Теплая перчатка из коричневой замши с меховой опушкой.
Изнутри она была такая мягкая и нежная – не чета моим колючим варежкам.
Да вот только рука моя в ней утонула – перчатка оказалась значительно больше, чем нужно.
– Такие у тебя ручки маленькие – не угадал с размером… – сокрушенно вымолвил медведь, сжимая вторую перчатку, которая осталась у него. – Ну да я тебе другие куплю. И не только.
Эльчин откровенно посмотрел мне в глаза.
– Назови свою сумму, заюш. И да – можешь не сдерживать аппетиты. Я заплачу любую цену. Если будешь со мной.
– Так я ж вроде уже сказала, офицер Эльчин, – развела руками я, стаскивая перчатку, и осторожно положила ее на подоконник рядом с ним. – Давно очень сказала. Ответ все тот же – какая из меня содержанка? Вы б на эту почетную роль кого-то более подходящего сыскали.
– А если бы Уинфорд предложил, к нему бы пошла, конечно, – скрипнул зубами изумрудный, но потом постарался принять непринужденный вид, даже улыбнулся.
– Конечно же нет. Да, я была влюблена в ректора, об этом вся академия знала. Но мои чувства уже давно прошли.
– Неужели?
И в руках Эльчина показался алый листок, который я узнала сразу.
Проклятое «Знамя АВД», чтоб им черти в аду свои котлы топили!
Мой закаленный характер мог выдержать многое.
Но эта газетенка с якобы моими стихами буквально будила внутри зверя…
– Стихотворение тысячелетней давности из моего украденного дневника. Уже давно не актуально, – как можно более равнодушно проговорила, взяв себя в руки.
Он вдруг поднялся с подоконника, в один шаг оказавшись рядом.
– Сочини для меня такое же, зайка. Я хочу.
Вот только этого мне не хватало для полного счастья!
Тесса, зачем, зачем записывала все свои мысли, надежды и мечты? Зачем вела этот проклятущий дневник?
Сколько же проблем от него!
– Вы хотите невозможного, офицер.
– Ты должна мне. Сама знаешь.
– Кан нарочно меня завалил из-за личной неприязни. Сами знаете.
– А какая сейчас разница? Я замолвил за тебя словечко, чтобы у тебя не было проблем. И ничего ужасного за это не прошу, заметь. Напиши мне такой же стих, какой написала ему.
Светло-зеленые глаза Рояна словно стали чуть темнее. И это напомнило мне, как темнел взгляд Лейтона.
– Нет.
– Да, заюш. Не такая уж и большая это цена за зачет. А если еще и кекс испечешь лично для меня…
Эльчин приблизился вплотную...
ГЛАВА 83
Но договорить не успел – из аудитории по генеалогии показались последние курсанты нашей группы, которые отмучились у Кана.
И тут же с лестницы возникла целая толпа драконьих целителей, у которых зачет Кана шел дальше по расписанию…
Воспользовавшись тем, что в коридоре стало столь многолюдно, я ускользнула от изумрудного дракона. Юнис помахала и подошла, мы перебросились парой слов, однако сейчас мне срочно нужно было испариться.
Но ведь за зачет Эльчину все равно придется как-то отплатить…
Мысль о том, что теперь я у него в долгу, неприятно кольнула, однако я постаралась ее отогнать.
Наконец-то можно было заняться папкой.
Нужно открыть ее и быстро вернуть печать Лейтона на место.
Ректора совершенно точно не будет – ведь сегодня помолвка, и он в имении Уинфордов, дожидается счастливого часа.
А это значит – можно будет спокойно вернуть печать в его стол.
Главное, чтобы она сделала свое дело и сняла тот золотой гриф!
Путь в противопожарную аудиторию лежал через главный холл, мимо статуи дракона в полном боевом облачении, установленной в его центре.
Теперь я знала, что это великий Драковоин, от крови которого пошли все шесть видов драконьей крови. Именно его всевидящие очи взирали на кадетов с витражного потолка холла.
Сейчас здесь было как никогда многолюдно – я с трудом продиралась сквозь толпу, мечтая поскорее добраться до лестницы.
И вдруг почувствовала сильный толчок в спину.
Едва удержавшись на ногах, чуть было не полетела вниз, однако успела схватиться за постамент Драковоина и сохранить равновесие.
Однако от резкого движения мой ранец соскочил и плеча и шлепнулся на пол.
Я быстро его подхватила, пока не затоптали, и тут обнаружила, что он раскрыт, хотя совершенно точно помнила, что молнию я закрывала.
В последнее время я держала ухо востро, понимая, что мне могут подкинуть туда что угодно.
И принялась торопливо обшаривать его содержимое.
На самом дне обнаружился сложенный вчетверо листок.
Хочешь знать, кто отравил Кристалину и украл твой дневник, приходи в молельню Дракодевы в Небесной башне завтра в восемь. Расскажешь кому-то или захочешь схитрить – встреча не состоится. Это в твоих интересах.
Едва я успела вчитаться в строчки, выведенные по одному из трафаретов из каллиграфического набора, как записка вспыхнула ярко-синим пламенем, и голубоватый пепел растворился в воздухе.
Я заозиралась по сторонам, пытаясь понять, кто меня толкнул и подкинул записку в ранец, но момент он выбрал как нельзя подходящий и легко скрылся в толпе.
С одной стороны эта анонимка вызвала сильнейшую настороженность, но с другой – любопытство.
А еще беспокойство, потому что нужно было решить – верить таинственному доброжелателю, либо это очередная провокация и попытка заманить меня в ловушку.
Решение я отложила на потом, а пока…
Печать в стол Уинфорда нужно вернуть, пока он не заметил ее отсутствие.
Испытывая подозрительность, убедилась, что за мной никто не следит и окольными путями добралась до кабинета противопожарной безопасности.
Папка была именно там, где я ее спрятала. Волосок, который на нее положила, находился ровно в том положении.
Дрожащей от волнения рукой я приложила печать Лейтона к грифу «Совершенно секретно».
И сама печать, и буквы на папке вспыхнули золотом, тесемки развязались, как будто их потянул кто-то невидимый.
И папка распахнулась сама собой!
Не до конца веря в происходящее, я принялась жадно перебирать ее содержимое.
Его оказалось не так уж и много – какие-то пожелтевшие листы с машинопечатным текстом, какие-то старинные потрепанные фотокарточки и…
Круглый золотистый диск, до боли напоминающий компакт-диски из моего мира. Может, только по размеру чуть поменьше.
Только намного тяжелее, потому что он был золотым. И не просто золотым, а из античного золота, точно такого же, из какого было сделано ожерелье Кристы – дракон, кусающий сам себя за хвост.
Хорошо знакомый мне теплый, насыщенный желтый оттенок с патиной и легкой зеленью…
Я пока что отложила его,