Мы подошли вплотную к проёму куба. Он был совершенно невелик — дверной проём. Крошечная такая дверка по сравнению с самим кубом: метра три в высоту и столько же в ширину.
— Толик, остановись! — взмолился Петя в моей голове. — Пожалуйста, прекрати! Это закончится плохо! Нам надо уничтожить нежить, а ты с ней играешься.
— Привет, сосед, — ухмыльнулся я. — Давно не слышались. Ты как там? Не заскучал?
— Остановись. Убей всю нежить здесь находящуюся!
— Петь, ты какой-то нервный, — жучки в затылке начали скрестись, — ты там вообще за кого? За белых или за красных?
— Ай! Ай! Больно. Прекрати!
Я резко перестал размышлять на разные темы — а Петруша замолчал и спрятался в недра моего сознания. «Странные странности происходят. И даже подумать о них нормально невозможно — эти чёртовы жучки, которыми наградил меня Сам Ди, постоянно сразу же реагируют на мои мысли и причиняют боль. Но поведение моего соседа напрягает».
На дверном проёме куба виднелась лёгкая белёсая пелена. Вначале я хотел туда отправить кого-то, кто менее ценен, нежели я. Но всё же передумал — и шагнул в куб первым.
Что могу сказать? Я ожидал чего-то… большего, что ли! Бесконечное пространство. Тяжёлый, спёртый воздух и безумная концентрация силы — крайне знакомой силы, от которой веет жуткой опасностью в дикой концентрации.
Стен не видать. Пола толком тоже — про потолок вообще молчу. Спутников можно увидеть лишь практически вплотную. Все на взводе: кто мог — собирал силу на ладонях и пальцах, готовясь в любой момент начать сражение.
— А почему не по графику? Почему так рано? — раздался голос отовсюду. Что-то мне это напоминает… — Я же отдыхал. Или я проспал? Ай, да ладно… Виборул!
Последнее слово было произнесено громогласно — и всё вокруг замерцало точками, огоньками. Мы оказались, мать его, в космосе. Зато стало более-менее видно. Опять же, всё это было иллюзией или проекцией. Вот ко второму я склоняюсь больше.
— Покажись, хозяин! Мы гости твои! — крикнул я.
— Гости? Какие гости? — раздался удивлённый голос.
— Хорошие. Чай любим и пироженки хомячить.
— Вы неправильные! Сюда должны были прийти восемьсот гоблинов! С тобой странная нежить. Кто вы? Кто ты? — голос в пространстве начал паниковать, а мне становилось сложнее дышать.
— Выйди, говорю, поговорим. Мы принесли благую весть, — эти слова я произносил уже с трудом. То ли воздух заканчивался, то ли ещё что… — Больше твои услуги никому не нужны.
— Как не нужны? А что мне тогда делать? — живительный кислород вернулся и начал обогащать лёгкие.
Все вздохнули с облегчением — и мы стали свидетелями того, как космос схлопывается. Образовался полный мрак, а затем появился яркий свет. Теперь стало видно, что собой представлял куб изнутри.
Я ожидал увидеть здесь котлы со смолой, дыбы, железных дев. Ямы с пауками, в конце концов. Какие-то пыточные или клетки, где существ будет бить током.
Внутри не было ничего. Да и само пространство было значительно меньше, чем снаружи. Тут едва ли могло уместиться тысяч десять существ. Всё помещение было белым — возможно, из-за освещения, которое слепило глаза.
В центре располагался портал — самый обычный портал, какой можно себе представить: каменная арка, три метра высотой и два шириной, голубоватое свечение плёнки.
Возле него стоял гоблин — полтора метра в прыжке и с кепкой. Причём кепка была на голове: синяя, козырьком назад. Что делало ситуацию максимально комичной. Одет гоблин был не менее странно: синие джинсы, белая майка и красные кроссовки. «Гадом буду, сто процентов „Адидас“, хотя и не видно отсюда». Он что-то жевал — и я не удивлюсь, если это жвачка. Дополняло картину наличие посоха в руках этого гоблина.
— Чё замёрзли? — сплёвывая, спросил гоблин. — Некроманта никогда не видели, что ли?
Глава 20
Что-то в последнее время развелось всех этих некромантов — прям спасу нет. С армиями нежити пастухи ходят, с некромантами толпами. Я, своего рода, тоже из их братии. Этот вот — неправильный какой-то, себя некром зовёт. «Что творится вообще? Как жить дальше? А главное — на что этот модник способен? И какова его силушка?»
— Здравствуй, уважаемый! — шагнул я вперёд, параллельно вливая в тело сразу половину своего резерва. — А как пройти в библиотеку?
— Прямо и направо, — совершенно спокойно кивнул гоблин в кепочке. — Там будет указатель: «Пошёл в жопу» — и стрелочка. Если не кончёный идиот, то разберёшься!
— Да ладно тебе, зелёный, — усмехнулся я над затейником. — Мы принесли благую весть! Твой дозор окончен! Бери шинель, пошли домой!
— Враги сожгли родную хату, убили всю мою семью, — гоблин опустил голову и покачал ею. — Мой дом здесь! — он поднял глаза на меня, и я понял: пипеп.
Я едва успел вскрикнуть, вскинуть руки и залить туда всё, что осталось внутри. Гнилостный поток врезался в щит и с шипением начал разлетаться брызгами вокруг. От силы удара меня немного откинуло.
Мои спутники не дремали: зионцы жахнули из всех стволов, слуги выстрелили из бластеров. Но ни одна атака не достигла цели. В метре от гоблина всё замирало и взрывалось разноцветными всполохами. Световое шоу получилось такое, что аж зайцы в глазах заплясали — солнечные.
— Надо сблизиться с ним! — взревел я, удерживая безумной силы поток гнили.
Добромир уже бежал к некроманту, а Андрей ждал моей команды. За ним кинулись Шая с седовласой. Но что-то опять пошло не так: они бегут — а толку нет, топчутся практически на месте.
— Иллюзия! — рявкнул я и отпрыгнул вбок.
Гнилостный луч закончился, а гоблин одобрительно кивнул:
— Долго думал, человек. Как ты вообще дожил до своих лет? — улыбался он гнилыми пеньками зубов.
— Чисто случайно, — честно ответил я. — Это не моя заслуга, а чья-то недоработка.
— Так давай исправим её вместе! — усмехнулся некромант.
Он ударил посох о белёсую поверхность — и тут понеслось. Со всех сторон на нас бежала нежить. В основном — никчёмные скелеты: слабые и немощные, медленные и неуклюжие. Они разве что на бегу не разваливались.
Андрей взял командование в свои руки, расставив нас кольцом. Как ни крути, несколько сотен моих слуг с бластерами и световыми мечами — грозная сила. Не считая зионцев, у которых чесались руки до драки.
Но скелет скелету рознь: уже через десяток секунд они изменились. Даже не так — они менялись безостановочно, проходили апгрейд, сдыхая. При этом все уничтоженные скелеты рассыпались прахом, исчезая без следа.
Каждый следующий появляющийся скелет был сильнее, быстрее, проворнее и