем прощанье с уходящим летом.
- Говори, - сожалея, что память конкретно об этом дне окажется испорченной