Алёна Филипенко
Все не то, чем кажется
Книга издана с согласия автора
© Алёна Филипенко, 2024
© Издание, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025. Popcorn Books®
© Adams Carvalho, иллюстрация на обложке, 2024
Пролог
Есения
В детстве я была непоседливой и любопытной. Я задавала родителям тысячи вопросов, хотела пойти во все стороны сразу, чтобы посмотреть, что там. Папа щелкал меня по носу и говорил: «Любопытство сгубило кошку». Смысл этих слов я совершенно не понимала. Повзрослев, поискала в интернете ответы. Оказывается, это английская поговорка. По одной из версий, у нее есть продолжение, но папа о нем, наверное, не знал. Полный перевод звучит так: «Любопытство сгубило кошку, но, удовлетворив его, она воскресла». Согласитесь, фраза сразу обретает совершенно противоположный смысл.
Наблюдатель
Мне было двадцать, а тебе – восемнадцать, когда мы впервые встретились на той хеллоуинской вечеринке в клубе, где я подрабатывал барменом.
Ты пришла в компании ведьмы, медсестры и вампира.
Я не мог отвести от тебя взгляд. Грязно-белое свободное платье в пол покрыто бурыми разводами, на лице – «синяки» и «запекшаяся кровь», на шее – красное колье, имитирующее перерезанное горло, волосы небрежно падают на плечи. Ты была очень красивой, и пугающий грим тебе шел.
Я надеялся, что ты пойдешь к стойке за напитками, но, к моему огорчению, ко мне направились ведьма и вампир. Я мог наблюдать за тобой только издалека.
Позже мне повезло, и за следующим бокалом ты отправилась сама.
Я следил за тобой, когда ты медленно шла в мою сторону. Что-то сдавило мне легкие, и на мгновение я забыл, как дышать. Сковало все тело… я не мог пошевелиться. Сердце перестало биться. И я просто глядел на тебя и думал, что́ вдруг со мной произошло. А затем сердце словно взбесилось, забилось с утроенной силой. Я снова смог дышать, и вместе с воздухом легкие стали наполняться чем-то, чему я не знал названия.
Меня напугал этот калейдоскоп чувств и эмоций.
Подойдя к бару и посмотрев на меня, ты ахнула:
– Синяя Борода? Не может быть!
Я хмыкнул, стараясь скрыть волнение под маской непринужденности:
– Знаю, непопулярный и несправедливо забытый образ. А вы… – Я замялся, думая, кем ты можешь быть.
Ты хитро посмотрела на меня:
– Отгадай.
– Что-то на тимбёртоновском? Труп невесты?
– Неа.
– Саманта из «Звонка»?
– Мимо.
– Девочка из «Интервью с вампиром»?
– Снова мимо.
Чем больше промахов я делал, тем шире ты улыбалась. Я чуял тут подвох, но не мог распознать его. И наконец беззащитно поднял руки:
– Сдаюсь. Прости, я не поклонник хорроров.
Ты выдержала интригующую паузу:
– Ты сейчас упадешь. Я твоя мертвая жена!
Я открыл рот от удивления. Погладил свою накладную синюю бороду:
– Ты меня обманываешь!
– Честное слово.
– Ну кто нарядится в мертвую жену Синей Бороды? Все хотят быть Дракулой, Уэнсдей, Малефисентой или Пеннивайзом.
Ты гордо улыбнулась:
– Спойлер: я.
– Как тебе это пришло в голову?
Ты пожала плечами:
– Не знаю. Просто это моя любимая сказка.
Ты замолчала, в восхищении меня разглядывая и поражаясь такому совпадению.
– Нет, но с ума можно сойти! Я просто обязана сделать с тобой селфи!
Ты достала телефон, перегнулась через стойку и, прижавшись щекой к моей щеке, обняла меня.
– Что налить моей мертвой жене? – спросил я после того, как ты сделала несколько фотографий. – Напиток за счет заведения.
– Правда? – обрадовалась ты. – Мне черный мартини со льдом.
Пока я делал тебе мартини, мы немного поболтали про вечеринку, костюмы и музыку. Вместе с бокалом я дал тебе конфетку: просто удача, что это оказался «Золотой ключик». Ты потянулась за ириской, но я не спешил ее отдавать.
– Ходи везде и пользуйся всеми ключами, кроме вот этого, самого маленького, – с напускной строгостью сказал я. – Он открывает дверь в комнату, куда тебе ходить запрещено. Ослушаешься меня – жди беды.
Ты засмеялась и забрала ириску.
– Спасибо. Обязательно загляну в ту комнату. Удачной женитьбы, Синяя Борода, – подмигнув, весело сказала ты перед тем, как уйти к своей компании. – Надеюсь, твоей новой жене повезет больше.
И ты направилась за столик.
– О, ей повезет, не сомневайся, – ответил я, провожая тебя взглядом.
С тех пор прошло семь лет, и я все еще с тобой.
Только ты об этом не знаешь.
Глава 1
Лавандовая Весна
Октябрь, понедельник
Где-то вдалеке играет ненавистная мелодия. Она становится все громче и громче.
С трудом разлепляю глаза. Тяжело вздыхаю. Знаю, позитивные мысли приманивают успех, поэтому громко думаю: «Какой впереди классный и насыщенный день, я просто без ума от понедельников, и как же я обожаю вставать в четыре утра!»
Серж спит рядом: на мои будильники он никогда не реагирует.
Серж – мой парень, с которым мы вместе живем больше года. Он фитнес-тренер, работает в клубе в нашем городе, и если не ошибаюсь, то сегодня первая тренировка у него в одиннадцать. От этой мысли дико хочется его пнуть, но я держусь.
Спускаю ноги с кровати. Сердце возмущенно колотится от недосыпа.
Расслабляться некогда – электричка ждать не будет. До станции нужно добираться на маршрутке, четкого расписания у которой нет. А мне всегда не везет: как только я подхожу, оказывается, что моя маршрутка только что уехала.
Мы живем на северо-востоке Подмосковья, а работаю я на юге от Москвы, за МКАДом. Там на пыльном шоссе стоит один захудалый автосалон, где я тружусь в отделе рекламы. Дорога до работы занимает четыре часа: маршрутка, электричка, метро, снова маршрутка и пешком. Уезжаю в пять утра, домой возвращаюсь в десять вечера.
Я привыкла к такому режиму, хоть и тяжеловато дается. Но это временно, вот наберусь опыта и обязательно найду работу поближе.
Меня зовут Есения, можно просто Еся, мне двадцать пять лет. У меня кудрявые темные волосы и стрижка каре, пухлые щеки и круглые, как будто вечно испуганные зеленые глаза. А моя фигура, ну… При росте 165 сантиметров я ношу размер L (ладно, слегка лукавлю – некоторые вещи у меня XL, но они маломерки, честное слово!) – а вы уже сами решайте, много это или мало. Серж хоть и тактично молчит, но считает, что много. Я знаю, он предпочитает девушек, похожих на доски. Тех, которые круглые сутки пропадают в спортзалах и питаются одним