– Успокойся, я не причиню тебе вреда! – Человек говорил ровным, спокойным голосом без каких-либо интонаций.
– Но… – Мира жестом указала на карман, в недрах которого скрылся камень.
– Я пришел забрать своё.
–Кто ты?
Человек шагнул в середину подвала, и теперь Мира могла его хорошенько рассмотреть. Ростом чуть выше среднего, длинные волосы доходили до плеч, мускулистый, с широкими плечами и развитыми грудными мышцами, четко проглядывающимися под облегающей водолазкой глубокого чёрного цвета. Глаза темно-карие, лицо, пожалуй, что и красивое, но что её удивило больше всего, так это выражение этого самого лица. Бесстрастное, лишенное мимики, и, как следствие, мимических морщин. Невозможно было оценить его возраст. Очень странный тип.
– Думаю, тебе лучше присесть, – он кивнул на кресло у компьютера. – Нам предстоит очень длинный разговор.
– Кто ты? – повторила свой вопрос Мира. Она послушно опустилась в кресло и скрестила на груди руки.
– На этой планете меня зовут Рон.
Мира расхохоталась. Смеялась она неискренне, скорее, с желанием показать незнакомцу, что не верит в его слова. Уязвить. Заставить нервничать. Рон терпеливо ждал, пока закончится этот приступ фальшивого веселья, не проявляя никаких эмоций. Едва её смех утих, он продолжил:
– Я живу на планете Фарпакс. Я понимаю, тебе трудно в это поверить, но, в некотором смысле, я открою для тебя тайну, к раскрытию которой человечество стремиться годами.
– Меня с некоторых пор невозможно чем-то удивить, – она вздохнула и решила еще что-то добавить, но Рон её оборвал:
– Если ты наберешься терпения, и ненадолго отбросишь свой скепсис, я все расскажу по порядку. А уже после моего рассказа ты сделаешь выводы.
– Только один вопрос, Рон! – Мира ехидно усмехнулась. – Откуда ты знаешь наш язык?
– Это просто. Не я говорю на вашем языке, а вы на моём. На Ферпаксе живут люди, и гораздо дольше, чем на Земле. Нас разделяют сотни…., – он осёкся. – Просто поверь, что планеты находятся очень далеко друг от друга. Люди миллионы лет живут на Ферпаксе, который является нашей родиной. Планета приспособлена под существование нашего вида как нельзя лучше. Чистая вода, насыщенная необходимыми организму веществами, воздух в идеальных для человека кислородных пропорциях, минералы, нужные для восстановления энергетического баланса. Люди живут гораздо дольше, чем на Земле.
– Мы тоже сделали большие шаги в медицине за сотни лет.
– Долгожители Земли умирают, не дотягивая и до ста пятидесяти. А вот Ги, спрятавший этот камень, – Рон достал из кармана футляр с «Деятелем», – было шестьсот двенадцать. А мне сейчас – четыреста пятьдесят три.
– Шарль Леваль?
– Да, так его звали здесь. Но мы перескочили из понедельника в субботу. На Ферпаксе существуют не только минералы, помогающие нам восстанавливать силы, но и, к примеру, минералы – источники огромной и чистой энергии. Или вот эти два, – он приподнял футляр и поднёс его к камню, роняющему зеленый свет. – Их взаимодействие позволяет путешествовать. Не только во времени, но и в пространстве на неограниченные расстояния. При определенных условиях. Задам тебе один вопрос. Представь, что у тебя отпуск, и есть очень много денег. Куда бы ты отправилась? В обычной жизни, я сейчас не о перемещениях.
– Какое это имеет значение? – Мира не понимала, куда он клонит.
– И всё же?
– Нууу, не знаю… Какой-нибудь Мадагаскар… Или Карибы… Хотя нет, пожалуй, Австралия. Посмотрела бы на кенгуру, давняя детская мечта, – она улыбнулась.
– Хм… Всё верно, экзотика… Много сотен лет назад наш исследовательский зонд прислал пробы воды, грунта и воздуха с этой планеты, – он обвел глазами пространство. – В целом, всё говорило о том, что она пригодна для человека, и было решено продолжить наблюдение. Вскоре, к нашему удивлению, обнаружилось, что люди здесь живут. Была отправлена экспедиция, которая в течение нескольких лет собирала информацию. Выяснилось, что общества, населяющие Землю, существовали на примитивном технологическом, социальном, политическом и всех остальных уровнях. На планете отсутствуют ископаемые, позволяющие цивилизации развиваться на конкурентном уровне. В целом, этот прогноз оказался верным.
– Прямо так уж всё безнадежно? – криво усмехнулась Мира. – А спутники? А космические станции? А Марс?
– Смотри! – Рон подошел к столу, взял стакан, перевернул его и накрыл бегущего по поверхности муравья, затем взял с полки большой глиняный горшок, и, также перевернув, накрыл им и стакан. – Теперь представь, что у муравья хватило сил поднять стакан и выбраться. Для него откроется огромное пространство, которое он будет считать Вселенной.
– Ну, рано или поздно, он сможет поднять и горшок!
– Никаких шансов. Не потому, что муравей ленив, а потому, что у него нет необходимых и достаточных источников энергии.
– Что же было дальше? – Мире было обидно сравнение с муравьями, и развивать эту тему она не собиралась.
– Дальше мы исследовали геном человека-землянина, и выяснилось, что он идентичен нашему геному, за небольшим био-энергетическим исключением. В геноме землян не хватает одной цепочки, позволяющей взаимодействовать с минералами Ферпакса.
– То есть…
– Да, ты всё правильно поняла. У тебя эта цепочка есть.
Рон не выражал абсолютно никаких эмоций. Ни полуулыбки, ни раздражения, ни злости, ни дружелюбия. Диктор центрального телевидения. Слова лились из него правильным потоком, как будто он читал ранее заготовленный кем-то текст. Мире было не по себе от этой монотонности и бесстрастия. Её полный недоумения взгляд был немедленно считан.
– Я до всего дойду, не беспокойся. Ферпакс в восемнадцать с половиной раз крупнее Земли. На планете много зон, специально отведенных для отдыха, но при возможностях населения, все эти зоны вдоль и поперек изучены, и…
– Люди хотят экзотики…, – догадалась Мира.
– Верно. Я бы еще добавил, что «богатые люди» хотят экзотики.
– Стало быть, мы для вас – кенгуру…
– Власти Ферпакса отдали право на отправку на Землю туристов одному из крупнейших консорциумов. – Рон, казалось,