— Ты — дома. Поверь, это так. Скоро ты поймешь. А сейчас не пытайся говорить вслух. Делай как я.
Только сейчас Роза поняла, что Весельчак молчит, но она все равно слышала его голос. Она отняла руку и прижала ладони к щекам. Со смешанным чувством ужаса и облегчения она с минуту смотрела в озорные глаза Весельчака и потом очень тихо сказала:
— О-о-й… А я думала, что…
Весельчак зажал ей рот ладонью. Она поняла и закончила уже молча:
— …что я ненормальная, когда слышала, как разговаривают сами с собой другие.
Весельчак звонко хлопнул себя по коленям и спросил:
— А что такое норма?
Роза посмотрела на него. Он продолжил:
— Почему, если ты умеешь делать что-то такое, чего не умеют другие, то ты — ненормальная? Может, ненормальные — они?
— Они? — переспросила Роза вслух, но тут же спохватилась и смешно зажала сама себе рот ладонями.
Весельчак снова рассмеялся и сказал:
— Только не пытайся так разговаривать с Мартой или еще с кем-нибудь из персонала. Они тебя не услышат. Так можно общаться только с нами. Нет, — он хлопнул себя по коленям, — не так. Так можно общаться со всеми, кроме них.
Роза со страхом смотрела на него.
— Значит… Мы — не такие, как они? То есть… совсем?
— Мы — другие. И всё.
— Но мы похожи на них, — пугаясь собственных слов, сказала Роза. — Только у нас многое… не так, — она помялась. — Там болит, тут… Вот у меня, например…
Весельчак мягко прервал ее, сделав знак рукой, и пояснил:
— Я знаю, что болит у тебя. У меня и у многих других здесь очень много этих… неполадок. Но это не важно.
— Почему? А что важно? — вспыхнула Роза. — Ведь это неправильно!
Весельчак снова остановил ее, коснувшись руки. Знаком попросив подождать, он встал и вышел из зала. Роза осталась сидеть, беспокойно ерзая. Ей было неловко не потому, что она вдруг осталась одна, а от того, что говорил Весельчак. Это сильно не вязалось с тем, что она знала.
Весельчак вернулся, пряча что-то за спиной. Роза вопросительно на него посмотрела. Его глаза сияли. Он подмигнул и вытащил из-за спины обыкновенную куклу.
— Что это? — удивилась Роза.
— Будто не знаешь, — лукаво усмехнулся Весельчак. — Только этот вопрос должен задать я.
Он потряс куклу перед лицом Розы и спросил:
— Что это?
Роза пожала плечами:
— Кукла. Что же еще?
Весельчак кивнул и, хитро глядя на Розу, добавил:
— Про нее можно сказать, что она — человек?
— Нет, — удивленно произнесла Роза и недоверчиво посмотрела в глаза Весельчака, пытаясь понять, в чем смысл шутки.
— А что про нее можно сказать? — не отступал Весельчак.
— Ну… — Роза насупилась, пытаясь быть серьезной. — То, что она похожа на человека. Так?
Весельчак с довольным видом кивнул, бросил куклу на маты, заставив ее что-то вякнуть, и сел на прежнее место.
— Вот так и мы, — сказал он, и Роза увидела в его глазах серьезность и спокойствие. Она захлопала ресницами и вскочила.
— Что? — прошептала она вслух. — Мы — куклы? Почему?
Весельчак почему-то удовлетворенно кивнул и, потянув ее за рукав, заставил сесть на место.
— Не волнуйся, — сказал он, добродушно глядя на нее. — Мы не куклы. Мы — другие. Мы живем рядом с людьми и, чтобы они чувствовали себя спокойно, похожи на них. Мы кажемся им больными и беззащитными, поэтому им и в голову не может прийти, что мы можем представлять для них угрозу.
— Угрозу? — переспросила Роза с ужасом, и ее глаза стали круглыми.
Весельчак рассмеялся:
— Мы не представляем для них опасности. Мы можем очень многое и способны позаботиться о себе сами, но дело не в этом.
— А в чем? — Роза смотрела на него, не отрываясь.
Весельчак заглянул ей в глаза и сказал:
— Они опасны сами для себя. Они неутомимо и неуклонно уничтожают себя, стирая с лица Земли. При этом они все понимают (или, по крайней мере, способны понять), но совершенно не придают этому значения. И когда произойдет то, что не может не произойти, мы займем их место.
Весельчак встал с матов, подобрал куклу и протянул руку ошарашенной Розе:
— Идем. Я покажу тебе столовую.
МИР ЗА ЗАБОРОМ
На следующее утро, когда закончились предписанные Розе процедуры, она была предоставлена сама себе. Но не успела она решить, чем займется, как рядом с ней возник Весельчак.
— Привет, Роза, — сказал он вслух.
— Привет, — испуганно ответила она. Несмотря на то, что она ждала и надеялась, что Весельчак придет опять, он немного пугал ее — она думала, что он принесет ей снова какие-нибудь потрясения. Взглянув на его сияющее лицо, Роза тут же забыла о своих страхах и улыбнулась ему в ответ. Сейчас как раз наступило время прогулки, и она была рада, что Весельчак составит ей компанию и покажет, что здесь есть интересного. Давая понять, что так все и будет, он взял ее за руку и потянул за собой.
— Я покажу тебе кое-что, — весело подмигнув, сказал он.
Свернув с дороги, они приблизились к кустам, росшим вплотную к забору, опоясывающему всю территорию. Не говоря ни слова, Весельчак быстро огляделся, проверяя, не видит ли их кто-нибудь, и потащил Розу в самую гущу веток.
— Куда мы идем? — возмущенно сказала Роза, защищая лицо свободной рукой. — Что здесь можно увидеть…
И замолчала, очутившись на небольшом пятачке между кустами и забором. Здесь стоял небольшой деревянный ящик, очевидно, служащий скамьей, и было очень уютно. Весельчак усадил Розу на ящик, а сам присел рядом на корточки. С заговорщицким видом он вновь ей подмигнул и сказал:
— Закрой глаза и ни о чем не спрашивай.
Роза как раз хотела задать вопрос, что все это значит, но он прикрыл ладонью ей рот и продолжал:
— Слушай меня и ничего не бойся. Помни, что ты в безопасности.
От его слов Роза заволновалась еще больше, но Весельчак рассмеялся и неожиданно погладил ее по голове. От этого простого действия Розе стало хорошо и спокойно, и она послушно закрыла глаза.
— Умница, — услышала она беззвучный голос Весельчака. — Теперь развернись лицом к забору. Вот так. Только не подглядывай. Еще рано. А пока я расскажу тебе небольшую историю, а ты внимательно слушай.
Однажды Человек задумался о том, кто он такой в этом мире. И тогда он спросил у Ветра:
— Кто я?
— Ты скала, которую я точу год за годом. Но должен быть горстью песка, которой я смог бы играть, как мне вздумается, — ответил