— Конечно, есть. Я очистил колодец, вот то, чем он его травил, — я поставил ведро с минералом перед собой. — А чтобы вы точно убедились в правдивости моих слов, наберите из колодца воды.
Услышав мои слова, один из мужиков тут же ринулся к колодцу. Поскольку я стоял недалеко от него, успел заметить, как гвардейцы немного напряглись, но тем не менее даже не дернулись. Неплохо их тренируют все-таки! Молодцы!
Деревенский мужик быстро вытащил ведро с водой, которая на вид оказалась вполне чистой, даже немного чище, чем я ожидал. Еле заметный осадок от отравления там все-таки имелся, но он уже был практически безопасным.
— Пить воду эту еще с неделю нельзя будет, а затем она уже сама окончательно очистится и у вас вновь будет чистая пресная вода.
— Народ, и вправду чище водичка-то! И не пахнет почти! — крикнул удивленный мужик.
Он быстро отвязал ведро от веревки и побежал с ним к народу.
— А теперь я хочу спросить у головы деревни. Вы готовы сами отправить этого преступника под суд или мне его забрать с собой и доставить в ближайший город? — еще сильнее усилив свой голос, спросил я.
— Мы… готовы, ваше благородие. Сами его, если позволите, судить будем, — осипшим вдруг голосом ответил мне глава поселения.
Я удовлетворенно кивнул и, оставив уже начавшего приходить в себя мага, направился в сторону постоялого двора, где сразу же начал готовиться ко сну. Сама комната была маленькой, но на удивление, довольной чистой. Мебели в ней практически не было. Лишь тумбочка, да кровать. Перед этим, правда, решил помедитировать.
От медитации меня отвлек аккуратный стук в дверь.
— Кто? — спросил я.
— К вам голова деревни пришел, ваше благородие, — услышал я голос гвардейца. — Пропускать?
— Пускай заходит, — ответил я, усевшись на кровать.
Мужчина зашел в комнату с полностью опустошенным видом.
— Ваше благородие, благодарить я вас пришел. И от всей деревни, и от себя лично, тварь эта дочку мою пользовала, говоря, что уйдет иначе… знал бы я об этом раньше, уже удавил бы гада… а она только сейчас сказала… спасибо, вам, — сбивчиво начал говорить он.
А у меня же внутри тут же начал закипать гнев, который я быстро потушил.
— Как так получилось, что ты не знал об этом? — спросил я, успокоив свой голос.
— Она не говорила… ночью выбиралась, иногда днем пропадала. Я все на девичьи шалости списывал, да и ночью сплю крепко, так что не замечал. А тут, как все выяснилось, она в слезы. Я вначале подумал было, что она от всей ситуации так, просто перенервничала, а потом не выдержала и прям при всех и рассказала… — мертвым голосом произнес местный глава деревни.
— Понятно… тогда накажите его сами, по всей строгости. Вмешиваться я в это не буду и о результатах не расскажу, — посмотрев в окно, ответил я. — И да, я понимаю, что ситуация не очень, но советую все-таки минералы вам не выкидывать. Держите их отдельно, в емкости большой, да заливайте туда воду для поливки. Она, пусть и, действительно, крайне вредна для людей, но для растений хороша, тут вас маг не обманул.
— Спасибо вам, ваше благородие, — искренне произнес мужчина и протянул мне какой-то сверток. — Мы тут всей деревней скинулись. Не знали как вас отблагодарить… там сто рублей… Понимаю я, что недостойна эта награда аристократа, но нет у нас большего ничего…
— Полно, оставьте деньги себе. Уж в чем, в чем, а в деньгах я не обделен. Думаю, что у вас есть куда их потратить для хозяйства. Я это не из корысти делал, поэтому не переживайте, — спокойно ответил я.
— Но мы можем вас отблагодарить хоть как-то, ваше благородие? — растерявшись, произнес мужчина.
— Уже отблагодарили хорошим кровом и едой, не переживай, — ответил я. — А теперь ступай, мне завтра дорога длинная предстоит. И помни, что еще неделю воду вам лучше из колодца не пить.
— Спасибо, ваше благородие, — быстро ответил мужчина и чуть ли не выбежал из комнаты.
Даже думать больше об этом всем не хочу. Аж мерзко как-то стало. Он мало того, что всех обманывал для наживы, так еще и своим положением пользовался. Но зато теперь я точно уверен, что его можно оставлять местным. Они с ним обойдутся явно справедливее, чем в имперском суде. Последний магу, пусть и слабому, вполне может сделать поблажку взамен за оказания услуг с его стороны. Все же одаренных не так чтобы много и даже такого слабака можно выгодно использовать.
С такими мыслями я и уснул, прямо в одежде, ибо сегодняшний день вымотал меня куда сильнее, чем мне казалось до этого.
Утром я проснулся разбитым и без особого настроения, быстро позавтракал, после чего прошелся по всем местным источникам воды. Заодно зашел к старосте, отдал ему вновь собранные кристаллы, еще раз предупредил насчет воды и отправился в дорогу.
На все про все у меня ушло почти три часа, однако от графика мы сильно не отставали, а людям, как ни крути, я помог. Надо поддерживать гармонию в мире, особенно, когда оно тебе, по сути, ничего и не стоит. Кто знает, чем это обернется в дальнейшем? Пусть я плату и не потребовал, согласно принципу равноценного обмена, но людям сейчас и так деньги нужны на неделю, пока вода не станет пригодной для питья.
С другой стороны, местные нам в дорогу еды набрали, так что можно считать это своего рода платой за мои действия.
Почти весь день пути я провел в легкой медитации, стараясь ее контролировать так, чтобы она не давала особо ярких визуальных эффектов, но мне не хотелось тратить время впустую.
Вечером, когда солнце уже практически зашло за горизонт, а по словам Федора до ближайшей деревни оставалось еще два часа пути, мы вдруг въехали в зону, в которой мне сразу же не понравился магический фон.
Судя по всему, это была аномалия, ибо магический фон был явно искажен, но очень странно, что эта аномалия была настолько близко к имперскому тракту. Неужто совсем недавно произошло ее расширение?
Я стал внимательно присматриваться к лесу. Если расширение произошло недавно, то аномалию могли не успеть зачистить, а значит, потенциально тут могут быть монстры.
Полчаса мы проехали совершенно спокойно, но когда солнце уже практически окончательно село, я увидел то, чего опасался. Прямо из болота, рядом с которым проходила дорога, вылезло существо. Оно напоминало волка, но его тело будто бы частично состояло из водорослей и грязи.
Гвардейцы тут