— Мне? — удивилась я. — Вы уверены?
— Велено передать «менеджеру проекта “Абсурд”», — проскрипел гоблин, протягивая мне свиток. — Лично в руки.
Он отдал мне послание и, не дожидаясь ответа, зашаркал прочь по коридору. Я закрыла дверь и вернулась к столу. Руки слегка дрожали.
Это был ответ. Его ответ на нашу встречу в лесу.
Я развязала ленту и развернула свиток. Он был написан элегантным, каллиграфическим почерком.
«Техническое задание на подбор партнера. Версия 1.1. От: Лорд Каэлан Игнис. Кому: В. Петрова, менеджер проекта.
В ответ на вашу неубедительную, но упорную инициативу, предоставляю перечень минимальных требований к потенциальному кандидату. Успешное прохождение по всем пунктам является обязательным условием для рассмотрения кандидатуры.
Критерии:
IQ не ниже 120 по шкале Термана (или ее местному эквиваленту).
Способность поддержать дискуссию о природе парадоксов времени на протяжении как минимум трех часов, не впадая в истерику или скуку.
Полное и абсолютное отсутствие интереса к моим финансам, активам и титулу, подтверждённое магической клятвой нерушимости.
Аллергия на глупость, лесть и пафос во всех их проявлениях.
Умение молчать как минимум пятьюдесятью разными способами, включая “понимающий”, “осуждающий” и “я-же-говорил”.
Наличие как минимум одной интеллектуально стимулирующей вредной привычки.
Опыт поражений. Кандидат, не совершивший ни одной катастрофической ошибки в своей жизни, является неинтересным и недостойным доверия.
И, наконец, самое главное: она должна быть способна удивить меня. По-настоящему. Не устроив засаду в лесу.»
Я дочитала список до конца и медленно опустила свиток на стол. Физз осторожно высунул нос из-под кровати.
— Ну что там? Он тебя уволил?
Я посмотрела на этот невыполнимый список. На это издевательство. На этот вызов. И рассмеялась. Тихо, но с таким облегчением, что хорек вылез полностью.
— Нет, Физз, — сказала я, и в моем голосе звенел азарт. — Он не уволил меня. Он только что официально утвердил техническое задание.
Игра началась. И он только что дал мне в руки ее правила.
Глава 8
— Это не техническое задание, — прошептал Физз, с ужасом глядя на свиток. — Это предсмертная записка. Наша.
— Не драматизируй, — ответила я, хотя по спине бежал холодок. — Это дорожная карта. Он дал нам критерии отбора. Это прорыв! До этого у нас была только нечёткая цель «женить дракона». Теперь у нас есть конкретные, измеримые (почти) параметры для соискательниц.
Я взяла еще один лист пергамента и разложила его рядом с «ТЗ». Мой мозг, натренированный на невыполнимых задачах, уже переключился в режим декомпозиции.
— Так, давай по пунктам. «IQ не ниже 120». Как мы это измерим без тестов? Не будем же мы спрашивать у них, сколько будет дважды два.
— А сколько? — с интересом спросил Физз.
— Неважно. Значит, нам нужен некий интеллектуальный фильтр. Набор головоломок, логических задач. Что-то, что отсеет тех, у кого в голове только ветер и бантики.
Я записала: «Этап 1: Входное тестирование. Логические загадки».
— Дальше. «Дискуссия о парадоксах времени». Это сложнее. Это узкоспециализированный навык. Нам нужны кандидатки из академической или магической среды. Запишем в требования к вакансии: «Приветствуется опыт работы с темпоральными аномалиями».
Физз посмотрел на меня как на сумасшедшую.
— Ты напишешь это в объявлении? Кто вообще откликнется на такое?
— Тот, кто нам нужен, — уверенно сказала я. — Это отсеет нерелевантных кандидатов. Дальше. «Отсутствие интереса к финансам». Это ключевой пункт. И самый сложный для проверки. Магическая клятва — отличный инструмент, но ее нужно применять на финальном этапе, а не на входе. Значит, на старте мы просто декларируем это как обязательное условие.
Я снова застрочила в своем импровизированном плане: «Особые условия: соискательница должна быть готова принести магическую клятву о полном финансовом бескорыстии. Социальный пакет не предусмотрен».
— «Аллергия на глупость, лесть и пафос», — прочитала я следующий пункт. — Это вообще не наша проблема. Это работа самого Каэлана. Он будет нашим главным эйчаром на этапе собеседования. Его сарказм — идеальный полиграф.
— «Умение молчать», «вредная привычка», «опыт поражений»… — я задумчиво постучала ручкой по столу. — Это все личностные характеристики. Их мы будем выявлять на этапе интервью.
Физз вздохнул.
— Лера, а где мы найдем хотя бы одну такую? Во всем королевстве! Это же не женщина, это… редкий гримуар, который умеет варить кофе и не задаёт вопросов!
— Мы не ищем одну, — терпеливо объяснила я. — Мы создаем воронку продаж. То есть, кандидаток. Мы закинем широкую сеть, а потом будем сужать её на каждом этапе отбора. Нам нужен поток. Массовый подбор персонала.
Я посмотрела на хорька горящими глазами.
— И тут в игру вступаешь ты, мой отдел маркетинга и PR.
Физз выпрямился, предчувствуя свою важность.
— Что я должен делать?
— Ты должен распространить информацию. Но не как сплетню. А как официальное объявление. Вакансию.
Я взяла новый лист и начала писать крупными, четкими буквами.
«ОТКРЫТА ВАКАНСИЯ
Позиция: Спутница жизни (с перспективой долгосрочного партнерства). Работодатель: Лорд Каэлан Игнис. Место работы: Земли Игниса (удаленная работа не рассматривается).
Требования к кандидату:
Выдающиеся интеллектуальные способности (будет проведено тестирование). Глубокие познания в нетривиальных областях знаний. Доказанное отсутствие меркантильных интересов. Сильный характер, устойчивость к стрессу и сарказму. Готовность к ненормированному графику и специфической рабочей атмосфере. Мы предлагаем:
Уникальный жизненный опыт. Возможность стать частью многовековой истории. Стабильность? Резюме и заявки на участие в конкурсе направлять в таверну “Хромой гоблин”, проектному менеджеру Валерии Петровой».
Я перечитала написанное. Это было самое безумное объявление о работе, которое я когда-либо составляла.
— Вот, — я протянула лист Физзу. — Сделай с этого несколько копий. Ну… попроси писца в деревне. И развесь. На рыночной площади. У входа в гильдию магов, если она тут есть. В казармах городской стражи. Где угодно, где есть потенциальные кандидатки или те, кто может им рассказать.
— А что, если никто не придет? — спросил Физз, с сомнением разглядывая «вакансию».
— О, они придут, — усмехнулась я. — Ради шанса заполучить последнего дракона многие готовы будут пройти любое тестирование. А вот что, если придут все… это уже другой вопрос. Это будет проблемой для нашего отдела логистики. То есть, опять же, для меня.
Следующие два дня прошли в лихорадочной подготовке. Физз, к моему удивлению, оказался невероятно эффективным «пиарщиком». Слух разнесся со скоростью лесного пожара. Сначала по деревне, потом по окрестностям, а потом, как докладывал мой пушистый информатор, гонцы понесли весть и в столицу.
Мой «проектный офис» превратился в настоящий штаб. Я разделила угол таверны на зоны: «Регистрация», «Зона ожидания» и «Тестирование». Трактирщик, сначала смотревший на меня с ужасом, быстро смекнул, что наплыв посетительниц сулит ему неплохую прибыль. Он не только