Я зарычал и потянул шар на себя — ничего не получалось. Циклоп задёргался и заорал ещё громче, хотя я думал, что он и так уже орёт на своём пределе. Меня качнуло, и сквозь марево я увидел, как сотни зомби прорываются к циклопу. Они не обращали внимания ни на слуг, ни на атлантов, ни на Мисмиру. Последняя, кстати, вела магическую дуэль с пастухом, попутно выжигая сотни зомбей.
— Пи-пик! — указал хомяк на шар.
— Болт тебе, мохнатка, на весь макияж. Я не буду уничтожать шар. Он МООООЙ!
Я дёрнул ещё раз — сильнее, но снова без результата. Напитав мышцы силой, упёрся в… А хрен его знает, во что я мог упереться внутри циклопа, — и потянул. Тянул и рычал, рычал и тянул. Что-то хрустнуло, надорвалось. Надеюсь, это не мои мышцы и не кости. Циклоп дёрнулся и тоже зарычал. Он опёрся обрубком руки о землю и попытался перевернуться на брюхо.
«Тварь хочет перевернуться и придавить меня! Вот тварь!»
Я мельком взглянул на армию нежити и на Мисмиру, которая уже добивала пастуха. Время замедлилось. Оставались секунды. Она видела, что зомби — в считанных метрах от меня. Видела, что циклоп сейчас меня придавит. Понимала, что остановить всех не в силах, — оставался один вариант: уничтожить пастуха.
Понимал это и я. Но отпустить шар уже не мог физически: моя правая рука словно срослась с ним. Оставалось одно — вырвать этот шар. Я начал подавать в руку всё больше энергии. Сначала хотел делать это постепенно, но понял: не успеваю. Циклоп медленно, но уверенно переворачивался. В рот полетел весь резерв камней — сознание даже не ощутило вливания семидесяти единиц силы. Да и некогда: вся сила тут же уходила в руку, затем в пальцы.
Но тут произошло что-то категорически неправильное. Настолько, что хомяк не просто побледнел — он искренне удивился. Обычно он любит картинно выделываться, но сейчас был потрясён до глубины души. Я услышал его изумлённый возглас в голове:
— Да ну на***!!!
«Вообще-то дохрена визитёров в моей башке. Проходной двор, ей-богу!»
Что случилось, спросите вы? Ничего особенного. Вся сила всосалась в шар и тут же выплеснулась, усиленная трёхкратно. Семьдесят единиц в одночасье превратились в две сотни и разорвали циклопа на клочки. При этом шар остался у меня в правой руке.
Через мгновение Мисмира добила пастуха, а я упал с трёхметровой высоты на землю. Взрывной волной и кусками тела циклопа подбегающих ко мне зомби скосило, как шрапнелью. А когда они очнулись, я начал отстрел ублюдков из шарика — словно из снайперской винтовки. Единичка силы после прохождения через шарик превращалась в три и прекрасно сносила сразу две, а то и три башки зомби.
Я выпустил луч, как из лазерной указки, безостановочно подавая в шар силу, — и срезал им сразу несколько сотен голов. Меня пошатнуло — даже не знаю почему. Я прекратил подачу силы и оглядел поле боя. После гибели пастуха и циклопа вся рядовая нежить потеряла контроль. Какая у них была последняя задача? Видимо, защитить циклопа — а циклопа-то больше нет.
В итоге выжившие после моей «лазерной нарезки» зомби кидались во все стороны, творя хаос, сбивая друг друга с ног.
Меня опять пошатнуло.
«Да что же такое?»
— Надо избавиться от шара! — раздался в голове голос некоего древнего и могущественного существа, которое я ощущал как… Пушистика⁈
— Схренали⁈ — запротестовал я и провалился в своё сознание, очутившись в белой комнате с мягкими стенами.
Передо мной стояло нечто, меняющее форму: оно перетекало и складывалось в подобие человеческой фигуры.
— Он поглотит твою душу! Циклоп — могущественное магическое создание! Их слишком мало во вселенных. Они — полубоги. Их души — дикие, необузданные. А после некротической обработки — ядовиты! Он либо поглотит, либо расширит твою душу. Ты не готов к расширению! Ты сдохнешь!!! Даже преодолев пятый барьер, душа циклопа будет опасна для тебя!
— Как преодолевать барьеры? — решил я поспорить в упрямстве с древним существом.
— Ты сам поймёшь, рано или поздно! — Существо скрестило руки на груди. Теперь оно уже точно выглядело как человек, но его лицо всё ещё плавно менялось, принимая то один облик, то другой.
— Тогда козе в трещину всё. Сдохнем вместе. К тому же шар прилип — и я не знаю, как от него избавиться.
— Я помогу в реальности, просто надо расслабиться…
— Ага, если вы попали под асфальтоукладчик, — перебил я деймона, — расслабьтесь и получайте удовольствие. Как говорил Рома Букин.
— Ты погибнешь если не… — менторским тоном произнёс деймон.
— Ты тоже! Рассказывай, как преодолеть барьер — или как ты там это называешь?
— Петя! — обратился «хомяк» к моему соседу. — Задержи его!
— Ах ты…
Договорить я уже не успел. В реальности меня схватил хомяк, а во внутреннем мире — Петя. Да, звучит как бред сумасшедшего. Как хомяк может схватить человека? Пёс его знает, как. Его мухоловки выросли в одночасье: стебли стали тонкими и длинными, спеленали меня по рукам и ногам, не давая возможности шелохнуться. А сам хомяк вцепился в мою руку, которая держала зелёный шар.
В этот же момент внутри белой комнаты с мягкими стенками на меня набросился Петя. Я вначале ухмыльнулся: в этом месте у меня было моё поджарое тело плюс опыт. А Петя — это Петя. В реальности мне уже начинало казаться, что я становлюсь нормальным. Но здесь, взглянув на Петю, я понимал — всё ещё ужас. Даже непонятно, как Света дала этому… И главное — почему?
Но я недооценил Петю. Он, как клещ, вцепился в меня. Бить его — всё равно что бить себя. Я врезал ему с головы в нос и понял, что погорячился: и тут, и в реальности полетели искры из глаз, пошла кровь из носа, а тело откинуло назад. Петя держал надёжно. Хомяк душил мухоловками и натурально грыз мне пальцы.
Так как вся наша армия ещё сражалась с нежитью, всем было не до меня. Хотя я пытался докричаться до своих слуг, видимо, Петя блокировал и эту возможность.
«Обложили, суки! Бунт „Шизы“ — это что-то. Они так могут и захватить моё тело! Боги, я реально параноик…»
Не знаю, зачем я так упёрся. «Сдался мне этот шарик… Чего я так решил умереть? Сам не знаю». Но в какой-то момент я понял, что из этого шара в меня втекает