К окончанию университета я изменился. Меня не покидала мысль о мести. Я сумел через однокурсника с нужными связями выяснить личность убийцы отца, но оказалось, что он умер вскоре после нашей встречи в магазине вместе со своей женой, оставив лишь пасынка и двух дочерей. Кровная месть осталась неосуществленной, мой отец не был отомщен, потому что я не мог заставить пасынка платить за убийство, совершенное отчимом. Он был не его крови. Я остался жить с этой неудовлетворенной жаждой мести, думая, что никогда не смогу ее утолить и найти мир в своей душе, пока много лет спустя случайно не встретил Амиру.
И тогда, она украла мой едва обретенный покой.
7
Через несколько дней, как и обещала, мама Хафса приезжает в гости вместе с тетей Хадижей, и она оказывается полной противоположностью своей сестре: веселой, добродушной и очень разговорчивой. С первых минут ее пребывания в доме я чувствую себя намного лучше, а тягостное напряжение последних дней слегка ослабевает.
Мы втроем отлично проводим время на кухне, болтая обо всем на свете. Готовим обед, сплетничаем, смеемся. Я впервые за долгое время расслабляюсь, понимая, что в этом доме мой единственный враг — Джафар. Его семья, к моему облегчению, относится ко мне с теплотой и заботой. Особенно тетя Хадижа, которая то и дело отпускает шутки и заразительно смеется, заставляя улыбаться даже строгую маму Хафсу.
Вечером мы все собираемся за столом на ужин. Джафар присоединяется к нам и ведет себя совершенно естественно, общаясь со своей семьей, но по отношению ко мне он остается холоден и отчужден. Я тоже не собираюсь первой начинать разговор, поэтому мы молча игнорируем друг друга, избегая даже случайных взглядов.
Когда наступает ночь, тетя и мама остаются ночевать у нас. Перед тем, как лечь спать, я направляюсь к себе в комнату, но, проходя мимо приоткрытой двери спальни свекрови, невольно слышу их тихий разговор.
— Почему молодые живут в разных комнатах? — с беспокойством спрашивает тетя Хадижа.
— Так лучше, — тихо отвечает мама Хафса. — Джафара снова мучают кошмары.
— Неужели кошмары вернулись? — ее голос звучит встревоженно.
— Он сказал мне это, когда я спросила его о разных спальнях. И я ему верю. Ты видела, какие темные круги под его глазами? В последнее время он постоянно выглядит уставшим.
Эти слова заставляют меня задуматься. Я вспоминаю ту ночь, когда разбудила Джафара от его кошмара, и понимаю, что возможно, я чего-то не знаю, чего-то очень важного о своем муже. Ведь должна быть причина, по которой он так мучается по ночам, и такой озлобленный днем? И хотя между нами лежит пропасть непонимания и злости, внутри меня что-то щемит от осознания, что ему плохо. По-хорошему, ему бы не жениться надо было, а в больничку лечь. С хорошими психиатрами.
Этой ночью я снова просыпаюсь от тихих, мучительных стонов и криков, доносящихся из спальни Джафара. Мое сердце сжимается от тревоги, и я снова задумываюсь, стоит ли мне подойти и попытаться помочь, или лучше оставить его. Эти страшные звуки не дают мне покоя, заставляя долго лежать без сна.
Когда мама Хафса и тетя Хадижа уезжают, одиночество становится еще более ощутимым. Я сильно скучаю по своим родным, по Асаду, Анисе и Мине. Они звонят каждый день, и я жду момента, когда смогу увидеться с ними, хотя понимаю, что пока еще рано ехать домой по нашим обычаям.
Несколько дней спустя, проснувшись утром, я вдруг слышу кашель. Сердце тревожно сжимается — ведь обычно в это время Джафар уже на работе, кто же может быть в доме?
Быстро натянув снятое накануне платье прямо поверх сорочки, я осторожно крадусь по лестнице на первый этаж, надеясь, что это не грабители, потому что недавно видела в новостях, что обнесли дом одного бизнесмена из нашего города. Я тихо иду на шум и зайдя на кухню, вижу, что это Джафар тут копошится. Он не пошел сегодня на работу, и даже еще не переоделся, стоя в одних спортивных штанах с футболкой и босиком. Я невольно задерживаю взгляд на его широкой спине, восхищаясь рельефным строением его тела, в обычной одежде еще больше выделяющимся из-за плотного покроя, обтягивающего все эти мускулы. Интересно, сколько же времени он тратит на спорт, чтобы так выглядеть? Не будь он таким злобным тираном, я, может, и не возражала бы против замужества с таким красавчиком, но вся эта привлекательность теряется на фоне его грубого языка и плохого характера.
Джафар снова надсадно кашляет и я, наконец, замечаю, что он роется в аптечке. Похоже, заболел. Его широкие плечи напряжены, а лицо выглядит изможденным и усталым. На мгновение меня охватывает жалость и желание помочь, но я тут же вспоминаю, как он отвергает любую мою заботу, и останавливаюсь на пороге кухни, не решаясь сделать шаг ближе.
— Ты заболел? — спрашиваю я тихо, внимательно наблюдая за его реакцией.
Джафар резко оборачивается, раздраженно глядя на меня покрасневшими глазами.
— Не твое дело, — бросает он коротко и снова отворачивается к аптечке.
— Может, заварить тебе грудной сбор? — продолжаю я осторожно, чувствуя, как внутри медленно закипает раздражение от его грубости. — Я видела в шкафчике…
— Мне ничего от тебя не нужно! — перебивая меня, грубо отрезает он, захлопывая аптечку и проходя мимо меня к выходу.
Я вздыхаю, но ничего больше не говорю. Через какое-то время я слышу его тяжелые шаги на втором этаже, хлопок двери спальни и наступает тишина.
Неблагодарный козел! Я от чистого сердца хотела ему помочь, но раз не хочет, больше предлагать не буду!
* * *
На следующий день состояние Джафара ухудшается. Я слышу его кашель и хриплое дыхание даже из своей комнаты. Мимо его спальни я стараюсь ходить как можно тише, чувствуя его постоянное раздражение и злобу даже через закрытую дверь.
Судя по состоянию кухни, он ничего не ел, только таскал воду и чай. Я решаю приготовить куриный суп, в надежде, что он хоть что-то съест. Оставляю кастрюлю на плите и несколько раз подхожу к его двери, колеблясь, но каждый раз отступаю, боясь снова услышать холодные, отталкивающие слова.
Когда вечером я замечаю, что суп так и остался нетронутым, во мне поднимается злость и обида. Я захожу на кухню и вижу мусорное ведро, в котором лежит контейнер от супа из доставки. Стиснув зубы, я убираю все в холодильник и понимаю, что