Он уже хотел было отпроситься у паренька, которого все почему-то звали Чувашом, сходить за сигаретами, как вдруг тот внезапно открыл глаза.
— Сумрак отписался! Скоро будет, — оживлённо воскликнул парень. — Так что думайте, как оправдываться будете…
— Оправдываться в чём? — хотел было зацепиться Кузя, как Лиза его осадила.
— Так, тихо! Нацепили жизнерадостные физиономии, кажется, едет.
И впрямь, рассекая сумерки фарами, во двор завернула иномарка кислотно-зеленого цвета.
— Всем привет, — подмигнул я ребятам.
К удивлению, Комсомолка проигнорировала всех, полностью растворившись в созерцании салатового кабриолета. Чёрт возьми, она смотрела на немецкий автомобиль так, как влюблённая девушка смотрит на парня!
— Тихо-тихо, — вновь поймав то самое пьяняще-авантюрное настроение, подмигнул я Лизе. — На тебя же смотрят! Вот вернёмся в Башню — и я дам вам побыть наедине!
— Ты хочешь забрать этот винтажный ДВС с собой? — захлопала она глазами.
— А почему нет? — пожал я плечами. — Кстати, знакомьтесь: агент «Красная» и агент «Заноза».
— Ксюха? — неверяще глянув на мою дочь, отозвался Миша.
— Привет, дядя Миш!
— Олег, слушай, я с самого начала не хотел в этом участвовать… — начал было сосед. — Ну ладно, один раз тебе помог, но я ведь в «мокруху» не лез! А тут целых два тела, а я свидетель! Нет, ты как знаешь, Олеж, а я зону топтать не хочу…
— Олег⁈ Ксюха⁈ — скрестив руки на груди, удивлённо воскликнула Настя Апраксина.
— Долгая история, Заря, — отмахнулся я. — Лучше пока придумай, как будешь оправдываться за два тела.
Апраксина смутилась. Впрочем, на это я и рассчитывал.
— Чуваш, у тебя как с виталиканским? — спросил я Бориса.
— Ну, не уровень носителя, но в школе преподавали, — пожал плечами соник-техник.
— Отлично! Знакомься, Чуваш, это Красная, — и, повернувшись к виталиканке, добавил: — Саманта, это Борис.
— Он Часовой? — спросила она, внимательно изучая Борю.
— Я тебе больше скажу: он мой ученик и на сегодня — твой личный телохранитель! — усмехнулся я, видя, как смутился Борис.
Ну да, обычный парень из пензенской глубинки. Железный занавес, деревянные игрушки, батя-комбайнёр… А тут целая виталиканка! О её папеньке-маршале я решил умолчать. Лишнее.
Одновременно в нейроинтерфейсе отписался Сумрак. Сообщил, что координаты принял и скоро будет.
— Погоди, — мотнула головой Ксюха. — «Чуваш» — это тот самый Борис, который…
Явно намекая на мой предыдущий рассказ о двух незадачливых студентах, дочь быстро сопоставила факты.
— Ага, — кивнул я, молясь, чтобы она не сболтнула лишнего.
— А ты, должно быть, Комсомолка? — предположила Ксюха и, ткнув пальцем в Елизавету, угадала два из двух. — Ну вы, ребята, просто легенды! Как говорит мой учитель фортепиано: «Нормально исполняете!»!
— Сумрак, это вообще кто? — будто бы безобидно, но с явной шпилькой ревности процедила Гагарина. А зная её характер…
— Я же сказал: это агент «Заноза». В будущем, возможно, ваш преподаватель по Земле 505. А для тебя лично — объект охраны до завершения миссии. Борис следит за «Красной», ты — за «Занозой».
— Не хочу быть «Занозой», — вдруг взбрыкнула Ксюха. — Что вообще за позывной такой дурацкий?
— Позывной даёт твой крёстный-Часовой. Традиции не обсуждаются! — и, повернувшись к нянькам, пояснил: — Заноза — абориген Земли 505, наших раскладов не знает.
Тут сцену пришлось прервать, потому как в немаленький, но стремительно тесневший двор въехало ещё одно авто.
— А это ещё кто? — ослеплённо щурясь, проворчал Кузя. — Я ему сейчас за такое уши надеру!
— Спили мушку, крошка! — искренне рассмеялся я, потому как бравый и широкий душой Кузя только что пообещал надрать уши самому Сумраку.
И чтобы не шокировать запаянными в полиэтилен телами Саманту и Ксюху, пришлось срочно что-то придумывать.
— Чуваш, Комсомолка, — начал я, но чёрный фордовский фургон уже припарковался и погасил фары. — Подопечных в зубы и за шаурмой! Заноза, ты, как абориген, за старшего!
— Сумрак… Тьфу, Олег, я это, наверное, пойду? — воспользовавшись паузой, неуверенно протянул Миша. — Я вроде как больше не нужен, да и время позднее…
— Ах да, Миш, — вспомнил я про соседа, перед которым было по-мужски неудобно за такое вот использование втёмную. — Ты уж извини, что так получилось.
Глядя на серебристый фордовский фургон с подозрительно чёрными номерами, который наконец припарковался и погасил фары, добавил:
— Пойдём, обсудим с тобой компенсацию за, так сказать, неудобства.
— Да не! — нервно рассмеялся Миша. — Какие компенсации, мы же соседи! Я тогда пойду, а?
— Ну как знаешь, — пожал плечами я и, развернувшись, зашагал к фургону.
Чуйка меня не подвела. Из водительской двери фордовского транспортёра вышел Сумрак. Нет, он не был моей копией — только рост и комплекция выдавали родство. За рулём сидел лысый усатый мужик в старомодных очках в толстой оправе, которые на деле были ТОКВДР. В последнее время я научился их безошибочно распознавать.
— Короче, спальные мешки с двестипятидесятыми… — начал Сумрак, хлопнув по кузову, но вдруг осёкся, уставившись за моё плечо.
Я обернулся и почти не удивился, увидев неуверенно мнущегося Мишу.
— Слушай, Олег, что ты там говорил насчёт компенсации… — протянул он. — Я тут подумал…
— Такой транспорт водил? — не дав мне ответить, вклинился оригинальный Сумрак, который сейчас смахивал на типичного советского педофила из документалок Каневского.
— Транспортёр, что ли? — словно забыв про миг позорной борьбы страха, жадности и унижения, оживился Миша. — Ну да. Хороший рабочий аппарат! А номера, кстати, блатные!
— Ты хорошо проявил себя, — проигнорировал его вопрос Сумрак. — Хочу предложить работу. Будешь водить такой же? Оклад двести тысяч, плюс премии и тринадцатая зарплата.
— Это значит, вот такой «мокрухой» заниматься? — скептически призадумался Михаил.
— Это значит, водить машину на блатных номерах и не задавать глупых вопросов, — начал закипать Сумрак и, повернувшись ко мне, спросил: — Олег, где ты находишь таких юродивых?
— Сами как-то тянутся, — пожал я плечами. — А я слабохарактерный, отказать не могу.
— Я согласен! — чуть громче, чем нужно, будто боясь, что передумают, воскликнул Миша.
— Хорошо, — почти безразлично кивнул Сумрак и протянул ему визитку без имени и должности, только с мобильным номером. — Тогда завтра позвони после обеда. Скажешь, что от Мэлса Игоревича по поводу вакансии водителя.
И, скептически оглядев Михаила, добавил:
— И оденься поприличнее. Костюм, галстук в тёмных тонах. Если нет — купи завтра до обеда. Чек предоставишь, контора компенсирует.
— Так точно, — уже совсем забыв про меня, ответил Миша.
Сумрак кивнул в мою сторону:
— Ну, значит, поможешь Олегу с двестипятидесятыми. А завтра после обеда жду звонка.
— Возвращайся к остальным, — кивнул я на ребят в сотне метров. — Взрослым поговорить надо.
Жаль, что с Сумраком удалось пообщаться всего-ничего. Всё упиралось во время, а у