- Оставайся здесь, - бросил наставник, направляясь на арену.
В смотровое окно я видела, как профессор с лекарем подхватили Сегарда и направились в выходу. Командир был в плачевном состоянии, но я видела довольство на его лице. Словно он успел сделать что-то хорошее, прежде, чем силы покинули его.
- Гард, ты как?
- Даша, у тебя на руках все козыри, - пробормотал одногруппник, ложась на переносные носилки. - Я сделал всё, что смог. Выиграй.
- Сделаю всё возможное и невозможное для этого! - произнесла торжественнее, чем собиралась, словно давала клятву... Или очередное обещание.
- Дарья, оставайся здесь, у тебя будет несколько минут на отдых, пока подготовят арену и обновят защитные плетения, - проговорил быстро профессор, потом обратился к лекарям, колдовавшим над Сегардом. - Тройная оплата, чтобы вы привели моего ученика в нормальное состояние, без погружения в лечебный сон. Нужно быстро и эффективно. Если надо, пригласите ещё специалистов, оплату получат все.
Хотела узнать, к чему такая срочность, но не успела. Профессор вышел из помещения, лишь в последний момент я успела увидеть в дверном проёме обеспокоенное лицо Эктора. Что-то происходит. Но меня не посвятили в проблемы. Может не хотят отвлекать от грядущей схватки, может не считают достойной.
Может быть я себя просто накручиваю.
Попыталась отрешиться от происходящего, расслабиться, успокоиться. Для этого прекрасно подойдёт голубое небо и несколько облачков, на нём. Думаю, многие в детстве фантазировали, угадывая на что или на кого похоже проплывающая туча или облако. Чем лучше фантазия, тем неожиданнее получались ответы. В детстве, лежа на лужайке, я часто так делала, иногда присоединялись другие ребята из интерната. Тогда обычная фантазия превращалась в увлекательную игру.
Так и сейчас, мне казались горы, банально, может быть, по идее просто набор пик, но мне чудилось небольшое плато на самой высокой горе, и к нему подлетела огромная птица, кажется, в когтях этого летуна что-то было. Было ощущение, что неведомая птица бережно пытается свою добычу поставить на плато.
Фантазия стала дорисовывать то, чего нет. Вот огромная птица словно схлопнулась, превратившись во что-то маленькое...
Глава 28.
Я вздрогнула. По арене раздался голос ведущего, меня и Тирея Ковинга приглашали на арену для финальной схватки.
- Дария, вы будете менять оружие? - коверкая моё имя спросил один из присутствующих в помещении.
Трое. У меня было трое надзирателей. Все драконы, но какие-то невзрачные что ли. Или морок, или кто-нибудь из низших родов.
- Нет. Спасибо.
Меня уже ждала открытая дверь. Оттягивать момент выхода на арену не было смысла. Не сейчас, когда я стояла на пороге своей свободы. Сегодня я либо умру, либо выиграю, третьего не дано.
Глубоко вздохнула и вышла на обозрение зрителям. Трибуны неистовствовали. Невозможный гвалт стоял вокруг.
Я шла только вперёд, не оборачиваясь, контролируя шаг. С каждым мигом Тирей становился ближе. Его вид, его копьё... Ещё на горе, во втором соревновании, у меня мелькнула мысль, что он - варвар, тогда это было мимолётной ассоциацией, сейчас она подтвердилась ещё раз. Насупленные прямые брови, распущенные волосы до плеч, даже броня в какой-то степени снизу походила на набедренную повязку, неизменное копьё.
В этот раз вся арена была предоставлена двоим. Человек против дракона, женщина против мужчины, обещание против..., наверное, самолюбия. Да, пусть будет именно так. Мне так проще.
Мы встали напротив друг друга, два соперника, два претендента на первое место и многочисленные плюшки от империи драконов и Академии магических искусств.
Хотелось крикнуть, что мне ничего не надо, только звание победителя, только это, правда, честно-честно, всё остальное пусть оставят себе.
Лишь сильнее сжала челюсть, не позволяя себе слабость.
- Проиграет тот, кто первый сдастся, упадет и не встанет или получит травму, опасную для жизни, - долетело, как сквозь вату.
Невидимый диктор ещё что-то вещал, подогревал публику, заставляя их кричать, свистеть, неиствовать. Талантливый ведущий. Я бы прониклась, если бы не одно но...
Раздался гонг, заставляя вновь вздрогнуть. Я прослушала почти всю речь ведущего. Всё произошло мимо, фоном.
Сосредоточила всё внимание на своём противнике.
С Тирея можно писать картины, восхваляющие воинов и доблесть, создавать скульптуры, которые впоследствии выставлять в залах воинской славы. Серьёзный и монументальный.
Поймала себя на совершенно идиотской мысли: я хочу разгладить хмурую складку между бровей дракона! Эта мысль настолько меня обескуражила, что я чуть не пропустила воздушный клинок от Тирея. Дура! Нашла о чём думать!
Впрочем, уклониться от первой атаки не составило труда, скорее всего мой соперник проверял, прощупывал почву. Ведь следом на меня уже обрушился град воздушных клинков, пришлось воспользоваться своей иллюзией, развеивая проявления магии якобы воздушными вихрями. Более того, в этот раз я создала шесть мини смерчей, укрываясь в одном из них, направляясь в сторону дракона. Моя иллюзия перемешивалась между собой, то расходилась, то сходилась, действуя немного хаотично, без видимой логики, позволяя мне перемещаться между ними.
В меня летели огненные пульсары, всевозможные клинки, даже несколько сосулек, мой соперник не скупился на атаку, пока я медленно, но верно приближалась к нему, меняя смерчи, укрываясь от атаки. Думаю, со стороны казалось, что я великая магичка, легко поглощающая магию дракона, на самом деле, все атаки проходили сквозь иллюзии, я лишь временно скрывала их следы. Пускала пыль в глаза.
Приблизившись достаточно близко, я замедлилась, сейчас Тирей меня мог достать своим копьём, которое стояло рядом, воткнутое в песок. Дракон стоял закрытыми глазами, весь его вид излучал спокойствие и умиротворение, даже пресловутая складка между бровей разгладилась.
Я не обманывалась. Соперник лишь казался безмятежным, в любой момент он мог легко проткнуть мои иллюзорные смерчи, тем более, кроме визуальной составляющей, звуковая часть мне давалась плохо. И что-то внутри меня буквально кричало, что дракон сейчас не зря прикрыл глаза, он сосредоточен на других органах чувств.
Я оказалась слева от Тирея, его копьё стояло справой стороны, это был замечательный момент для удара.
И он оказался слишком неожиданным и сильным. Лишь в последний момент я успела увернуться от наконечника копья дракона. Удар пришёлся по касательной, разрезая зачарованный доспех чуть ниже локтя.
Удивлённо проследила за полётом части обмундирования. Ещё никто одним ударом не разрезал защиту, словно масло.
Слишком погрузиться в свои мысли и рассуждения не получилось, Тирей пошёл в атаку, напористо.