– Не порть себе жизнь, мой тебе совет.
– Отвечай на мой вопрос! – рявкнул Артур.
– Да, я напомнил Максиму об Асе и попросил ускорить процесс. Это он уговорил Дениса выплывать именно сейчас. Я поступил так, как только увидел тебя вместе с этой Ассоль. Не мог допустить, чтобы ты испортил себе жизнь рядом с ней. Ты хотел это услышать? – Воевода беспардонно уставился на племянника.
– Максима?
– Помощника Дениса, верного последователя этой сумасшедшей идеи. Не то чтобы я жаждал успешного результата их опытов, скорее не хотел, чтобы у тебя начались проблемы. Пойми, Артур, ни одна девушка не стоит таких жертв! Мы найдем тебе другую невесту, если не нравится Лена. Но не беги ты за этой Асей, она просто биоматериал, а не человек.
– Биоматериал? – Артур сорвался с места и принялся расхаживать по комнате. – Биоматериал? На чьей ты вообще стороне?
– На твоей, Артур. Это для твоего блага!
– Что с ней сейчас? – холодно спросил племянник.
– Не знаю, мне это неинтересно.
– Говори!
– Я действительно не знаю. Но не думаю, что ты успеешь.
– Мне нужна лодка.
– Артур, не глупи! Не бросай свою карьеру!
– Мне не нужна карьера, навязанная лицемерным дядей! – заорал парень. – Где лодка?
– Где и всегда.
– И красная ткань.
– Что? – Воевода посмотрел на парня как на сумасшедшего.
– Мне нужна красная ткань.
– Попроси у экономки, что-то наверняка найдется.
Артур ничего не ответил. По пути он успел лишь захватить отрез алой материи, который услужливая экономка, незаметно подслушивавшая под дверью, уже достала из сундука. Она перекрестила его на прощание. Артур вылетел из терема, громко хлопнув дверьми, и понесся к докам. У него в голове была лишь одна мысль: «Только бы успеть, только бы успеть!» Над Пятиречьем расцветал нежно-розовый рассвет, которым Ася любовалась со смотровой площадки.
Глава 22
Есть ли спасение?
Утром в лаборатории не было ни одного человека. Все вокруг словно еще не проснулось. Спали все приборы, пробирки сбились в кучку и жались по углам, даже компьютеры ушли в спящий режим.
И только Макс, огромными шагами преодолевая холлы лаборатории, тащил Асю за руку. Он был решителен как никогда прежде. Эта решимость, больше похожая на фанатизм, казалась нездоровой и граничащей с сумасшествием. Это пугало. Не могло не пугать, ведь только что он был милым и обходительным, а теперь напоминал огромного паука, который схватил глупую жертву и тащил в свое логово.
В лифте Макс нетерпеливо притоптывал, даже не глядя на девушку. Он как будто хотел поскорее прийти в комнату с матовыми дверями и раздражался от любого промедления – с усилием жал на кнопки лифта, помогал стеклянным дверям раздвигаться и ругался себе под нос, когда одну из них заело.
Ася бродила по лаборатории, когда Макс на время куда-то исчез. Процедура взятия крови в прошлый раз показалась крайне неприятной, но девушка старалась сохранять боевой настрой и не поддаваться панике. А она, как назло, то и дело накрывала Асю с головой. В глазах потемнело, ноги подкашивались, а к горлу подступила тошнота. Она оперлась на высокий стул и готова была вот-вот потерять сознание, если бы чьи-то сильные руки не подхватили ее.
Макс хищно улыбнулся.
– Ой, спасибо, – Ася попыталась вывернуться из его объятий, но парень сжал ее сильнее. На плече точно останется синяк. – Я немного переволновалась, все-таки эти иголки меня пугают. Наверное, нам лучше подождать Дэна.
– Все, птичка, попалась. – Звонкий голос Макса резанул слух.
– Что? Отпусти меня, пожалуйста. – Девушка дернулась, но Макс держал ее так крепко, что она не могла даже пошевелиться. – Что ты несешь? Я сейчас позову Дэна!
В Асиной голове метались тревожные мысли. Он что, решил изнасиловать ее? Совсем с ума сошел? Может, поэтому Дэн и был против их общения – Макс не в себе и склонен совершать отвратительные поступки.
– Кричи сколько хочешь. – Макс взвалил брыкающуюся девушку на плечо. – Здесь толстые стены. А твой дорогой братик вчера случайно принял дозу снотворного, сегодня он не заявится даже к началу рабочего дня.
Макс бросил девушку как мешок на холодный металлический стол, навалился на нее всем телом и принялся пристегивать руки и ноги массивными ремнями. Ася брыкалась, вырывалась, пыталась укусить обидчика, но тщетно. Парень даже не замечал ее усилий. Ему вообще было все равно, что делает Ася, – глаза горели сумасшедшим огнем, а губы беззвучно шевелились.
– Ты ненормальный! – кричала Ася что было мочи. – А ну отпусти меня! Это не смешно. Дэн тебя убьет, если ты меня хоть пальцем тронешь, извращенец.
– Что? – Макс понял, что она имеет в виду, и усмехнулся. – Думаешь, ты заинтересовала меня как девушка? Да чем тут интересоваться? Обычная, бесцветная. А вот для эксперимента ты мне очень нужна.
– Эксперимента? Какого еще эксперимента? – Ася пыталась разговорить нависшего над ней Макса.
– Наш совестливый Дэн рассказал тебе про папу, но не упомянул одну небольшую детальку. – Глаза злобно блеснули. – Думаешь, ты плод любви мужчины из Лахты и какой-то деревенщины из Пятиречья?
– Да как ты смеешь так говорить про мою маму! – воскликнула Ася.
– А как еще говорить про дуру, которая повелась на сладкие слова Алексея Олеговича? Он, конечно, был мудрым человеком. Это ж надо придумать такое – создать генетического мутанта не в пробирке, как пытались десятилетиями, а естественным путем!
– Что? Какого мутанта? Ты бредишь!
– Тебя! Ты мутант, ты эксперимент! – визжал Макс. – Он сделал тебя, чтобы использовать как генетический материал. А твоя мамаша со своей любовью чуть все не загубила, когда приперлась сюда. Я, конечно, был совсем мал, но отлично помню, как отец Дэна ругался, узнав, что она толчется где-то на берегу. Конечно, она попыталась зайти внутрь, но ее путь в Лахте закончился через пару шагов. Она задохнулась точно так же, как и все ваши!
– Ты врешь! Быть того не может. Я уверена, что родители любили друг друга, просто папа не мог вернуться, как и говорил Дэн! – в сердцах выкрикнула Ася, но она почувствовала, что Макс прав.
– Наивная девчонка! – ухмыльнулся Макс, плотоядно облизнув потрескавшиеся губы. – Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю? Это давно уже должен был сделать твой братик, который вдруг воспылал родственными чувствами к биоматериалу. Сначала из твоего тела нужно откачать всю кровь – те две пробирки просто подтвердили то, что ты подходишь. Но объемы не те, а чтобы выделить геном, придется попотеть. А потом я с удовольствием вскрою эту тощую грудную клетку и выясню-таки, как работают твои легкие и селезенка, а может, и с поджелудочной что-то не так, как у нас!
У Аси по спине тек холодный пот. Она беззвучно плакала от ужаса и кусала губы до крови. О, Спаситель! Если бы она только могла представить, куда ее заманил родной брат…
– А после я с удовольствием выясню, что скрывается в этой компактной черепной коробке. Эх, хотел бы я посмотреть твои мыслишки, но увы!
– Сейчас у меня только одна мысль! – закричала Ася, собрав волю в кулак. – Что ты ненормальный психопат и все вы здесь ненормальные! Это правильно, что вы должны были умереть. Все вы! Вам нет места в Пятиречье, сидите в своей коробке и медленно умирайте.
– Скоро справедливость восторжествует, – мягко ответил Макс. – И мы выберемся из укрытия! Мое имя будут скандировать! Я добьюсь того, чего даже Алексей Олегович не смог достичь!
– Чокнутый самовлюбленный петух! – Ася вновь принялась извиваться на столе, но ремни не сдвинулись даже на миллиметр.
– Ты знаешь, мне даже не обидно. Мне все равно, ведь я выше этого. А вот тебя нужно пожалеть. Скоро ты умрешь, и никому не будет до тебя дела, у тебя ведь нет ни друзей, ни близких. Даже Дэн тебе врал, а ведь никого роднее у тебя нет.
– Меня любят в Пятиречье! – Девушке вдруг стало обидно, слезы полились еще сильнее. – Пусть я ушла оттуда не совсем по-доброму, но меня примут обратно! Я поговорю с отцом Алексием, с Сан Санычем, и они всё поймут…
– Ты про священника, с которым отец Дэна заключил договор? Он отлично присматривал за тобой все это время, вовремя избавился от твоей надоедливой бабки! Он, конечно, тоже