Недавно Сава пригласил Женю на их первое свидание – ей все время казалось, что оно должно было случиться гораздо раньше, еще после школьного выпускного. В этот раз Женя не прятала себя за мешковатой кофтой и широкими джинсами. Она хотела, чтобы Сава видел ее. Не только подругой, которая постоянно была рядом с ним, но и красивой девушкой. Женя делала первые неуверенные шаги, исследуя свою привлекательность. Когда они встретились, Женя сразу поняла по Савиному взгляду, что он смотрел на нее как парень, а не как лучший друг.
Сава подарил ей букет светло-розовых хризантем с желтыми сердцевинками, словно маленькие солнышки.
– Это так странно. Мы столько знакомы, а я не знаю, любишь ли ты цветы.
– Ты никогда не спрашивал.
– А ты никогда не говорила.
Женя улыбнулась. Она была равнодушна к цветам, но ей нравилось внимание Савы. Они сидели в кафе, задавая друг другу вопросы и делая вид, что знакомятся. Сава выглядел открытым и заинтересованным в общении. Он улыбался, смеялся и много шутил. Во время разговора дотрагивался до Жениной руки и смело глядел ей в глаза. Женя отвечала ему тем же. Она чувствовала себя слегка скованно из-за взглядов посторонних людей – вряд ли им было дело до них, но Женя помнила, что в маленьком городе нет места для тайн. Женя не планировала скрываться, но надеялась хотя бы первое время оставаться незамеченной, чтобы позволить себе во всем разобраться и прожить это – их второй первый поцелуй у пруда, теплые объятия и волнующие прикосновения.
После кафе они решили прогуляться по городу и набрели на мост, на котором, как Жене когда-то казалось, закончилась их дружба. Настроение Савы переменилось.
– Я тоже думал о прошлом, – тихо сказал он, подходя к перилам. Женя взглянула на его спину, вспоминая ту ночь с тоской и нежностью, которые перемешались в странный клубок. – Ну и вообще о всяком.
Возможно, Сава собирался сказать, что они не могут быть вместе, потому что совсем скоро наступит осень и они снова разъедутся. Женя заволновалась. Она оставила букет на том самом бетонном бордюре и подошла к Саве, который по-прежнему молчал. Он бросил на нее короткий взгляд через плечо и сплел пальцы в замок, опираясь предплечьями на перила.
– И что придумал?
Женя осознала, что боялась вновь потерять Саву, хотя он только появился в ее жизни. Они упустили половину лета. В очередной раз. Это уже походило на традицию.
– Наверное, мне нужно извиниться.
– За что?
– За то, что не должен был тогда целовать тебя.
– Я сама тебя поцеловала, если ты не забыл.
– Да. Но ты была пьяна.
– Как и ты. Сава…
– Да?
– Ты же хотел этого?
– Да. Правда… не так. – Он повернулся к Жене и улыбнулся. Почему-то ямочка на левой щеке была гораздо заметнее, чем на правой. Женя подавила в себе желание дотронуться до нее кончиками пальцев. – Хотя бы…
– Только не произноси запрещенное слово.
– Не буду. И еще… За телефон тоже. Правильнее было бы сразу сказать тебе, что с ним все в порядке. Но я… Не знаю. Не удержался.
– Ну, по крайней мере, мы сравняли счет.
– А мы разве в чем-то соревнуемся?
Сава протянул Жене руку, и та вложила в нее ладонь. Серебряная змейка сверкнула глазами-фианитами.
– Нет.
– Наверное, это прозвучит паршиво. И возможно, мне лучше молчать, но я как будто хотел… задеть тебя в ответ? Ты задела меня и уехала, оставив с кучей вопросов. Я все время чувствовал незавершенность. Было бы легче, если бы мы поссорились. Накричали друг на друга, наговорили кучу ужасных слов. Но не так. – Сава опустил взгляд и погладил колечко-змейку. – У тебя умерла бабушка, а я думал о том, что мне плохо. И тогда на вечеринке Лиды… Когда ты написала мне, я ничего не ответил, потому что это показалось мне справедливым.
– Но тот твой пост…
– Я ждал, что ты мне напишешь.
– Чтобы ничего не ответить?
Нахмурившись, Сава выпустил Женину руку из пальцев:
– Не знаю. Я ждал, но не подумал, что буду с этим делать. А потом ты подошла ко мне на вечеринке как ни в чем не бывало. Но все уже было по-другому.
– Да.
– И я просто растерялся.
– Я тоже, – призналась Женя. – К тому же ты выглядел таким… не Савой. – Она улыбнулась и коснулась его волос.
– Ладно. Может быть, я был недостаточно надежным другом, если ты не смогла довериться мне. И молча уехала.
Женя расстроенно покачала головой. Саву все еще беспокоило это: сумеют ли они когда-нибудь перешагнуть через прошлые обиды?
– Нет. Все не так. Дело было не в тебе. И не в Рите. Не в маме, не в ком-либо еще. Дело во мне. Тогда я не могла говорить об этом. Ни с кем. И думать об этом тоже не могла. Старалась жить так, будто ничего не произошло. Мне было легче от мысли, что все по-прежнему, что бабушка просто ждет меня дома. Наверное, мне это было нужно. Ведь теперь я стою здесь, с тобой, и… разговариваю.
– Кажется, все так. – Сава улыбнулся: огоньки в его глазах вновь зажглись. – Но если что, ты же в курсе, что тебе необязательно переживать все одной? Ты всегда можешь попросить о помощи. Меня, Риту, маму. Мы не заменим тебе бабушку, но…
– Значит, я могу попросить о помощи прямо сейчас?
Сава кивнул:
– Если это не криминал.
– Ну вот, я так и знала. Я еще не успела попросить, а ты уже сливаешься.
– Ни в коем случае!
– Хорошо, ладно… – Женя прикусила губу и замолчала, потому что Савина ладонь оказалась у нее на талии поверх легкого муслинового платья. Он притянул ее ближе, разворачивая спиной к перилам, и чуть наклонился. Расстояние между ними значительно сократилось – Женя чувствовала на щеке дыхание Савы.
– Так что ты там говорила? Я внимательно слушаю.
– Хотя… это уже неважно. Ничего.
– Нет, мне интересно.
– Забей.
– Не-а, – продолжил настаивать Сава с хитрым прищуром.
– Я хотела сказать… Мы сейчас здесь, на мосту.
– Пока все сходится.
Женя легонько стукнула Саву:
– И все почти как год назад.
– Почти. В этот раз от тебя не пахнет водкой. И ты уверенно стоишь на ногах.
– Ты пытаешься добиться того, чтобы я сбросила тебя с моста? Если да, у тебя хорошо получается.
Сава невинно пожал плечами и оперся ладонями о перила по обе стороны от Жени:
– Я нахожусь в более выгодном положении. В более устойчивом.
– А я нахожусь в сговоре с водяным, который живет под этим мостом. И если что-то пойдет не так, он с тобой разберется, так что не выпендривайся.
Сава выставил перед собой руки, сдаваясь:
– Это весомый аргумент. Ты победила.
– Так вот, – Женя улыбнулась, наблюдая за Савой, – тогда все прошло не очень.
– Думаешь? Ты всего лишь назвала меня…
Женя опустила палец на его губы:
– Помолчи. Итак. Я повторю. Тогда все прошло, ну… не очень. И это был мой первый поцелуй. Наш первый. Да, я знаю, что у тебя уже были отношения, но сейчас не об этом. Хотя… Нет, спрошу потом. Короче. Я подумала, что мы могли бы… могли бы как-то это исправить. Заменить один поцелуй на другой. Вот. Это все, что я хотела сказать.
Убрав палец с губ Савы, Женя выдохнула.
– Можно говорить? – спросил он с улыбкой, и Женя закатила глаза. – Нет. Я против.
– Нет? Ты мне отказываешь?
– Может быть, это было не идеально. – Сава положил Женины ладони себе на плечи. – Но это было. И я не хочу ничего менять. Даже под угрозой быть сброшенным с моста.
– Да?
– Да. Правда, я бы не отказался от нового. Если ты не планируешь оставить меня с твоей помадой на губах и с разбитым сердцем.
– Не драматизируй. И мои губы сейчас не накрашены.
– Точно.
Взгляд Савы переместился на Женин рот.
– Тебе придется меня попросить, если ты этого хочешь.
Женя, довольная собой, пропустила между пальцев осветленные волосы на затылке Савы, наслаждаясь его реакцией. Он качнул головой, удивленно выгибая бровь.
– Ты вот настолько жестока? Серьезно?
– Ну или ты проводишь меня до дома, и наше первое свидание завершится. Выбирай сам. Я не давлю.
– Действительно