Муруи посмотрел на меня с сочувствием и кивнул:
– Всё будет сделано, ваше величество. В лучшем виде.
На совете сегодня рассматривали проблемы образовательного порядка. Получалось, что на западе империи не хватает школ, в то время как прирост населения за последние годы там шагает очень бодро. Сложность была в том, что квалифицированные учителя не хотели переезжать с востока и юга, где так исторически сложилось, что учебные заведения были значительно сильнее.
Пришлось распорядиться, чтобы подготовили особую программу для специалистов со значительными поощрениями. Учитель здесь – уважаемый человек. А в местах, где их не хватает, люди будут рады встретить вдвойне. Поэтому нужно выделить средства на приобретение жилья и дополнительные льготы.
Я ждала возражений, однако их не последовало. Совету идея явно пришлась по вкусу. С одной стороны, я не сделала ничего экстравагантного, с другой… Прицепиться и сказать, что всё плохо, можно про что угодно.
Остальные дела были попроще, некоторые даже вызвали вопрос, зачем их вообще поднимать на императорском совете?
– Стоит задуматься о реформе управляющего органа, – прошептал Ла-гуа так, чтобы никто не слушал.
Я искренне жалела, что не могу общаться с ним мысленно. Органа… Тут, кажется, есть вопрос к о-о-очень многим органам этого самого… управления. Интересно, у Вонграта есть любимчики или как?
Неожиданно сообразила, что уже не против познакомиться со своим супругом. До ужаса интересно, какой он? Похож на драконью мать или же нормальный?
Всё осложнялось тем, что я не могу всё бросить и рвануть на Край света. А кто это у нас тут? Это Сойлинг Сопха из клана Вечерних лотосов пришла проведать своего мужа. Заодно и вообще увидеть его…
После совета я распорядилась вызвать Сунана из клана Зелёных огней. Ещё одна загадочная фигура, про которую стоит выяснить побольше. Едва я оказалась у себя в кабинете, как взгляд упал на стопку документов. Тоска. Надо всё изучить, чтобы подготовиться к завтрашнему совету. Интересно, как Вонграт всё успевал? Или это лишь дело практики?
Я села в кресло. Спина намекнула, что можно было бы и лечь. Всё же перед сановниками приходится сидеть гордо и величественно, чтобы ни одна зараза не решила, что императрицей можно помыкать.
– Нужно что-то делать, – вдруг заявил Ла-гуа. – Ты сидеть, что ли, будешь?
– Если не забыл, я жду человека.
Ла-гуа отмахнулся лепестком. Сейчас он парил передо мной в воздухе.
– Знаешь ли, это ненадолго. Придёт, поговорите, уйдёт. Сама увидишь, он не из болтливых.
Как ни странно, это я уже поняла. Но вопрос был в том, что…
– Почему Киет приставил к его горлу нож?
Ла-гуа хотел что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали. Мой лотос шустро занял своё место у виска, прикидываясь обычным украшением.
После моего разрешения Сунан вошёл. Поклонился. Некоторое время я молча его рассматривала. По возрасту он как Киет. Только вот выражение лица… Считай, что его нет – сплошная маска без намёка на эмоции. При этом взгляд не пустой, с интеллектом у человека всё в порядке.
– Вы вызывали меня, ваше величество, – произнёс он. – Надеюсь, после всего случившегося вы пребываете в добром здравии.
Я невольно засмотрелась на его одежду. Она такая зелёная – практически чистый изумруд. Кажется даже, что нити переливаются каким-то особенным светом. Кто бы её ни делал – мастер. Смотришь и вообще обо всём забываешь. Однако я быстро взяла себя в руки, понимая, что Сунан ждёт ответа.
– Да, благодаря вам. Прошу. – Я указала на стул.
Он поколебался, словно не был уверен, что можно сидеть в присутствии императрицы, однако потом всё же занял место. Отлично. Терпеть не могу, когда кто-то надо мной стоит – действует на нервы так, что хочется дать по голове или другим местам, до которых реально дотянуться.
– Хочу вас поблагодарить, – перешла я сразу к делу. – Но мы не знакомы, поэтому хотела бы узнать, что вам необходимо? Возможно, есть вещи, которые нужны лично вам или клану Зелёных огней?
На лице Сунана наконец-то промелькнуло нечто похожее на удивление. Но это было настолько быстро, что не удалось нормально рассмотреть. Сейчас он снова смотрел на меня совершенно невозмутимо.
– Ваше величество, вы очень щедры, – сказал он. – Я сделал лишь то, что должен сделать любой житель Исан – защитить свою правительницу. И я счастлив, что смог уничтожить посланцев пхи.
Вот как… Скромный или же есть что-то ещё?
К сожалению, я знаю немного. Удалось выяснить, что прежний глава Зелёных огней не слишком ладил с моим покойным свёкром, поэтому они старались не пересекаться. Как я поняла, в этот раз приезд Сунана – определённое событие. Учитывая, насколько эффектно он вернулся ко двору.
Тем не менее никаких благодарностей он принимать не хотел, очень красиво, вежливо и твёрдо отказываясь. Однако я была настойчива. Как известно, сфера продаж накладывает на человека свой незабываемый отпечаток, поэтому в любой непонятной ситуации вы начинаете продавать. Что угодно. Даже милость императрицы.
В конце концов Сунан сдался:
– Ваше величество, смогу ли я обратиться за помощью, когда возникнет сложная ситуация?
Хм, он умён. Очень интересно. Тут уже у меня не слишком удобная ситуация, но в то же время я прекрасно понимаю Сунана. Поэтому только кивнула.
– Хорошо, договорились.
Некоторое время мы говорили о клане Зелёных огней. Выяснилось, что одним из основных направлений его деятельности были мастерские по изготовлению фейерверков. Любопытно. Практически всё, что взрывалось (в праздничном смысле), горело и сверкало, делали Зелёные огни. Учёные и маги с огнём в крови нашли ему потрясающее применение. Вызывает уважение.
Чем дольше мы говорили, тем сильнее было ощущение, что Сунан оттаивает. Конечно, на его лице не появилось широкой улыбки, но всё равно стало иначе.
Уже перед уходом его остановил мой вопрос:
– Сунан, скажите, что между вами с Киетом?
Он замер. Чуть повернул голову. На губах появилась кривая улыбка. О… то есть всё же эмоции тебе не чужды?
– Между нами, ваше величество, ничего.
«Настолько ничего, что вы готовы друг другу перегрызть глотки, – подумала я, глядя ему вслед. – Ох, и странные дела творятся в империи Исан».
Впрочем, через некоторое время встреча с Сунаном вылетела из головы, потому что дела навалились буквально лавиной. Очнуться удалось, только когда Тийа практически внахалку заколотила в двери.
– Ваше величество, вам нужно поесть. Вы уже сами напоминаете призрака! – закудахтала она. – Так