— Ваша Светлость, — встретил его слуга. — Девушка шумит сильно, как вы ушли, так не переставая в дверь долбит, кричит что-то, — сообщил он.
— К ней кто-нибудь заходил?
— Нет, как вы и приказали, даже к двери не подходили. Так чего с ней прикажете делать? — осведомился слуга.
— Ничего. Скоро сам с ней разберусь, — отозвался маг и направился в кабинет.
Только он достал вещи детей из свертка, как с улицы послышался топот копыт. Сарнос стремительно приблизился к окну — к парадному крыльцу уверенно направлялись стражи порядка.
— Вот же нечистая принесла! — выругался Горетор и поспешил к камину.
Бросив в огонь вещи, убедился, что те занялись пламенем, и едва не бегом помчался к подвалу. Крики девушки и громкий стук разносились по всему дому. Сарнос молил Тьму, чтобы никто не услышал их с улицы. Лишь в последний момент маг успел наложить на двери подвала полог тишины и сокрытия — последние слова заклинания он произносил, уже слыша, как в дом входят стражи порядка.
Растянув губы в приветливой улыбке, Горетор раскинул руки и пошел вальяжной походкой к нежданным визитерам.
— Чем обязан? — спросил он вошедших.
— Господин Сарнос, думаю, вы и сами понимаете, зачем мы здесь, — недовольно проговорил прибывший вместе со служителями порядка Эйден Нортон.
— Я не понимаю, граф, что вы имеете в виду, — ухмыльнулся маг.
— Не стоит держать нас за идиотов! — вспылил дракон, но его остановил командир группы.
— Ваше Сиятельство, не стоит пускаться в обвинения. — Затем обратился к Горетору. — Господин Сарнос, у нас есть депеша от Его Величество о проведении обыска в вашем поместье.
— Обыска?! — изобразил удивление маг. — На каких основаниях, позвольте узнать. В чем меня подозревают?
— Вы подозреваетесь в похищении Габриэлы Терренс. Советую нам не препятствовать, — проговорил служивый.
— Я и не собирался, — пожал плечами Сарнос. — Ищите. Только это все какой-то бред. Я никого не похищал. Да и зачем мне это?
— Разберемся, — ответил начальник группы и отдал приказ солдатам: — Приступайте!
Стражи засуетились, забегали по комнатам особняка, разнося сапогами придорожную грязь. Следом за ними направился Нортон, досконально осматривая каждый уголок.
— Никого, — доложили солдаты.
— Стойте! — остановил их дракон. — Господин Сарнос, где у вас вход в подвал? — уточнил он.
— Какой подвал? — вновь напустил на себя показное удивление маг. — В этом особняке никогда его не было.
— Такого быть не может! — возмутился Эйден.
— Ну так что ж поделать, если архитектор, который его строил, забыл о такой важной детали, — усмехнулся Горетор.
— Нужно обыскать все еще раз. Ищите вход в подвал. Он может быть скрыт где-то на территории поместья, — приказал командир группы.
Вот только и повторный обыск не увенчался успехом.
— Этого не может быть! — возмущался дракон. — Девушка точно у него!
— Господин Нортон, мы сделали все, что могли. Более задерживаться здесь у нас нет оснований, — сообщил страж, приказывая своим людям покинуть поместье.
Уже у входа Эйден задержался:
— Не думай, что я успокоюсь на этом, — проговорил он сквозь зубы, обращаясь к магу.
— Аккуратнее с подобными заявлениями, господин Нортон, — отозвался Сарнос. — Вам не под силу тягаться со мной.
Стоило стражам порядка и дракону покинуть поместье, как Горетор вновь направился к подвалу. Сняв заклинания, открыл дверь, заходя внутрь.
— Помогите! Я здесь! — тут же рванула к двери Терренс, вопя, что есть мочи.
— Зря стараешься, — меланхолично отозвался маг, легонько отстраняя девушку от выхода, — они уже ушли. Тебя никто не услышит и не поможет.
— Меня все равно найдут!
— Можешь не надеяться. Я позабочусь об этом. Но я не желаю причинять тебе вред, напротив, мы всегда можем договориться по-хорошему. Тем более, что у меня есть для тебя подарок. Уверен, что ты ему обрадуешься.
— Мне от вас ничего не нужно! — решительно заявила пленница.
— Габи, послушай…
— Не смейте так меня называть. Для вас я Габриэла! И никак иначе.
— Напрасно выпускаешь свои колючки, у тебя все равно нет другого выхода, нежели принять мое предложение. Уверен, твои браться не будут против, — последнее предложение маг выделил особым образом.
— Даже не заикайтесь о них, иначе…
— Хочешь увидеть их? — словно не слыша слов девушки, продолжал Горетор. — Они успели по тебе соскучиться.
— Где они?! — негодование тут же сменилось тревогой. — Что вы с ними сделали?
— Ничего. Лишь позаботился о том, чтобы в моем доме они были в безопасности. Если ты прекратишь поднимать шум и угомонишься, то вечером увидишь их. Ну так что? По рукам? — Сарнос испытующе смотрел на Габриэлу, ожидая ее ответа.
— По рукам, — взяв себя в руки, все же ответила девушка и, недовольно пыхтя, отошла к дальней стене своей «камеры».
— Вот и умница, — довольно проговорил маг, удаляясь.
Заперев узницу, он вновь поспешил в кабинет. Камин практически прогорел. Дождавшись, когда угли остынут, мужчина сгреб золу.
— Чертовы служители порядка! — выругался он. — Теперь вряд ли получится что-то стоящее…
Маг возился до самого вечера. Сделать достойную иллюзию, используя личную вещь человека, для него не составляло труда, а вот с пеплом все было плохо. В итоге ему все же удалось воспроизвести образы юнцов, но презентовать их можно было лишь со спины, так как лица мальчуганов вышли жутко искаженными.
Разместив иллюзии в гостиной у камина и изобразив сцену их игры, Сарнос вновь пошел к Габриэле. Та вела себя смирно.
— Как мои братья?
— С ними все в порядке, — отозвался маг. — Сейчас ты их увидишь, но прежде должна мне пообещать, что будешь молчать. Не стоит их расстраивать, — проговорил Горетор и приглашающе протянул девушке руку.
Не торопясь Терренс поднялась с места и подошла ближе к магу. Сарнос тут же схватил ее под локоть, чтобы она ненароком не вырвалась. Дверь открылась.
Братьев Габриэла увидела сразу. Они сидели на ковре подле камина, играя в игрушки. Играя! Мирно и спокойно! Девушка насторожилась. Как правило Киан и Итан ни минуты не могли усидеть на месте, все время прыгали, скакали, дрались и шумели. Вопреки обещанию, данному магу, Терренс сорвалась с места.
— Итан! Киан! — закричала Габи, подлетая к мальчуганам. На ее крик дети даже не повернулись. Девушка хотела схватить Киана за плечо, но ладонь разрезала воздух, проходя сквозь брата. Испугавшись, Терренс отступила. — Вы солгали мне!
Лицо мага приобрело звериный оскал.
— Это не имеет значения. Все равно тебе некуда деваться.
Габриэла не желала его слушать. Со всех ног побежала через гостиную в направлении выхода, но спасительная дверь оказалась заперта. Сама не понимая, что делает, бедняжка сжала неработающий кристалл перехода в руке…
— Стой! — кричал