Эдриан ранен.
Я чувствую это. Знаю. И он не может исцеляться. Метка горит при мысли о нем. Моя душа горит.
Смерть это лишь начало, говорили мне с детства. И я никогда не боялась ее. Не боялась умереть. Потому что до встречи с Эдрианом в моей жизни была лишь пустота. Одиночество. Сейчас я боюсь. Но не смерти. Нет. Боюсь той боли, что неизбежна коснется тех, кого я люблю. А значит, я должна продолжать бороться. Хвататься за жизнь. Ради них. Ради себя. Потому что смерть это вовсе не начало. Это конец. Неизбежный гребанный конец. И Боги мне свидетели я не сдамся. Пока мое сердце не перестанет биться, я буду бороться. До самого конца. Вместе с сестрами. Вместе с Эдрианом.
Я молюсь о том, чтобы они увезли его далеко за границу, где работает наша магия. И тогда мы с сестрами сотрем всю горную стаю к чертям.
Но этого не происходит.
Спустя несколько минут Фин останавливается, и моя магия все еще запечатана. Он жестом просит молчать и не шуметь. Калеб над нами кружит на месте, а потом скрывается где-то за кронами деревьев.
Мы спешились и обнажили оружие.
Я вытаскиваю длинный меч из-за спины, помня уроки Эдриана.
Не пытайся убежать в случае нападения и не поворачивайся спиной. Твой рост может сыграть тебе на руку.
Сжимаю меч сильнее.
Самые слабые места – лапы, сухожилия. Это замедлит меня…
– Отсюда пойдем пешком. – шепчет нам Фин.
Мы киваем и направляемся за ним, прислушиваясь к каждому шороху.
Черт, они так близко к дому. Слишком близко. И мне это не нравится. Они даже не достигли северной границы.
Эвива была права. Это чертова ловушка. Я чувствую это всем своим нутром.
«Эта твоя самая безумная идея» – отправляет мне Эви по нашей связи, всматриваясь в деревья вокруг нас.
«Возможно»
«Вчетвером на стаю волков» – качает головой. – «Если походы, то только такие»
На ум вдруг приходят ее слова, брошенные в тот вечер за ужином, когда мы впервые оказались в деревне.
«Но все таки идея подышать горным воздухом оказалась не такой плохой, верно?»
Ее губы растягиваются в улыбке.
«Лучшее решение в твоей жизни»
Не успеваю ответить.
Справа от нас раздается рычание, и Вал бросается вперед, закрывая меня собой.
«Понеслась» – говорит мне Эви, перекручивая два коротких меча в воздухе.
Еще один серый волк налетает на Фина. Тот отскакивает в сторону и бьет животное по лапам мечом. Я разворачиваюсь на месте и принимаю на себя третьего, сделав тот же маневр, что и когда-то с Эдрианом. Падаю вперед на колени, но вместо того, чтобы ударить по лапам, поднимаю меч вверх двумя руками и разрезаю брюхо. Теплая кровь заливает мое лицо и тело. Подавляю тошноту и вскакиваю на ноги. Волк падает на землю в облике человека. Молодого человека. Лет двадцати, не больше. Его глаза закатываются. А из живота вываливаются…Мои органы скручивает в тугой узел. И я подавляю его вместе с дрожью в руке, крепче сжимая холодный металл.
Вой поднимается вокруг, заставляя деревья дрожать.
– Нас засекли. – кричит Эви, размахивая мечами перед носом оскалившегося волка.
– Думаешь? – рычит Валери, перекручивая окровавленные мечи в воздухе.
Фин вонзает свой клинок в брюхо волка, и тот падет перед ногами Эвивы в облике взрослого мужчины с седыми волосами.
– Стопроцентно. – отвечает она, взмахивая своей черной косой.
Я ощущаю, как выбившиеся пряди из моей, прилипают к лицу. Чужая кровь скатывается по вискам и горлу.
Мы собираемся в центре спинами друг к другу.
Рычание раздается со всех сторон. Нас окружили.
– Их слишком много. – замечает Эви.
– Да ты сегодня сама очевидность. – вспыхивает Валери.
Я вытираю рукавом глаза. Кровь повсюду, я даже чувствую металлический привкус во рту. Тошнота подкатывает к горлу, и я делаю глубокий вдох.
– Это я к тому, что нужно убить как можно больше. – отвечает Эви.
Нужно продержаться как можно дольше. Калеб должен спасти Эдриана. Вот только нам вчетвером точно не справится. Даже используя Триаду. Здесь целая стая огромных животных, и они продолжают появляться. Нас спасает лишь то, что деревья в этом месте слишком плотно расположены друг к другу, не давая им места для маневра.
– Больше никогда не буду пить. – бросает Фин за моей спиной, тяжело дыша. – Ни капли. Никогда.
Волки ринулись одновременно со всех сторон, и все смешалось.
Грязь, пот, крики, хлипкие звуки разрывающейся плоти.
Мне едва удается отпрыгнуть от одного, как налетает еще один. Успеваю только ранить, как они тут же исцеляются.
– Деревья двигаются. – выкрикивает Эви.
Я пригибаюсь, ударяя по серым лапам, волк летит вперед, и Эви вонзает в его шею два своих меча.
А деревья и правда двигаются, окружая нас плотным кольцом, живым барьером, оставляя лишь небольшое пространство. Им не протиснуться в волчьем облике.
Мы снова встаем спинами друг к другу. Мертвые тела истекают кровью у наших ног. Мое сердце отбивает мощный ритм в висках.
Один за другим, волки начинают обращаться в людей и бросаются на нас в пустые просветы.
– Дерьмо. – выругалась Эви, когда сразу трое на ходу превратились обратно в волков, заполняя собой все пространство.
Места не остается. Воздуха тоже. Перед глазами мелькает лишь серый мех. Кровь. Снова кровь. Валери стонет рядом со мной. Мой меч отлетает в сторону, когда меня придавливает к земле. Рефлекторно тянусь к клинкам на бедрах, но острые когти впиваются в плечи, грудь сдавливает, а следом вспыхивает плечо. Кость пробивает насквозь. Раздается хруст, и крик разрывает горло. Перед глазами вспыхивают черные точки, и мое тело охватывает адская боль. Тьма смыкается перед глазами.
Очнись.
Ничего не вижу. Только чувствую, как меня тащат по земле, но не могу пошевелиться. Шум стоит в ушах. Изо всех сил пытаюсь оставаться в сознании.
Открой глаза.
Мельком ловлю рыжие волосы сестры. Ее волокут, как куклу, ненужный мусор. И она не сопротивляется. Глаза плотно закрыты.
«Валери» – кричу я изнутри, и ее ресницы едва вздрагивают.
Живая.
«Эвива» – я не вижу ее рядом.
«Я жива» – тихий слабый голос раздается в моей голове. – «Пока что»
«Ты ранена?»
«Переживу. Ты как? Планы еще не изменились?»
Меня резко бросает в