Внезапно послышался какой-то жуткий свист. Я вскинула голову и заледенела от ужаса, увидев, как на меня несутся шесть заточенных лезвий.
Глава 12
Крик застрял в горле. В следующую секунду меня оттолкнули назад, и передо мной возникла широкая спина Киета. Клинки кинулись к нему. Луннообразное лезвие ловко отбило их.
– Их стало больше! – вскрикнул кто-то из гостей.
– И правда, уже двенадцать, – сосчитал Ла-гуа. – Наверное, использовано заклятие Разделителя стали, а ещё…
– Помолчи, – прошипела я.
Очень хотелось его стукнуть, но так как Ла-гуа на моей голове, то это не вариант.
Остальные стражники кинулись на помощь. Но через несколько мгновений ударил зелёный огонь, и лезвия разлетелись в стороны. На их месте тут же закружили чёрные тени: часть кинулась на Киета, часть – на высокого мужчину в чёрной одежде, с руки которого срывалось тёмно-зелёное пламя.
Меня ухватили и оттянули на приличное расстояние от боя.
– Госпожа, госпожа, – словно сквозь туман доносился перепуганный голос Тийи. – С вами всё в порядке? Давайте уйдём, госпожа!
Однако я, словно заворожённая, смотрела на всё, что происходило у подножия трона. Появившийся мужчина по красоте не уступал Киету, но на его лице не отражалось ни единой эмоции. У него не было оружия, приходилось справляться только пхланг. Надо сказать, получалось очень неплохо. Он двигался стремительно и умело. Неужели тоже обучался у кого-то из мудрецов Обители горных вершин?
Тени накинулись на него с двух сторон. Зелёное пламя отшвырнуло их в стороны. Ещё одна тень попыталась свернуть незнакомцу шею, но оружие Киета просвистело в воздухе и пригвоздило её к полу.
Мужчина скользнул по Киету ничего не выражающим взглядом. Но в следующий момент зелёный огонь откинул тень, пытавшуюся подкрасться ко второму стражнику. Тот, кстати, уже лежал на полу, из правого бока текла кровь.
– Кто это? – шепнула я стоявшему рядом Муруи.
– Сунан из клана Зелёных огней, – так же шёпотом ответил он, следя за боем. – Не думал, что он лично приедет.
– Почему? Не уважает императрицу?
– Просто после одного похода он перестал появляться при дворе. Мирские дела перестали его интересовать. Да и сам клан Зелёных огней редко выходит в свет.
Ребром ладони Сунан рассёк очередную тень. Я пропустила, как получилось, что с Киетом они уже стоят спина к спине. Последний тоже раскидывал врагов пхланг, которая напоминала чёрные клубы дыма.
Зрелище завораживало. Чёрный и зелёный действовали так слаженно, что невозможно было отвести взгляд. Так могут только люди, которые долгое время работают вместе. Уж не знаю, как это должно быть с пхланг, но со стороны кажется чем-то невероятным.
Последняя тень рассыпалась в воздухе, издав предсмертный вопль. Воцарилась тишина, в которой можно было разобрать лишь дыхание бойцов.
– Кажется, они неплохо друг друга понимают, – заметила я, – и…
В этот момент Киет резко развернулся и приставил к горлу Сунана сверкнувший холодной сталью кинжал.
Гости замерли. Я тоже, не понимая, что происходит. Попыталась найти подсказку на лицах окружающих, но… кто удивлён, кто озадачен, кто вообще не осознаёт, что происходит. Даже Атхит и Пайтун переглянулись украдкой.
Молчание затягивалось. Поэтому пришлось вмешаться.
– Первое покушение на меня точно запомнится, – громко произнесла я.
Киет стоял ко мне боком, но я заметила, как дёрнулся его глаз. Ну да, прозвучало неоднозначно, учитывая его участие в занимательном процессе, о котором не принято рассказывать посторонним.
Я подошла к ним и посмотрела на Сунана. Голова на мгновение закружилась. У него были бездонно-чёрные глаза, в которые смотришь, и земля уходит из-под ног. Что-то странное, необъяснимое. По сравнению с ними даже чёрная пхланг Киета не столь мрачна. Захотелось отойти подальше. От этого человека исходило что-то жуткое и неправильное.
Однако я пересилила себя, понимая, что его помощь неоценима. Поэтому только мягко положила ладонь на руку Киета, отводя её и заодно лезвие от шеи Сунана.
– Я благодарю вас за моё спасение.
Резкий вдох Киета сказал больше, чем самая длинная речь. Он явно был не согласен, но с Киетом я разберусь потом. Какая кошка между ними пробежала, будет ясно позже. Хотя, судя по лицу и поведению Киета, там не кошка, а целый Чу-чу.
– Это моя обязанность как подданного империи Исан – защитить правительницу, – сказал Сунан.
Голос интересный. Будто вода из ледяного источника падает на металл. Звонкий, но в то же время с неким гулом.
Я развернулась к Киету.
– Ваше величество, разрешите заняться поисками тех, кто совершил покушение?
Надо же, собрался. Профессионал. Уважаю.
Я кивнула, понимая, что лучше предоставить решение этого вопроса ему. К тому же внутри всё начало мерзко подрагивать. Тут, конечно, повлияло всё сразу. Одно нападение призраков чего стоит, но ножи испугали меня сильнее. Зря расслабилась, поверив, что на празднике никто не посмеет напасть. Значит, многим плевать на всякие молитвы.
Тийа, словно почувствовав это, быстро оказалась возле меня.
– Не покидайте нас, господин Сунан, – сказала я. – Попозже я хочу с вами поговорить.
Он чуть склонился, показывая, что всё понял. Чёрные длинные пряди соскользнули с плеч, едва не коснувшись пола.
Я позволила Тийе увести меня из зала. О гостях, сейчас притихших и откровенно не знающих, что делать, позаботятся. Муруи дал знак музыкантам играть. Правильно. Show must go on.
Стоило оказаться в тихом спокойном помещении, как меня всё-таки накрыло. Тийа в панике кинулась ко мне:
– Госпожа, госпожа! Вы так побледнели!
– Чаррай бы побрал такой выход в свет, – пробормотала я. – Принеси мне воды с лимоном и какой-нибудь отвар с травами.
– Лучше сонгсома, – подал голос Ла-гуа. – Говорю, как опытный товарищ.
Однако я не прислушалась. Мне сейчас нужно успокоить нервную систему, а не наоборот. Поэтому тут советы лотоса мимо.
Тийа выскочила, а я попыталась сообразить, что произошло. Так… нападение прямо на празднике. Кинжалы, которые превратились в тени. Не сталкивалась, не читала, не знаю. Сунан сильно помог Киету, но последний потом приставил к его горлу клинок. Никто из гостей не поспешил им на помощь. С одной стороны, растерялись, с другой – не очень любят новую императрицу. Это я запомнила. Драконью мать я так и не увидела.
– Ты так напряжённо думаешь, что я слышу треск мозгов, – заметил Ла-гуа. – Озвучивай вслух, а то мне через стенку черепа не очень удобно