– Заодно и я за вами присмотрю! – заявляет Сибилл и подносит два пальца к глазам, мол, я слежу за тобой.
– Эш —
Шоссе в ад
Even the half smile we would have slowed down the time
If I could call you half mine [20]
Облокотившись на подоконник, я делаю затяжку. Ненадолго задерживаю дым в легких, чтобы насладиться жжением, потом выдыхаю. Ночью я почти не спал: как обычно, был слишком занят всякими глупостями. Мисс Паркс может мной гордиться… Перекатываю в ладони три капсулы, потом запиваю их остатками холодного кофе. Я принимаю эти лекарства уже три года: три года прошло с того дня, когда она выставила меня за дверь, сказав, что я плохо влияю на Элиаса. Согласившись на лечение, я хотел ее успокоить, но по моим ощущениям оно не слишком мне помогает. Может, относись я серьезнее к этому дерьму, и эффект был бы заметнее. Но я боюсь, что таблетки заглушат боль. А я заслужил ее, до последней капли…
Быстро принимаю душ, чтобы смыть с себя запах дешевых женских духов. Сполоснувшись, натягиваю узкие черные джинсы и свитер крупной вязки с полукруглым воротом. Волосы сами высохнут под шапкой. Достаю из-под кровати спортивную сумку, чтобы положить туда смену одежды, зарядку для телефона, пачку сигарет… Я ужасно не хочу туда ехать, но отказаться тоже не могу. С этим местом связано слишком много хороших воспоминаний. Слишком много сожалений и потерянных мгновений. Я начинаю набирать письмо…
Кому:
От:
Число:
Тема:
Йоу!
Думаю, ты в курсе, что за день сегодня. И ты опять всё пропустишь. Нет бы сделать нам сюрприз и спасти выходные… Но тебе плевать… Ты боишься. Я тоже боюсь… Вернуться туда после стольких лет… Не уверен, что мне нравится эта затея. Я изо всех сил стараюсь не думать о тебе, о том, что ты нас бросил, но что мне делать, если каждая мелочь напоминает об этом? А тебе, разумеется, все равно. Ты нам ничего не должен, но я…
Черт, я так опоздаю. Сохраняю письмо в черновиках – закончу по дороге. Хватаю ключи от машины и выхожу из квартиры. Я еду с открытым окном: вряд ли моих пассажиров порадует запах табака в салоне. Но пусть скажут спасибо, что я убрал весь мусор с заднего сиденья.
Заезжаю во двор и сигналю. Потом выхожу из машины, чтобы выкурить последнюю сигарету, привалившись к двери. Багажник открыт. Я как раз собираюсь добавить пару строк к своему письму, когда слышу:
– Привет! Ты почти вовремя! Что с тобой случилось?
Оборачиваюсь и коротко машу Сибилл. Из дома выходят остальные приглашенные, и, когда Сибилл начинает обходить машину, я узнаю Скай.
– А она что тут делает?
– Ты не помнишь, что согласился подвезти мою коллегу и ее парня?
– Да, но ты меня не предупреждала, что твоя коллега – Скай.
– Так я не думала, что вы знакомы.
Скай выглядит не менее потрясенной. Судя по всему, ее Сибилл тоже не предупредила.
– Долго рассказывать, но, в общем, да, мы знакомы.
Сибилл пожимает плечами. Думаю, ее это мало заботит. В отличие от Скай, которая стоит с каменным выражением лица. Увы, дорогая, все это происходит на самом деле, и я проведу длинные выходные в том же аду, что и ты. Спасибо, Сибилл.
– Ну хотя бы представлять вас не придется, – говорит она.
Джош – вышеупомянутый «парень коллеги» – подходит к машине, чтобы поздороваться. Он пытается впечатлить меня крепким рукопожатием, но мне тоже есть чем ответить. Наша последняя встреча оставила у меня не самые приятные воспоминания.
– Я кое-что забыл в «мустанге». – Он подчеркивает голосом марку своего авто, а то вдруг мы не поняли, насколько она крутая. – Уверена, что ее можно тут оставить? Мы могли бы поехать за вами.
– Зачем ехать на двух машинах, если можно сменять друг друга за рулем? – спрашивает Сибилл. – И поверь мне, ты не захочешь тащить свою крошку в такую глушь.
Джош убегает к своему восьмицилиндровому сокровищу, а я наклоняюсь к виновнице торжества.
– Тебе следует тщательнее выбирать знакомых…
– Мои хотя бы не пропадают на следующее утро, – тихо отвечает она, а потом спрашивает уже громче: – Так где вы познакомились?
– В универе… – говорит Скай.
– На вечеринке, – одновременно с ней отвечаю я.
Сибилл с ужасом смотрит на Скай, потом переводит взгляд на меня.
– Нет, – спешу заверить я, – все было не так.
– Господи, вы меня напугали. Знаете, как я не люблю все эти дипломатические сложности. Скай, ты чего застыла?
Кажется, Скай ни разу не пошевелилась с тех пор, как меня увидела. Она выглядит хуже, чем несколько недель назад. Разве бурная жизнь в колледже не должна была сделать из нее новую Скай? Если в результате получилось вот это…
Видя, что она мнется в нерешительности, я подхожу к ней.
– Тебе помочь?
– Что?
– С сумкой помочь? На вид тяжелая.
Не дожидаясь ответа, я подхватываю сумку. Она оказывается еще тяжелее, чем я думал. Скай в курсе, что мы едем всего на два дня?
– Ты какая-то зеленая. Завтрак пропустила? – поддразниваю ее я.
Кажется, моя издевка слегка взбодрила Скай. В ее глазах вспыхивает недобрый огонек.
– Нет, я просто потрясена, что ты способен поддерживать дружеские отношения с девушкой… Если бы мне кто сказал…
Подходит ее парень, и мы тут же замолкаем.
– Давайте, садитесь! Нам еще ехать!
* * *
Дорогу в Лилли-Дейл, затерянную в лесах деревеньку в двух часах езды к югу от Блумингтона, интересной не назовешь. Стоило нам выехать из города, как по обе стороны до самого горизонта потянулись кукурузные поля. Сибилл быстро уснула. Тот факт, что накануне вечером она закрывала «Волшебный театр», не имеет к этому никакого отношения: Сибилл никогда не упускала случая поспать в машине.
Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Скай смотрит в окно, Джош включил на телефоне фронтальную камеру и пытается уложить волосы. Я опускаю стекло с его стороны, сводя на нет все его усилия.
– Упс, прости, не на ту кнопку нажал. Я хотел свое открыть. Не возражаете, если я закурю?
– Если будешь курить в окно, все нормально, – отвечает Скай.
Не люблю дымить за рулем, но сегодня я сам не свой. Достаю телефон – хочу закончить письмо до того, как сигнал пропадет. Вижу впереди светофор и заранее сбрасываю скорость: хочу быть уверен, что