Мужчина нахмурился, сделал было шаг к двери, но все же помедлил. Снова задумчиво меня осмотрел… Сжал губы, словно на что-то решаясь.
— Хорошо, считай, что убедила. Что ты хочешь за то, чтобы мы создали временную привязку? Ты ведь совершеннолетняя, правильно? И фамильяра у тебя пока нет…
Хмыкнула.
— Что ты не понял из слова «дефектная»? — уточнила. Любая совершеннолетняя ведьма действительно могла даже еще до инициации взять себе котика. Это была легкая и больше поверхностная связь, практически не имеющая никаких обязательств ни со стороны ведьмы, ни со стороны котика. Она легко обрывалась и так же легко создавалась, даже не затрагивая ауру ведьмы.
— Просто скажи, что ты хочешь за привязку, и я сделаю это! — Он явно злился. — Да, я не элитник, но я и не прошу постоянной связи, тебе даже ко мне прикасаться не надо будет! Я выполняю твои поручения, не спорю и делюсь энергией, когда это необходимо, а ты прикроешь меня и моего брата от властей, поручившись. Все это, само собой, только пока мы вместе.
Похоже, мы с ним разговариваем на разных языках.
— Послушай, как бы тебя там ни звали! — уже начала заводиться. — Я понятия не имею, какую игру ты ведешь. Мне жаль твоего брата, соболезную о смерти родителей и все такое, но я всего лишь не инициированная ведьма, которую терпеть не может даже собственный клан!
Но тот похоже не собирался сдаваться.
— К презрению общества мне не привыкать, тем более если это позволит защитить брата от интерната.
Я вспылила уже окончательно.
— Да не могу я! Вот, смотри! — выпустила свою магию. — Не могу!
Захлопнула рот тут же, с благоговейным ужасом наблюдая, как собственные силы вдруг неожиданно закрутились, завертелись вокруг ауры этого котика и…
— Обалдеть… — Больше у меня слов не осталось, когда между нами вдруг действительно образовался канал временной связи. Магия ровно потекла от меня к котику, насыщая его недостающей энергией. Конечно, это капля в море, если бы вместо временной связь была постоянной, но… я не думала, что способна даже на нечто подобное…
Котик едва ли не жмурился от удовольствия, поглощая мою магию. Его глаза зажглись оранжевым, сменив на время подпитки свой цвет. Я же в шоке смотрела на него. Это невероятно! Это невозможно! Просто не может быть! Но тем не менее канал связи был и…
— Обалдеть… — снова произнесла, когда мужчина наконец впитал в себя крохи моей магии и довольно облизнулся. Его зрачки изменились на кошачьи, а в глазах горело желание большего.
— Прости. — Он тут же смутился, отводя взгляд. — И спасибо. Я до этого никогда не пробовал магию ведьм по-настоящему, не удержался. — Его глаза вернулись в обычное состояние. — Так что я должен делать?
Я просто закрыла глаза и легла на кровать. Глюки. У меня просто глюки. Наверняка кто-то просто ударил меня по голове, и я сейчас брежу. Это все не может быть правдой.
— Вон в том мешочке деньги — возьми и иди накорми своего брата.
Пусть хоть кому-то в этом странном бреду будет хорошо.
— А потом? — Я чувствовала на себя взгляд этого… котика.
— Понятия не имею, — чуть ли не взвыла. — Уйди, а? — подняла голову, чтобы снова на него посмотреть.
В этот раз он не спорил, лишь тихо прикрыв за собой дверь.
— Третья дверь направо — ванная! — только и успела крикнуть ему вслед. Вот сейчас посплю, и все наладится. Я снова стану той же дефектной ведьмочкой, что совершенно не контролирует собственную магию и с какого-то перепуга при этом решила участвовать в состязании на титул главы Дома.
Глава 8. Второе испытание
Как это ни было странно признавать, но разбудило меня ощущение что что-то не так. Кто-то смотрит. Я напряглась, так и не открывая глаз, и попыталась проанализировать — злобы во взгляде я не чувствовала всей своей интуицией, каких-то других негативных чувств тоже, скорее, больше похоже на изучение, а значит, вреда нет, и можно подниматься.
Тяжело оторвала голову от подушки и тут же в растерянности столкнулась взглядом с тем шикарным парнем, который, я думала, мне приснился. Во всяком случае со мной такого произойти точно не могло. Это нереально.
— Э-э… — не нашла, что и сказать. — Что ты тут делаешь? — Вспомнила, что позволила взять ему из моей заначки денег и покормить брата.
Нахмурилась. Говоря ему про деньги, не думала, что он вообще сюда вернется. Логичней было бы, если бы он взял все деньги и ушел. В то, что он действительно заинтересуется связкой со мной, не верила. Да и связка-то была слишком слабой, чтобы можно было ее так назвать. Дня три не подновлять обменом энергии — и словно и не было. Да и он же котик. Любой фамильяр способен разорвать любые связи при особом на то желании, коты — свободолюбивые существа, никто не держит их рядом силой. Исключение только брачные связи, но и они не вечны.
— Ты привязала меня. — Котик явно был растерян не меньше моего.
Я зависла.
— Ты хочешь сохранить эту связь? — удивилась, привставая. Нет, в самом деле, такого я точно не ожидала.
— А почему не должен? — Похоже, теперь зависла не я одна. — Ты сильная ведьма, судя по дому, из довольно обеспеченного клана. И я думал, мы договорились, что ты защитишь моего брата от интерната взамен на мое послушание. Я ошибся? — Котик напрягся.
Я устало потерла лицо, глянув на время и едва не выругалась — поужинать перед следующим заданием уже не успевала. И тут же пришло страшное осознание — я даже понятия не имею, как этого парня зовут! Спасла, создала связь, каким-то образом через Дом прижала, а самого главного и не выяснила!
— Я слабо представляю, как могу спасти твоего брата, но попытаться могу, — вздохнула, садясь и пытаясь нашарить взглядом резинку, должно быть, слетевшую с волос. То, что с некоторых пор я перестала их прятать, все еще было слишком непривычно.
Задравшийся и без того довольно короткий подол платья заставил смутиться. Быстро поправила его, делая вид, что платье мятое ровно так, как я и задумывала.
Котик странно посмотрел на меня.
— Твой Дом в десятке сильнейших, — выдал он очевидную вещь. Ну да, высоко забрались, но я-то тут при