Попов перевел взгляд на суетящихся и кричащих жителей Верхней деревни. Их неопределенного цвета лица и странных форм фигуры не добавили ему настроения, и Андрюша сразу же отвел взгляд. Вообще-то не жители деревни определяли лицо острова, лицо острова определяли военные. На острове можно было смело снимать военный фильм о прифронтовой полосе. Разбитые дороги, военные УАЗы и грузовики, носящиеся вне правил дорожного движения, обилие людей в военной форме, бродящие без пастухов коровы, разбитые дома царской постройки составляли замечательный военный антураж. Гражданских людей на острове было немного, и как они оказались здесь, никто не знал. Остров был огромный, военные городки при частях были отделены друг от друга огромными расстояниями и друг с другом практически не сообщались никаким транспортом. Попов служил в части, находящейся на Подножье, культурном центре Русского острова, а культурным центром Подножье стало потому, что к его пристани ходил паром из города. Андрюша не был так сильно оторван от цивилизации. Именно у пирса Подножья был расположен единственный на острове приличный военный городок — четыре хрущевки и один огромный девятиэтажный «крейсер».
Попов представил, как живут офицеры и их семьи в части ракетчиков на Энгельме или радиолокаторщики на сопке Русской, и содрогнулся: ему вспомнились оторванные от всех благ их темные маленькие гарнизончики.
Попов задрал голову и стал смотреть на антенны поста наблюдения, расположенные на вершине сопки Русской. Почему-то его мысли приняли другое направление. Он вспомнил, как в прошлом году вместе с женой и сыном забрался на сопку, как они стояли и с высоты птичьего полета смотрели на Владивосток, на лежащий за Русским остров Попова (тоже не дай бог место службы и жительства), видели Славянку и даже Находку. Но сейчас семья была-на «западе» (в местных представлениях страна делится на «запад», Сибирь и «здесь»).
Вообще-то семья уже два года жила далеко, в большом городе с автобусами, метро и стадионами, где жена работала в искусстве и пыталась дать сыну приличное воспитание и образование в благодатном климате, чего в островном гарнизоне, где служил Андрюша, получить было невозможно. Попов с этим смирился и зимой в отпуск обязательно ездил к семье. Жену и сына Андрюша любил, тещу — не очень. Семейная жизнь, если можно было назвать такое существование, была близка к краху, но что с этим делать, Попов пока не знал.
Взгляд его переместился на худую и страшную корову. Животное увлеченно копалось в огромной помойке вместе с котами разных мастей. В поисках чего-нибудь вкусненького она так увлеклась, что на ее спине присели сразу несколько больших черных ворон.
— Уйди, корова, с помойки, — обратился к ней Попов. — Корова не для того, чтобы в помойке рыться; корова — чтобы молочко давать. Летом травку кушать надо…
Корова к его совету не прислушалась, Андрюша снова уселся на пригорок.
К Андрюше подошел капитан-лейтенант Миша Ноткин. Миша на камбузе взял миску жареной рыбы, которая готовилась к ужину, и принес ее Попову. Ноткин был лучший друг Андрюши. Они сдружились давно, еще до женитьбы Андрюши, Ноткин был холост до сих пор. Попов постоянно напоминал Ноткину правило английских офицеров: «Лейтенант должен быть холост, капитан может быть холост, майор должен быть женат, полковник может быть холост»; Ноткин оправдывался, что он еще не майор, и жениться упрямо не желал.
Миша тоже попал с корабля в учебный отряд Русского острова. Во время захода их корабля в какую-то иностранную державу Миша купил колоду эротических карт. То ли он забыл, что во время сходов за границей советские моряки ходят мелкими группками по шесть человек, из которых один офицер и один — стукач, то ли плохо скрыл от окружающих свой поступок. Но уже вечером к нему подошел особист, сообщил, что покупка порнографии не совместима со светлым моральным обликом советского человека, и потребовал эту колоду карт отдать.
— А ты что, не успел купить? — неудачно пошутил Ноткин.
И за эту неудачную шутку Мишу исключили из комсомола и сослали с корабля на Русский, в учебный отряд.
Дружба Попова и Ноткина помогала им выжить и не отупеть окончательно. Они понимали друг друга с полуслова, вместе устраивали вылазки в город, помогали друг другу в службе. Больше таких друзей у Попова не было.
Ноткин позаботился так же о вилке, хлебе и даже салфетке.
— Поешь, — сказал он, присаживаясь рядом с Андрюшей.
Попов с удовольствием поел рыбы, а потом, вспомнив завет Суворова «не будь сытым, когда подчиненные голодны. не будь голодным, когда подчиненные сыты», объявил в работе перерыв и отдал рыбу матросам.
— Что будем делать вечером? — спросил Миша.
— Денег нет, буду смотреть зловредный телевизионный ящик. Заходи…
— Зайду…
К заходу солнца стены все же сломали. Старшина повел матросов на ужин, а Попов прошелся вокруг кучи кирпича, любуясь на плоды своего руководства. Местные жители лихорадочно растаскивали кирпичи по своим дворам для нужд личного хозяйства. Капитан-лейтенант тоже взял в руки кирпич с царским гербом и стал его разглядывать. Полюбовавшись на царский герб, Попов отправил кирпич в общую кучу. Потом его внимание привлекла какая-то старая книга, неизвестно как оказавшаяся в этой груде кирпича и мусора. Попов очень любил читать, а потому он взял книгу в руки, любовно стряхнул с неё пыль, раскрыл. Это оказалась не книга, а толстая старая тетрадь, исписанная мелким ровным почерком.
«Почитаю, люблю старое», — подумал Андрюша.
Он отправился домой.
«Экая гадость!» — в очередной раз подумал он, зайдя в квартиру и взглянув на потолок, давно не беленый, с зелеными пятнами от убитых мух. Мух била летом его жена во время визитов к мужу в купальный сезон. Холостяцкий дух прочно поселился в доме, хотя Андрюша поддерживал корабельные порядок и чистоту. Хорошо было бы сделать ремонт, Попов каждый раз к приезду семьи собирался этим заняться, но как-то руки не доходили.
Андрюша уселся на диван и раскрыл найденную тетрадь…
17 июня 1908 года в строевой канцелярии флотского экипажа Военной Сибирской флотилии ничего не происходило.
Нет, что-то там, конечно, происходило, но это что-то вряд ли могло изменить мировой порядок вещей. За обширным письменным столом, весьма отдаленно напоминавшим роскошную булеву мебель, сидел старший лейтенант российского флота по фамилии Поконин и, шепотом отсчитывая петли, вязал теплый шерстяной носок.
За соседним столом, по обеим его сторонам, стояли два писаря строевой канцелярии и лихорадочно перекладывали картонные папки разных цветов с одного места на другое. Так как писари стояли лицом друг