Сухой палец коснулся побледневшего лица.
Рустам придержал за спину, отшатнувшуюся назад, растерявшуюся девчонку. Она обернулась, оправдываясь перед ним:
– Это не я! – губы дрожали. Глаза на мокром месте.
– Я знаю! – он отвечал совершенно спокойно.
Будто ничего из сказанного не удивило…
Глава 15
– Елизавета Тимофеевна, присмотритесь внимательно, вы точно видели эту девушку?
Старушка надела висевшие на цепочке очки.
– Конечно её! Хотя… – она ненадолго задумалась. – Она и вроде не она. Та, будто моложе была и наглее. Самоуверенная очень. Нахалка. Шастала по квартире, как у себя дома. Рассматривала всё. Расспрашивала о моих детях. А где их взять? Я три раза была замужем и всякий мне не везло, – женщина рухнула на пуфик, прижав ладонь ко рту. – Это что получается? У Николя двойняшки?
Рустам прижал Еву к груди. Знакомый парфюм, спокойное дыхание возвращали уверенность, успокаивая бешено колотящееся сердце. Шёпот в ухо:
– Сейчас разберёмся. Всё будет хорошо!
– Елизавета Тимофеевна, перед вами старшая сестра девушки, что была год назад в вашем доме. Они погодки и обе похожи на мать.
– Да как же такое может быть? Родная… – Она, нахмурившись, сверлила взглядом внучатую племянницу. – А ты почему с ней не пришла? Простить отца не можешь? Так он не виноват!
Ева всхлипнула, с трудом переживая открывшуюся правду. Вся жизнь оказалась сплошной ложью. Любимые люди один за другим скидывали маски приличия, а под ними мрак лицемерия. За что ей это? Зареветь бы белугой.
– Не хочу верить…
Она закрыла глаза и откинула голову, оказавшись на плече Рустама. Уже во второй раз. Но отходить не было сил. Нуждалась в поддержке.
Он прекрасно понимал, что чувствует сейчас голубоглазка. Сильные руки обхватили за талию, укутывая теплом большого сильного тела. Шёпот на ухо:
– Я рядом. Они не стоят твоих слёз.
Ева дышала с ним в унисон, успокаиваясь. Мощная грудь за спиной как стена. Надёжно, уютно, волнующе, но уже по-другому поводу.
Тетушка с интересом смотрела на странную пару. Подслеповатый взгляд упёрся в карие глаза.
– Вы кто? Я не про имя, – она склонила голову на бок, удивив вопросом: – Зятем мне будете? – И тут же без перехода: – С аферисткой приходил молодой, но гнилой. Я плохих людей вижу!
Большое сердце забилось быстрее. Пока даже себе не готов ответить на этот вопрос.
– Нет. Отец подлеца, что пытался воспользоваться ситуацией.
На этих словах глаза за очками округлились.
– Случайно оказался рядом. Ева попала под мой автомобиль. Не могу оставить её без помощи. Я посмотрел документы, которые вчера дала её мать. Потом написал вам.
– Вот, как бывает… – Она быстро справилась с удивлением, сделав логичный вывод: – Изначально корыстный интерес? Не хотели разборки с полицией?
Рустам улыбался. С головой у женщины всё в порядке. В логике не откажешь.
– Вы совершенно правы! Ева считает меня спасителем. Я благодарен, что не придётся идти в суд. Обоюдная выгода.
Она поднялась. Наконец приняв решение.
– Чего зря в прихожей болтать? Идёмте в гостиную. Хочется верить, что вы не мошенники.
Ева оттолкнулась попой от твёрдого паха спасителя.
Рустам сделал глубокий вдох. Пришлось опустить руки, прикрывая большую выпуклость.
Она даже не поняла, что причинила боль.
Просторная гостиная с дорогой мебелью под старину. Картины на стенах. Люстра из сверкающего голубизной хрусталя. Мягкие бежевые тона в обоях, шторах, обивке. Паркетный пол, натёртый до блеска. Очень уютно.
Шаг к тетушке, не откинувшей лёгшую на плечо ладонь.
– Расскажете об отце? – просьба со страхом в глазах, живой ли он. – Хочется увидеть фотографии, если есть.
– Конечно!
Она пожала худенькими плечами, освобождаясь от давящей руки, и зарылась по пояс в огромный шкаф.
– Для этого и пригласила внутрь. Я ничего не выкидываю. Но тест вам придётся пройти! – Елизавета обернулась к гостям, поздновато вспомнив о безопасности. – Хочу увидеть, с помощью чего вы меня нашли?
– Конечно!
– Ева, дай папку. – Рустам листал документы, постепенно темнея в лице. – Ты ничего не выкладывала?
– Нет! Она осталась вчера на кухне. – Она заглянула через плечо, упершись руками на мощные мышцы. – Я не нашла адреса.
Он поцеловал тонкие пальчики. Ева одёрнула кисть, но руки не убрала.
– А я не вижу тест ДНК, из которого многое понял.
– Тест? – день удивлений продолжался.
– Да. Катя сделала его с родным отцом, собой и тобой.
Ева протянула, не понимая, что пыталась найти сестра в семнадцать лет.
– Зачем это ей? Отец любил её больше меня. Всё и так очевидно.
Елизавета приподняла очки. Может, напрасно сердилась на девушку?
– После того, как отказала мне?
– Нет! Полтора года назад. Задолго до вашей встречи.
Возникла тишина, в которой каждый питался обдумать свою версию – почему?
Ева мотнула головой, пытаясь поставить закипающий мозг на место. Не помогало. Сложенные вместе кисти рук дрожали. В тёплой комнате внезапно стало неуютно и холодно. Выходит, первой с Антоном познакомилась Катя?
– Не поняла, зачем?
– С надеждой, что тоже дочь твоего отца. Случайно подслушанный разговор родителей. Или упрёк с упоминанием, что ты чужая. Начала рыться у матери. Нашла адреса. Всё можно сложить! – он с удовольствием грел тонкие пальцы между ладоней. – Читай ты иностранные журналы, знала бы медицинского светилу с русской фамилией. По совпадению живущего в Нью-Йорке! Катя с лёгкостью нашла информацию об адресате.
– Да, Николя часто печатается, – добавила старушка.
Ева выдохнула:
– Так он жив?
Елизавета Тимофеевна закашлялась, подавившись воздухом.
– А с чего должно быть по-другому? – она нахмурилась. – Ты вообще ничего не знаешь о Николя?
– Нет!
Тётушка хлопнула ладонью по острой коленке, с гневом проговорив:
– Вот же зараза, Наташка! Пропала, никак не могли найти. О ребёнке только догадывались. Так ещё и тебе ничего не рассказала!
– Кто он?
Тимофеевна замялась. Если и эта претендентка на дочери единственного племянника начнёт интересоваться его состоянием, то…
Рустам усмехнулся. Старушка боялась охотников за наследством? Он начал перечислять.
– В прошлом первоклассный пластический хирург. Профессор. Ныне совладелец крупного медицинского фонда. Владелец сети клиник пластической хирургии в Калифорнии.
– Так вот почему мама настаивала на медицинском образовании?
Рустам рассмеялся.
– Ты не услышала самого главного – твой отец очень богат, поэтому заинтересовал Катю и Антона. Она оказалась не его дочерью, и тогда он решил взяться за тебя!
Пожилая женщина кивала, соглашаясь. Она видела, как отнеслась Ева к словам о богатстве отца. Совершенно безразлично! Это сразу и бесповоротно расположило к девушке с глазами безоблачного неба.
– Я нашла старые альбомы. Начинай смотреть. Поставлю чай и