— А ты что думал, он будет относиться к нам лучше? Мы едва не убили его, да еще и запечатали в его сердечном узле чернейший артефакт во всей истории Империи, отняв возможность развивать внутреннюю энергию, — Макар только головой покачал на такую наивность сына. — Если бы он погиб, как должен был, то уничтожил бы и артефакт, а так, и он сам выжил, да еще и стал невероятно силен. И все же, он нас не убил, хотя мог бы это сделать не напрягаясь. Гляди, как он батю приложил, и ведь даже не напрягся толком. По пространству до сих пор плывут отзвуки его силы.
Мужчина кивнул на сине-фиолетовые искры, все еще витавшие по кабинету. Впрочем, они совершенно ничему не вредили. Ментальная мощь их потомка просто чудовищно велика!
Илья вернулся в Золотые Ключи задумчивым донельзя. Скопировав память Главы рода Шереметьевых, он сел разбираться более полно, пусть самое для себя главное, он уже просмотрел.
Кроме интриг, торговлишки и прочих пакостей, которые сами собой разумеются, когда человек приходит к подобной власти, Илья не мог не задаться вопросом: Неужели власть над родом Шереметьевых стоила жизни правнука? Видимо, стоила, раз Лев пошел на это не моргнув и глазом. Сначала раздраконил весь род найденным в Нави артефактом, затем стравил собственных братьев, а когда оба погибли, то занял их место во главе рода. Но артефакт продолжал вызывать конфликты, распалять самые низменные чувства, и манипулировать эмоциями всех, до кого мог дотянуться своей аурой. И тогда, Лев решил его разрушить, но… силенок не хватило. Лев тогда был всего лишь Грандмастером, и не смог уничтожить артефакт на два ранга выше него. Все, что он смог, это вполне пристойно запечатать его в ближайшем младенце с достаточно развитой для его удержания душой. В Илье, собственно.
Печать, при помощи всего рода, была поставлена, и вполне неплохо экранировала от любых излучений силы артефакта, в том числе и само дитя, вот только по малолетству, из маленького тельца вырывалась темная, алчная мощь, захлестывая все поместье, и Глава рода повелел избавиться от дитя. Точнее, он просто поставил родителей перед фактом, и забрал ребенка, после чего никто его больше никогда не видел. Вернувшись в поместье, Глава рода ни словом не обмолвился о том, куда дел мальчика, сколько бы родители не спрашивали.
А Мира… ей повезло. Мальчику как раз исполнился месяц, а для любого родовитого этот срок очень важен. Именно в этот момент аура становится стабильной, приспосабливается к энергиям рода и родового источника, которые получает от родителей. Так что, Мира нашла ребенка с уже стабилизированной аурой, из которой более никогда тьма артефакта не прорывалась. Более того, девушка так и не смогла пробиться сквозь печать Заточения, и понять, что именно там заключено. Организм воспитанника постепенно перестроился на нужную для печати энергию, и жизненная сила подошла идеально. Печать становилась только сильнее с годами, забирая крохи жизненных сил, которых с развитием у Ильи становилось все больше. Да он даже оттока не мог ощутить, собственно.
Так вот оно все и сложилось, но теперь пора извлечь эту дрянь из печати, да и саму печать уничтожить. Илья задумался. Сердечный даньтянь он освободит, но подо что его использовать? Нельзя, чтобы снова начала образовываться внутренняя сила, это собьет выстроенный баланс энергосистемы, что может привести к плохим последствиям.
— Придется поместить в сердечный даньтянь Духовный Источник. Это единственный выход, к тому же, крайне выгодный. Духовная энергия будет напрямую попадать в жизненную силу, что повысит контроль до невообразимых высот, и усилит саму жизненную энергию раз в… Хм… В сорок семь, примерно. Тело может не выдержать.
Илья тяжко вздохнул, и решил пока в поместье не возвращаться. Нужно было кое-что сделать, и делать это а Яви было нельзя. Он открыл портал, и вошел за Кромку, где за пару дней нашел подходящее место глубоко по землей, и извлек Духовную Кость Дюка. Свойство укрепления у него уже есть, к тому же, он стал сильнее с тех пор, как заполучил его. Сейчас у него весьма высокий шанс выдержать поглощение этого позвонка.
— Ну, пойййехали, — мантра сказана, и нечего ждать у моря погоды. Он моментально разделся догола, улегся на камни пещеры, и достав здоровенный позвонок, подвесил его над собой, в трех метрах. По щелчку пальцев, перед Ильей появилась сложнейшая огненная печать Очищения, и окутала позвонок Дюка. Можно было бы поглотить его полностью, но это было бы глупостью, потому как он содержит в себе часть памяти крови здоровенной обезьяны, некоторый «генетический» мусор, и прочее и прочее. По факту, Илье требовала определенная энергия, лишь малая часть этой духовной кости.
Раньше он не понимал, почему все, кто пробует поглотить подобный артефакт, погибают. Теперь знал это так же четко, как то, что два плюс два — четыре. А как тут не погибнуть, когда в процессе поглощения они не только перенимают свойства твари, но и ее генокод отчасти, и сотню-другую иных свойств, некоторые из которых противоречат выживанию человеческого тела в принципе. В общем, поглощать неочищенную духовную кость станет только конченный придурок. И все же, Илья был уверен, что смог бы полностью поглотить артефакт, если бы пожелал. Дюк, как ни странно, очень близок генетически к человеку, пусть и различий хватает.
Огненная печать очищения выжигала энергию артефакта — позвонка медленно, пропуская сквозь себя лишь малые капли энергии. Те падали прямо на грудь Ильи, и поглощались его телом. Медленно, тяжело, но его аура постепенно перенимала свойство укрепление, усиливая то, что у него уже было. Капли падали редко и медленно, но его это устраивало полностью, потому что крайне сложно усваивать их энергию. Та так и норовит скопиться в районе спины, и в конце концов Илья просто оставил все как есть, просто поглощая эту плотную, могущественную силу. Капля за каплей, энергия конденсировалась на костях позвоночника, впитывалась в них, постепенно расходясь по всему скелету. Илья уже с некоторым трудом мог просто смотреть на свой скелет, тот буквально сверкал, постепенно очищаясь все сильнее, и становясь похожим на чистейший хрусталь. Костный мозг так же проходил преобразование, болезненное, но необходимое. Даже жизненная энергия и сама жизнеспособность постепенно повышались, пока энергия в артефакте не закончилась. Все ненужное буквально выгорело, а все нужное, поглотил Илья. Он пролежал на том же месте почти месяц, пока не закончилось преобразование скелета и