То значки с его изображением по коридорам раздавала, то замучила всех песенкой собственного сочинения «Наш ректор – прекраснее всех!», то печенье в виде черных драконов напекла и принесла на занятие.
Кстати, драконы получились в прямом смысле слова черными.
Потому что они подгорели.
Вот куда утекли все империалы с ее жетона, выделенная империей дотация при поступлении в АВД.
Не на нормальную зимнюю куртку и приличную форму, канцелярию и учебники, а на деятельность ОЛУХа: плакатики, значки, печеньки и журналы… Она скупала все, абсолютно все дорогущие глянцевые журналы, в которых было хоть какое-то упоминание об Уинфорде…
Но, кажется, даже не представляла истинное лицо своего кумира.
Благо, больше заданий в Офицерской башне мне Жупело не давала.
Я уже успела потрудиться и в оранжерее, и в библиотеке, и в столовой, про аудитории вообще молчу.
С Уинфордом с того раза не сталкивалась. Только видела его в кухместерской, да пару раз издалека в коридоре.
Это меня вполне устраивало.
К сожалению, сегодня после хронографии стояла боевая подготовка, которая считалась самой важной дисциплиной на курсе и была общим занятием у высококровных и стеклянных.
И вел эту боевую подготовку лично ректор.
Надеюсь, он уже успел забыть о существовании низкосортной. Наверное, ждет-не дождется свою ненаглядную Кристалину из лечебницы.
Говорили, сапфировая вернется в академию на следующей неделе.
И я еще не знала, чем это может обернуться для меня.
Уж больно хищно на меня поглядывали ее закадычные высококровные подруженьки…
– Что ж, если желающих нет, тогда попрошу осветить этот вопрос… кадетку Тессу Кук. Это как раз будет весьма уместно, ведь вы наполовину кривовка? По матери. А отец, насколько я знаю, неизвестный дракон?
– Мы предполагаем, что ее мать могла зачать Тессу от химеры, офицер Риксон, – тут же влезла Марзия. – Так что она – наполовину кривовка, наполовину химерка.
– Химерье отродье… – проблеял кто-то с заднего ряда, но было не видно, кто.
– Если ты забыла, то наполовину тоже кривовка, Марзи, – заметила я.
– Никакая я уже не кривовка, я родилась в Драковии! В отличии от тебя, которая появилась на свет на Обочине!
– Тихо! – взревел Риксон. – Прекратите пререкаться, Тесса Кук, и отвечайте задание. Если вам есть, что ответить, разумеется!
Марзи довольно улыбнулась мне из-за его спины – ей он замечание не сделал, хотя она начала первая.
Что ответить, мне было. Причем не только Риксону, но и пакостнице-сестричке.
Но сейчас это было неуместно, поэтому я стала рассказывать про Кривовию.
ГЛАВА 23
– Кривовия… – начала я прямо по учебнику. – Давным-давно это была земля, забытая богом и людьми, затерянная в зеленых долинах и огромных степях. Ее народ прозябал в нищете и невежестве. Так было до прихода драконов. Огромные, чешуйчатые, с крыльями, затмевавшими солнце, и глазами, полными мудрости и силы, они пришли, чтобы принести в эту отсталую страну свет чистого разума. Они принесли знания и стали учителями. Научили жителей земледелию, строительству, ремеслам. Открыли секреты медицины и астрономии. Превратили степи в плодородные поля, а глиняные хижины – в крепкие дома. Кривовия начала расцветать. А в самом сердце страны, там, где раньше стоял лишь старый, обветшалый деревянный храм, вырос великолепный город из золота и драгоценных камней – Золотой Город, Драковия. Город, где поселились драконы во главе с Правящим советом, делясь с кривовцами мудростью и знаниями. Город, ставший символом новой Кривовии, страны, рожденной из пепла невежества и освещенной огнем драконьей мудрости. Страны, чья славная история только начиналась. Шторм, Север, Фантом, Луна и наш славный император Радион, который главенствует над всем сущим. Таковы имена наших правителей-драконов, которым мы денно и нощно возносим свою хвалу...
Официальный учебник был не единственным источником, по которому я узнала местную историю. Были и еще кое-какие труды, по которым можно было судить об истинной природе вещей.
Страна, которая когда-то существовала на Железном континете, была не такая уж и отсталая, какой ее представляли в учебниках. Скорее, мирная и самобытная.
А затем пришли драконы-завоеватели во главе с могучим Риганом-завоевателем и подчинили себе Кривовию, присвоив все ее блага. Коих в недрах этих земель оказалось не так уж и мало. Золото и железо, алмазные копи, месторождения изумрудов и сапфиров…
Да, золото драконы особенно любили и любят до сих пор.
Они отстроили свой великолепный Золотой Град Драковию за Платиновой стеной, а коренных жителей Кривовии отселили в ареалы, которые обслуживали роскошную столицу, поставляли сюда предметы роскоши, питания, источники магии и прочие необходимые для существования драконов ресурсы.
Тесса была из ареала под названием Обочина, сюда из Драковии на больших желтых дилижансах привозился мусор, который частично там утилизировался, а частично оставлялся на огромной свалке на окраине Обочины.
Так что сказочки о том, что драконы дали Кривовии просвещение и мудрость веков можно было оставить для официальных драконьих учебников.
Вроде того, по которому я готовила ответ на вопрос семинара.
И за этот ответ я даже удостоилась поощрительной звезды от Риксона.
– Неплохо, Кук, – благосклонно кивнул преподаватель. – Видно, что готовились. Переходим ко второму вопросу. Кривой Орден. Кто готов, кто хочет ответить?
По рядам столов кадетов прошел недовольный вздох.
– Проклятые ренегаты! – воскликнул кто-то.
– Профессор, позвольте мне? – подняла руку Марзи.
Риксон позволил, и сестричка звенящим от ненависти голосом стала зачитывать про шайку проклятых ренегатов-отступников, кривовцев, которым не по душе пришлись мудрые преобразования, что принесли в Кривовию драконы.
Эти подлецы возжелали свергнуть золотую власть Правящего совета драконов, за что Кривой Орден был позорно разбит.
Однако, его остатки расползлись по крысиным норам, в подполье, откуда продолжали осуществлять свою мерзкую подрывную деятельность.
– Наш ректор, майор Лейтон Уинфорд планомерно вытравливает эту нечисть, и скоро остатки Кривого Ордена будут казнены. Куда им и дорога! – пламенно закончила свое сообщение Марзия под одобрительные выкрики и аплодисменты кадетов.
Перед следующим занятием по боевой подготовке выдалась небольшая перемена.
Устроившись в уголке, на подоконнике за занавеской, я стащила с ноги ботинок и принялась щедро смазывать шов на подошве клеем.
Не думала, что проклятый бот сдастся так рано!
Хоть до вечера, надеялась, потерпит.
Обувной клей в академии не продавался – уж он бы точно был покрепче. Приходилось орудовать канцелярским, купленным в местной лавке за полимпериала.
Я подклеивала подошву своих бот каждый вечер под насмешливыми взглядами Марзи, Ортанс, Альбиции и