— Это я, Аркадий, — сказал Мулько. — Машина, в принципе, освободилась, так что можешь забирать.
— Пользуйтесь пока. До вечера я отсюда ни ногой — дел по горло.
— Это радует… Как поговорил с операми?
— Как и условились — комар носа не подточит… Но когда они ушли, возникла проблема, похоже немалая. Васисуалий разговорился с Людой, моей секретаршей, и она назвала ему вашу фамилию. Настоящую фамилию, Александр Иванович. Теперь он сам не свой бегает. Снова для него запахло тотальной коррупцией, и не только в милиции, но уже и в спецслужбах. Что мне с ним делать? Запретить ему молчать я не могу, а ваша угроза насчет подвалов сейчас не видится ему столь уж реальной.
— Где он сейчас?
— В приемной сидит, ко мне просится.
— Пригласи его к телефону, Аркадий… Вот что, Василий, — сказал Мулько, когда тот взял трубку. — Хочу предложить тебе небольшую сделку. Ты до поры до времени молчишь обо всем, что тебе недавно удалось узнать, а я взамен обещаю предоставить отличный материал на твою излюбленную тему — тему продажности отдельных сотрудников правоохранительных органов. Идет?
— Почему я должен вам верить? — Голос Енукеева был полон неприязни. — Вам, человеку, который каким-то образом связан с организованной преступностью.
Ответил Мулько ледяным тоном:
— Хотя бы потому, что я до сих пор тебя не убил. Как тебе такой аргумент?
— Не слишком-то и впечатляет, — огрызнулся Василий, однако уверенности в его голосе заметно поубавилось.
— Так что насчет нашей сделки?
— Это смотря сколько вы прикажете молчать, господин майор.
— Неделю устроит?
— Много.
— Не торгуйся, Вася, мы не на базаре, — вкрадчиво предостерег его Мулько.
— Тут вот главный хочет вам что-то сказать, а я уже отчаливаю. Ждать буду ровно неделю и… не пытайтесь меня запугать. — И он вернул трубку Добрику.
— Все, все, Василий, свободен, — услышал Мулько. — Александр Иванович я совсем забыл: утром мне по прямому позвонила женщина, представилась Светланой Гагаровой. Спрашивала вас. Просила, чтобы вы, как только получите это сообщение, приехали к ней домой. Дело срочное и очень важное, так она сказала. Она что, имеет какое-то отношение к капитану Гагарову?
— Непосредственное, Аркадий: она его вдова. Молодец, что вспомнил, я немедленно еду к ней…
…У знакомого уже подъезда Мулько увидел крышку гроба и железный крест. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы по размерам крышки определить, кому предназначался гроб. Выбросив сигарету, Мулько скрылся в подъезде.
В квартиру Гагаровой он не стал звонить и не раздумывая толкнул входную дверь. Дверь беспрепятственно отворилась.
Было тихо, лишь из кухни доносились приглушенные голоса: о чем-то негромко переговаривались две женщины. В тесной прихожей, прибранной на скорую руку, в первую очередь бросалось в глаза невысокое трюмо, занавешенное белой простыней.
— Проходите сюда. — Из кухни к Мулько вышла женщина в темном платке и указала рукой в сторону комнаты: — Здесь он. Здесь наш Владик…
Мулько поздоровался, спросил Светлану Николаевну.
— Она у меня, то есть в соседней квартире. Сейчас подойдет, проходите…
Женщина провела Мулько в комнату, подвела к гробу, в котором лежал мальчик.
— Как живой, — всхлипнула она, промокая глаза. — Кто бы мог подумать, воспаление легких… И это в наше-то время! — Она тронула майора за рукав: — Вы побудьте тут с ним, а мне бы к плите вернуться.
Женщина ушла, оставив майора у гроба ребенка.
«Лет восемь, не больше, — думал Мулько, глядя в неподвижное лицо мальчишки. — А моему было одиннадцать… Или десять? Нет, одиннадцать, и я никогда не увижу его даже таким. Ублюдки… Я доберусь до вас, до всех. И всех по очереди отправлю туда, к ним».
Неожиданно Мулько почувствовал, как на него накатывает удушливая волна эмоций, и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
Ярость и ненависть — никчемные помощники. Они хороши только тогда, когда мститель последним выстрелом ставит кровавый восклицательный знак в деле свершения своего правосудия.
«Нет, майор, ты не стареешь, — встряхиваясь, подумал Мулько. — Ты, дружок, уже состарился, едрена плесень!»
Неожиданно он почувствовал легкое движение позади себя и обернулся. Перед ним стояла Гагарова. Одета она была во все черное, на мертвенно-бледном лице ее резко выделялись глубоко ввалившиеся темные глаза, скорбь и боль утраты в которых заслоняла собою непреклонная, холодная решимость.
— Я хочу вам кое-что показать. Пойдемте со мной, — сказала она и повела майора в квартиру соседки.
Там она усадила его на стул, взяла со стола пульт дистанционного управления, включила видеомагнитофон.
— Смотрите внимательно. Ничего не пропустите…
Разворачивающееся на экране действие любительского видео, снятого, очевидно, скрытой камерой, происходило в чьей-то гостиной. Несколько человек расположились вокруг большого стола. Шло совещание. Всех присутствующих Мулько видел впервые. Всех, кроме одного, сидевшего прямо напротив замаскированного глазка и руководившего этим собранием.
«— Теперь вернемся к Камалееву, — проговорил мужчина. — Мы неплохо с ним поработали, но обстоятельства круто изменились. Другими словами, Фарида Ильдусовича нужно снимать с дистанции.
— Не слишком ли расточительно? — попробовал возразить один из собравшихся. — Камалеев — это курица, несущая золотые яйца…
— Не только расточительно, но и риск немалый, — поддержал товарища второй, сидевший к камере левым боком. (Мулько хорошо его рассмотрел.) — Директор «Сталкера» — фигура. Убийство наделает много шума.
Слово снова взял предводитель сборища:
— Что касается расточительности… Как вам сумма в сотню тысяч наличными? Фарид Ильдусович напоследок обязательно нас ею побалует. А насчет риска могу сказать, что никакого дела заведено не будет. Камалеев просто исчезнет в неизвестном направлении со своей любовницей и этими самыми ста тысячами долларов. Все необходимые приготовления уже сделаны, и теперь нам с вами просто некуда отступать. Нужно только решить, куда спрятать тело так, чтобы никаких концов…
— А тут и решать нечего…»
Изображение вдруг вздрогнуло, резко сместилось по диагонали, и по экрану пошла мелкая белесая рябь. Гагарова выключила магнитофон, повернулась к Мулько.
— Вы узнали здесь кого-нибудь?
— Узнал. Того, кто сидел в самом центре. Но что все это значит, Светлана Николаевна?
Она опустила взгляд.
— Сергей был с ними со всеми заодно. Незадолго до убийства он проиграл очень большую сумму, влез в долги, чтобы отыграться, и снова все проиграл. Опять влез в долги. За такие деньги его бы убили, он был уверен в этом, потому и решился на шантаж… Хотя и понимал, что, если кассету придется отправить по назначению, тюрьмы не миновать…
— Почему вы лгали мне вчера?
— В тот день, когда нашли тело Сергея, Владика похитили. Какие выдвигались требования, догадаться нетрудно. Я плакала, умоляла похитителей вернуть мальчика, говорила, что понятия не имею, о