– Хватайте сумки и несите в дом. Не будем терять время, мы тут всего на два дня, – командует Сибилл. Я вижу, что ей весело. Да и мне теперь кажется, что это будут замечательные выходные. Даже Эш с его дурным настроением не сможет их испортить.
* * *
Заправив кровать, мы с Джошем проверяем пружины матраса и только потом решаем присоединиться к остальным.
– Должна сказать, кровать вполне удобная, – замечаю я, натягивая свитер.
– Да, как жаль, что нам надо спускаться, – подмигивает мне Джош.
– Ничего, еще успеем, – улыбаюсь я, запуская в него футболкой.
– Я взял с собой коробку презервативов, – говорит он и замолкает, натягивая футболку. – Я знаю, как это важно для тебя.
Смотрю на него с нежностью и благодарностью. Он подходит, обнимает меня и целует в макушку.
– Хочу, чтобы ты ни о чем не волновалась, когда мы вдвоем, – шепчет он мне на ухо.
Эти слова немного смягчают воспоминания о нашем недавнем фиаско. Я поднимаю голову и целую его.
– Сегодня вечером все будет замечательно, – уверенно говорю я.
Мы выходим в коридор, и я застываю: дверь в комнату напротив распахнута настежь, Эш стоит на пороге голый по пояс и перепачканный в грязи.
– Ты…
– Рубил дрова, – объясняет он. – Не переживай, я сейчас помоюсь. Если позволите…
Он делает шаг вперед, выразительно выгибает бровь – и я наконец понимаю, что мешаю ему пройти. Отступаю назад, он идет в ванную и закрывает за собой дверь. Я поворачиваюсь к Джошу:
– Как думаешь, он нас слышал?
– Если и да, что с того? – отвечает Джош, берет меня за руку и уводит на первый этаж.
Остальные собрались на кухне. Родственники Сибилл готовят сэндвичи на обед. А я замечаю на столе лакомство, за которое душу продать готова, – огромный пакет маршмеллоу, чтобы жарить на костре! Боже, рот сразу наполняется слюной.
– Чур, мои! – кричу я.
Сибилл смеется.
– Оставь сладости на вечер! Но не волнуйся, я уже достаточно поработала с тобой в кино и поняла, что у тебя с ними проблемы.
– В смысле? Я там ничего не подбирала! Ну, может, пару раз попробовала товар с витрины, но исключительно чтобы проверить, все ли свежее.
Говорю как маленькая девочка, которую застали за разграблением полки с конфетами. Все покатываются со смеху. Настроение на высоте. Снимаем пробу с сэндвичей – время близится к обеду, а у нас с самого утра во рту ни крошки не было!
К нам присоединяется Эш. Он надел майку, а мокрые волосы вытер полотенцем, которое бросил тут же на спинку стула.
– Будешь сэндвич?
Такая заботливая, сама себе удивляюсь. Но Эш, естественно, игнорирует мой широкий жест.
Он молча обводит взглядом собравшихся, задержавшись по очереди на Зоуи, Джоше и мне. Его обычно скучающий вид куда-то пропал, на лице застыло непонятное выражение. Не потрудившись ответить на мое предложение, он выходит на крыльцо и закуривает.
– Чувак в курсе, что сейчас ноябрь? – спрашивает Джош.
– У Эша собственная система внутреннего отопления, – шутит Сибилл.
– Которая работает на алкоголе? – добавляет Трент.
Сибилл осаживает двоюродного брата мрачным взглядом. В нем ясно читается: «Оставь его в покое».
– Нет, Эш не пил. К тому же у нас безалкогольный уикэнд.
– Ты же сейчас пошутила? – смотрит на нее Джош.
– Придется довольствоваться конфетами, ребята! Если Скай вам хоть что-нибудь оставит.
Я мысленно благодарю Сибилл за этот маленький жест и одобрительно киваю, а потом наклоняюсь к Джошу.
– Не переживай, мы найдем другие способы поразвлечься.
Он улыбается и целует меня в лоб. Я прижимаюсь к нему. Да, выходные и в самом деле обещают быть чудесными.
* * *
Когда мы заканчиваем жевать сэндвичи, Сибилл объявляет, что праздник пройдет на благоустроенном берегу пруда, и объясняет, что нужно принести туда из дома. Там есть специальная зона для костра, так что это место идеально подходит для пикника. По дороге к пруду мы продолжаем знакомиться.
– Джош, судя по куртке, ты играешь за университет? – спрашивает Трент, который тащит две сумки с продуктами.
– Да, я в футбольной команде, – отвечает Джош.
– Наверное, ты настоящая звезда. Завидую!
– Ну слава – это, конечно, приятно, но на деле все гораздо сложнее. Люди думают, что у нас врожденный талант и нам просто повезло больше, чем остальным. А я все детство провел на тренировках. У меня неидеальные габариты для футбола, поэтому приходилось пахать как проклятому каждый день, все каникулы. Я многим пожертвовал, чтобы добиться успеха. Скай не даст соврать: я до сих пор много тренируюсь… У меня и детства как такового не было, понимаешь? Так что мой успех вполне заслуженный, и я собираюсь им воспользоваться.
Я удивленно смотрю на Джоша. До сегодня он никогда со мной не откровенничал. Наверное, ему нелегко с этим жить. Сложно представить, что Джошу пришлось вынести, чтобы стать звездой. Я знаю, что он борется за место в основном составе и усердно тренируется ради этого. И тем не менее Джош всегда находит время, чтобы подвезти меня на работу и домой, и подстраивает свой график под мое расписание. Не буду отрицать, что он старается. Я беру его под руку, и мне не мешает даже то, что он несет ящик с дровами. А потом ловлю удивленный взгляд Эша.
– Эш, а ты не собираешься возвращаться в спорт? – спрашивает Трент.
– Куда мне. Я должен работать, чтобы оплачивать колледж… Не всем же повезло с богатыми родителями.
Замечание явно адресовано не мне, но я не могу не принять его на свой счет. Потому что это правда: Сибилл с Эшем работают, чтобы выплачивать кредит за учебу, а нас с Джошем финансово обеспечивают семьи. Хотя в моем случае родители ни при чем… Сами они мой колледж бы не потянули.
– Пришли! – объявляет Сибилл, ставя сумки на землю.
По берегу, поросшему тростником, протянулась свободная от травы полоска галечного пляжа. Солнце уже клонится к горизонту и заливает оранжевым светом голые макушки деревьев. Плети ежевики взяли в осаду садовый домик: на свободе осталась только дверь. Над пляжем гордо возвышается огромный ясень, его ветви отражаются в воде. Я скольжу взглядом по стволу к вершине и обратно – туда, где, положив руку на кору, стоит Эш. Сибилл рядом со мной тихо вздыхает.
– Знала же, что так будет.
– О чем ты?
– В последний раз мы были здесь четыре года назад. А раньше проводили в этом домике почти каждое лето…
– Ты знала Эша еще до колледжа?
– Да, мы вместе учились