Во мне теплилась надежда, что после помолвки с Кристой ректор больше не будет одаривать меня таким пристальным вниманием.
Посмотрит на свою высокородную во всем ее великолепии (а на помолвке Криста действительно должна была быть великолепна, судя по слухам о ее роскошном платье), воспылает к ней неземными чувствами, а про меня забудет.
Это было бы самым лучшим и приемлемым вариантом.
Полагаться могу только на себя.
Так было всегда. Я к этому привыкла. И мне это даже нравилось.
Оберегало от сюрпризов.
Сейчас нужно быть осторожной – ясно же, Лика со своим проклятущим коробком самогарок не отстанет, и захочет снова повторить то, что произошло в туалете.
Однако, надеялась, из-за зачетов, а, главное, помолвки Вадэмон, ей и ее подругам будет не до меня. Главное – дотянуть до каникул, когда «сапфировая» со свитой разъедутся по своим роскошным особнякам и курортам.
Тогда я смогу перевести дух и обязательно что-то придумаю. Я не собиралась отказываться от надежды доказать, что это не я отравила Кристалину. А уж от попыток познать свою истинную драконью сущность и обратиться в настоящую дракайну – тем более.
Хоть аппетита в связи со всеми этими думками и волнением перед зачетом не было совсем, но я заставила себя есть молочную рисовую кашу с тыквой.
Если есть возможность поесть – ешь, это я в АВД усвоила твердо. Тем более, сегодня на удивление каша получилась чудо, как нежна и хороша. Практически тыквенный латте, о котором я только в рекламе и слышала.
На мгновение вспомнился оранжевый суп, который Криста так картинно расплескала по глянцевому полу Синей банкетной залы. Ну и наплевать – объявлять из-за этого табу на тыкву я не собиралась.
Еще и повар почем-то щедрой рукой наложил двойную порцию, хоть я и оплатила всего одну. В последнее время такое с ним было частенько.
Мне вообще крупно повезло, что кухня этого мира, так же, как и некоторые его реалии оказались сильно похожи на реалии моего бывшего мира. Словно отражение в зеркале, но кривое, преувеличенное.
А может быть, не так уж сильно и преувеличенное, если приглядеться хорошенько.
Сегодня была последняя среда месяца – день выхода кадетской газеты.
«Знамя АВД» печаталась на листах с алым отливом, из-за чего достаточно трудно читалась. Но ее и без этого читали немногие – такого скучного издания, как «Знамя», я отродясь не видывала. В основном, его редактор, высококровный янтарный дракон Гейзел Глюк, который по совместительству, являлся главой местного писательского клуба, печатал там свои военно-патриотические стишки, весьма на мой вкус, дурные. Либо про то, чтобы в кухместерской почаще давали фасоль и зеленый горошек, или необходимость утепления питомника для химер, который находился в подземелье, и которым заведовал Эльчин.
Но почему-то сейчас у многих были эти красные листки, как будто там в кои-то веки вышло что-то интересное, помимо важности употребления драконам в пищу зеленого горошка.
Красный листок даже пафосно поднесли Кристалине на большой белой тарелке, которую ей и ее подругам поднес лакей в ливрее и белых перчатках и вручил с поклоном.
Почему они снова так смотрят на меня?
И, кажется, что не они одни…
Кажется, я снова слышу эти шепотки за спиной, улавливая в них те самые интонации, как тогда, когда я вошла в огромный холл главного здания АВД...
Мокрая, грязная, растерянная, в порванной блузке…
Или у меня уже просто сдают нервы, и эти смешки не имеют никакого отношения ко мне?
– Тесса! Тесса! Как здогово, что я тебя застала! Подожди меня, не уходи! Есть новости!
Юниса Крайвуд, стоящая около стойки раздачи второго кластера с пустым пока еще подносом, как ни в чем не бывало помахала мне рукой
В столовой мы с Юнис пересекались не так уж и часто. Она училась на факультете драконьего целительства у Халида. Некоторые ее предметы совпадали с моими, но в основном у них было свое, отдельное расписание и свои порядки. Например, на завтрак целители приходили позже остальных, так как в начале дня возносили какую-то там молитву драконьим богам – врачевателям. Недаром госпиталь был расположен в Небесной башне, рядом с храмом.
До построения оставалось достаточно времени, и я могла подождать Юнис. Уж не знаю, что у нее там за новости, но учитывая ОЛУХ, который нас крепко связывает, и от которого у меня не получилось отвертеться, это что-то, связанное с ним.
Юнис тоже взяла себе тыквенно-рисовую кашу, а еще галеты с маслом и стакан сока, и балансируя металлическим подносом, направилась к моему столику.
Она выглядела донельзя возбужденной и так и блестела квадратными стеклами своих очков в толстой оправе.
А так как Юнис, которая уже почти добралась до меня, абсолютно не глядела по сторонам, то не заметила Ченинга Паджета, который в этот момент вместе с Ньюмарком и другими своими дружками, как назло, проходил мимо.
Рубиновый легким, я бы даже сказала, неуловимым движением выставил правую ногу вбок…
И Юнис, несущаяся, как ураган, конечно же, этого не заметила и запнулась.
Каким-то чудом поднос ей удержать в руках удалось, даже с галетами и кашей.
А вот высокий стеклянный стакан сока полетел вниз.
И тут я, абсолютно не отдавая себе отчета в том, что делаю, выбросила вперед руку и поймала его.
Поймала почти около самого пола.
Ни капли не пролилось.
Нет, я, конечно, на реакцию никогда не особо жаловалась, даже будучи в своем бывшем теле, но вот чтобы так…
– Спасибо, Тесс… – пролепетала Юнис и в обнимку с подносом плюхнулась рядом со мной.
Почти никто на произошедшее внимания не обратил, кроме, собственно, самого Паджета.
Кстати, он тоже небрежно сжимал в руках «Знамя АВД»...
ГЛАВА 79
– Племянник самого Севера, который входит в Правящий совет империи, рубиновая кровь, а замашки – как будто только из подворотни вылез, Паджет, – хладнокровно сказала я, поставив стакан с соком перед «стеклянной». – Отстань уже от Юнис, сколько можно?
Ченинг окинул меня с ног до головы задумчивым взглядом, и вдруг присел на скамейку рядом, практически прижавшись бедром к моему бедру.
– Ты, наверное, слышала про маленький вечер в моих апартаментах, который я традиционно устраиваю в честь окончания полугодия? Если придешь, то я на Подливу больше даже и не взгляну. Обещаю, Тесс-с-с-с-с…
Больше всего меня в этом поразило то, что Паджет назвал меня по имени. Не