- Хорошо, защищайся, - ответил мне ветер голосом Хьюго.
Немного искаженный, но относился он определённо моему сопернику. А ещё мне показалась толика предвкушения в его голосе.
В меня полетели уже знакомые фаерболы, их траектория проходила аккурат близко к телу, но не задевая, я их гасила уже известным методом. В ответ пустила очередной раскат грома и вспышки молний. Поворот вокруг себя с кинжалом в руках, лязг металла.
Мы занимались пусканием пыли в глаза наблюдателям, отыгрывали странные роли.
Несколько минут мы продолжали странное представление. С одной стороны - забавное, с другой - бесполезное.
В вихрях песка мне казалось мерцание желтых вертикальных глаз. Исчезали они так же быстро, как и появлялись. Иногда мне становилось страшно, что и Хьюго имеет магию иллюзий. Честно говоря, меня это пугало даже больше, чем наличие у него возможной второй сущности. Внутреннее ощущения говорили о том, что иллюзию он бы точно смог превратить в страшное оружие.
- Покажи, что ты ещё умеешь, - как хороший змей-искуситель прошептал в ухо Орлов. Его голос был везде и нигде.
И я решилась. Несколько мультиков из детства. Фэнтези, как, впрочем, и моя нынешняя жизнь. Там маги творили такое, что можно было только завидовать фантазии авторам.
Мне удалось мельком поймать желтый драконий взгляд, оставалось только надеяться на то, что это действительно Хьюго.
Несколько навеянных картинок. В мыслях странным образом всплыли мысли, что у драконов погиб их настоящий мир, кто-то его захватил.
Множество разнообразных уродливых существ, поедающих драконов, уничтожающих прекрасный мир. Оставалось только удерживать желтые глаза, что, кажется, стали терять свою яркость. Песок вокруг нас стал замедляться, я уже могла видеть полностью очертания тела Хьюго. Его поникший вид, посеревший цвет лица, можно это было свалить на излишний расход магии, если бы не его взгляд...
Дракон, а это был именно он, больше не оставалось сомнений, словно находился в трансе, словно переживал внутри себя что-то ужасное, не поддающееся описанию обычным языком. Я догадывалась, что иллюзия, наведенная магия, может завести в такие потаённые мысли, что и великие маги не всегда могут справиться с ней. Более того, живое существо многое сам надумывает, накручивает себя. Таким образом, один толчок, одно картинка, а человек уже нарисовал в своём мозгу целую историю. Чаще всего страшную историю, вытаскивая наружу все страхи и переживания.
Перед тем, как песочная завеса полностью открыла нас трибунам, я успела приложить к горлу Хьюго свой кинжал, не больно, но для победы должно хватить. Вдох-выдох. Мы предстали перед взором публики.
Несколько секунд стояла тишина. Потом прозвучали одиночные хлопки, возможно даже мои одногруппники поддерживали меня. Вскоре хлопки стали намного громче, не прям приветствие победителя, но хоть помидорами не закидали. Только за это спасибо.
- Хьюго, очнись, - тихо позвала дракона, заглядывая снизу в верх, в глаза соперника, теперь уже бывшего. - Схватка закончилась, убери своего дракона.
Хорошо, что в этот миг Орлов стоял с опущенной головой, никто не мог рассмотреть его зрачки. Несколько секунд, прям, как для осознания меня победительницей трибунами, пролетели незаметно. Вскоре Хьюго улыбался гостям соревнований. Ничего не говорило об его поражении или видении, что ему удалось пережить, лишь глаза... Которые издалека не видно или же их можно успешно прятать.
- Кхм, кхм, - прокашлялся невидимый ведущий. - В первой схватке победила Дарья Найденова! Приветствуем первого финалиста!
Трибуны продолжали вяло хлопать в ладони. Ну, конечно, победу присудили мне, а не их представителю академии. Пофиг. У меня остался один бой, один шанс на победу. Я стану свободной от обещания.
Не слишком ли я заморочилась на нём?
- Это было круто, - тихо прошептал Хьюго, вернув себе нормальные глаза и привычный вид. - Удачи, Дарья!
Мой бывший соперник ушёл. Гордо, уверенно, словно это он выиграл, лишь перед уходом я успела увидеть боль в его глазах. А может, показалось.
На выходе из арены меня ждал профессор Грегори. Он, в своей привычной грубоватой форме проверил моё состояние, отчитал и дал несколько напутственных слов.
- Как Сегард? - спросила, усаживаясь на лавку.
Декан стоял возле смотрового окна и наблюдал за боем. Я видела его напряжённую позу, сжатые кулаки. А ещё возле нас сновали работники Академии магических искусств, уверена, это больше надсмотрщики, чем обычные работники. В любом случае, доверительного разговора не получалось.
- Он хорошо держится. Но схватку ему не выиграть, - спокойно ответил профессор Грегори, потом задумчиво, тихо продолжил, так, что мне пришлось подойти ближе. - Странно, что Тирей использует так мало магии. Для драконов это не нормально. Он больше защищается и использует своё холодное оружие.
Я посмотрела туда же, куда направил свой взор наставник. Запыхавшийся Сегард сдавал позиции. Его магические атаки больше не несли страшного или пугающего урона, больше подходили для отвлечения цели. А вот Тирей был бодр и сосредоточен. Его защитная сфера была идеальна, а выпады холодным оружием молниеносны и точны.
- Почему он не сдаётся?
- Возможно, решил по максимуму вымотать твоего соперника, - спокойно толи ответил, толи кинул пищу для размышления декан. - Следующая схватка Тирея с тобой. Вы будете сражаться за первое место. А сейчас твоего соперника всеми возможными способами выматывают.
Я посмотрела на арену, на командира, и согласилась со словами наставника. Смысла бороться за выход в финал у Сегарда не было. Он был истощён и избит. Его атаки больше походили на судороги умирающего, но... Мой командир не сдавался, выжимая из себя и своего противника по максимуму.
Действительно жаль, что между нами не загорелась любовь. С таким представителем противоположного пола я бы была готова попробовать построить серьёзные отношения.
- Профессор, вы не знаете, почему дракон не использует свою магию на полную? Он уже давно мог завершить схватку.
- Насколько мне известно, у Тирея проблемы с драконом. Несколько лет назад произошла какая-то проблема в его жизни. Он почти потерял связь со своей второй сущностью. Не знал, что это настолько сильно задело его. В любом случае, он и в таком состоянии не плохо справляется с учебой на боевом факультете, да и в этих соревнованиях спокойно дошёл до финала, - декан явно попал в свою стезю, заговорив голосом преподавателя на занятиях. - Помимо силы нужен ум. У Тирея он точно есть, более того, он умеет им пользоваться.
Гонг прервал речь профессора. На арене лежал Сегард. Рядом стоял невозмутимый Тирей. Внешне спокойный, он дождался оглашения своего имени, как победителя, после