– Мы живы! – воскликнула я. – Мы живы! Глазам своим не верю, но мы живы!
– Говори за себя, – проскрипела девушка, выбираясь и пытаясь отряхнуться, но где там. Наши платья будто бегемот пожевал.
Материал местами расползся до нитей, краска выцвела, но что самое удивительное…
– Ты больше не брюнетка, – выдохнула я, понимая, что волосы Шерри стали сильно светлее.
– А ты белее блондинки уже видимо не станешь, – взглянув на меня, изрекла она. – Да уж, похоже, нас серьезно потрепало на этой Грани.
– Но мы живы!
Я все еще не могла поверить в происходящее, почему элементаль передумал. Что заставило его нам помочь?
А в том, что помог именно он, я даже не сомневалась.
Я прикрыла глаза, прислушиваясь. Крылья за спиной взмыли и тут же притихли. Значит, магия была со мной, элементаль передумал оставаться в своем идеальном мире и вернулся в мое тело. И похоже, воспользовался своими способностями, раз очнулась я в уже знакомой куче.
– Ты помнишь что-нибудь? – спросила я. – О том, что было после того, как я извинилась.
Шерри помотала головой и принялась оглядываться вокруг.
– Странно…
– Что именно? Место знакомое? Так все верно, тут недалеко дома, где жила твоя мать, а сейчас сестра.
– Нет, странно, что я ничего не чувствую. Магии нет! Я больше не вижу будущего. Никакого.
Я посмотрела на нее, а в следующий миг все поняла.
– Твой элементаль остался на Грани. Мне очень жаль.
– Жаль? – искренне удивилась Шерри. – Это же лучшее, что только можно было себе представить. Никаких сил, все! Я свободна!
– Разве? – усомнилась я, и все же по-своему Шерри права. Теперь она не представляла никакого интереса для Сируса, но были и минусы: – Ты не сможешь вернуться.
– А оно мне надо? – пожала плечами она. – Теперь зато понятно, почему я не видела, что будет за этим вариантом будущего. Потому что за ним у меня и сил нет.
Она бросилась ко мне и принялась обнимать, будто я сделала ей самый лучший подарок в ее жизни.
Я же стояла чуть растерянная, потому как выходило, что возвращаться мне придется одной.
Шерри, скорее всего, останется с Ингой.
– Мертвые не возвращаются, – напомнила я. – Будут проблемы.
Шерри немного отстранилась и впервые улыбнулась.
– Проблемы были там, а тут пустяки. Уверена, все решаемо. – Она стащила с ушей серьги, которые я нацепила на нее, пока прихорашивала у зеркала. – Они стоят целое состояние. Так что не пропаду! А сейчас пошли. Надеюсь, Инга дома.
Мы двинули по лесопарку в сторону многоэтажек, а я ни капли не удивилась, когда на парковке увидела знакомую желтую машину, а по уже известному номеру квартиры практически сразу открыли домофон.
Мы поднялись на третий этаж, Инга стояла на площадке.
Она была в смятении и не верила. Но все же сестра бросилась к ней в объятия, пока я стояла в сторонке и ждала.
– Мы же похоронили тебя… – шептала она. – А ты жива. Но как? И почему так странно одета?
Платье Шерри словно сошло с каталогов моды девятнадцатого века, впрочем, как и мое, и все наряды, в которых меня умудрялась подбирать Инга до этого.
Словно тень какого-то понимания мелькнула у нее на лице.
Она жестом показала, чтобы мы шли в квартиру, а когда захлопнула за нами дверь, тут же выпалила:
– Вы путешествуете во времени?
– Нет, – покачала головой я. – Но твой вариант близок к правде. Как и обещала, вот твоя сестра.
– Ты говорила, что пришлешь весточку, – улыбнулась Инга, и под ноги ей вынесся вездесущий пес.
– Феликс! – воскликнула Шерри, подхватывая питомца и прижимая к себе. – А где мама?
Она задала этот вопрос, и я поняла, что за всеми событиями я нарочно скрывала от неё, возможно, самую страшную часть этой истории. Мне казалось, что скажи я Шерри про смерть матери, то и без того подавленная девушка и вовсе уйдет в себя окончательно.
Впрочем, Шерри, скорее всего, и сама догадывалась, ведь если она видела свое будущее, но не видела встречи с матерью, то какие-то выводы наверняка сделала.
– Думаю, вам стоит поговорить наедине, – произнесла я, глядя на потерянных сестер. – Погуляю пока с собачкой.
Я выхватила из рук Шерри пса, схватила лежащий на банкетке поводок и выскочила из квартиры.
Мне казалось, что разговор у этих двоих предстоит долгий и тяжелый, и лучше мне при нем не присутствовать.
Феликс неожиданной и столь долгой прогулке вначале был не рад, но вскоре поймал азарт и втянулся в кажущееся бесконечным гуляние по ближайшему лесу.
Мы несколько раз углублялись в далеко тянущийся парк.
Один раз дорожка довела нас до кладбища.
С тоской я посмотрела на «свою» могилу. Цветов на ней не было, в этом мире, похоже, все уже забыли сироту Веронику Кружкину.
Феликс задумчиво потоптался у относительно свежего холмика с крестом и множеством венков.
Прочитав женское имя и сопоставив даты, я поняла, что здесь покоилась мать Инги и Шерри.
От нахлынувшей тоски я развернулась и пошла обратно туда, откуда мы пришли.
Тем более что уже начинало темнеть, и скорее всего, самое время было вернуться.
Феликс порядочно устал, и пришлось взять его на руки. Мы так и брели в сумерках по лесу, иногда встречая таких же припозднившихся собачников.
Ноги несли меня к теплу и свету, по крайней мере, так казалось, потому что неожиданно я вышла все к той же куче листьев и мусора.
Только в этот поздний час вокруг нее суетились два местных дворника, которые грузили в тележки набитые листьями черные пакеты и явно собирались куда-то потихоньку вывозить.
– Убираете? – зачем-то спросила я, хотя и так было очевидно, чем занимаются работяги.
– Да, скоро лето. Приказ вычистить, а то мало ли что случится. Пожар еще какой. И так вон стекол накидали.
Я удивленно вскинула бровь. Ведь падая в эту заботливо разложенную кучу столько раз, я никогда ни обо что не порезалась.
– Да-да, – вторил второй дворник. – Так что вы аккуратнее с собачкой, а то вечно отпускают питомцев в эти листья играть, а потом все лапы изрезаны.
Словно в доказательство своих слов он достал из глубины кучи нечто блеснувшее в сумерках двумя круглыми стеклами.
– Очки вот кто-то выбросил, – буркнул он и уже приготовился отправить их в черный пакет, когда у меня вырвалось.
– Стойте! Покажите, пожалуйста.
Я подскочила и буквально вырвала из рук ошалевшего дворника очки. По одному из стекол прошла трещина, оправа местами начала ржаветь, а дужка была погнута, но я точно узнавала эти очки.
Никаких сомнений и быть не могло.
Очки Седвига, только как и почему они тут оказались?
Очень нехорошее ощущение настигло меня, заставляя начать оборачиваться