— После того, как рвануло, я пришёл в себя, когда вокруг кишили кровники. Ни тебя, ни Брута, никого. Ты уж не серчай, дружище, но в тот момент я в первую очередь думал о себе. Ты бы их видел — десятки выродков. Бежал к холму, а остальное уже история. С тобой-то что случилось? Поговаривали, что в центре всех зарезали или сожгли. Я не хотел верить, но без интерфейса не видел, что ты жив.
— Долго рассказывать, но выдастся свободная минута — расскажу. Ты как? Ранения есть? Кости, суставы?
Приблуда улыбнулся.
— Нет, отделался парочкой царапин и лёгким испугом. Считай, повезло. А что? Мы куда-то идём?
— Ты и половины не знаешь, — улыбнулся я в ответ. — Но для начала я быстро заскочу к Некру, починю железо — и сразу в КС. Будем там сидеть, пока не пройдём всю локацию. Так что готовься, накачивайся пастой, водой, можешь скушать волшебную таблетку от похмелья на всякий случай.
Я хлопнул по плечу напарника и направился в сторону выхода, как он меня резко остановил и, прокашлявшись, произнёс:
— Тут такое дело, Серв приказал всем наёмника ресурсы в общак скинуть. Оттуда будут распределять их на защиту района. Кому сколько и на какое задание. В общем, если в двух словах, у меня только на бутылку пива осталось.
— И ты всё отдал? — слегка повысил голос и еле сдержался, чтобы не схватить его за грудки.
— А что мне оставалось делать? — завопил тот. — Я думал, ты помер, рабы мне нафиг не нужны, а тут сам Серв всех собрал и торжественно заявил.
— Твою мать. Ладно, что сделано, то сделано, но на будущее, Приблуда. То, что твоё – не других, чтобы забирать. Уясни это раз и навсегда. Сиди здесь и жди, я быстро за железом и как раз подумаю над тем, чтобы создать ватаговский общак. Чтобы свои карманы были всегда налегке. Всё, допивай своё пиво, я скоро буду.
Глава 4
Время до запуска протокола очищения: 70ч 23м.
— Цепи — в полном порядке, нейропередатчик — цел, выпускной механизм… А! Теперь должно всё работать, пробуй.
Я резким движением обнажил клинок, взмахнул в воздухе и удовлетворенно кивнул:
— Сколько с меня?
Некр швырнул инструмент на столик с колёсиками и, откатившись назад, махнул рукой:
— Заплатишь, когда действительно работать придётся. Да и откуда у тебя киба? Я думал, Серв всем карманы облегчил. Мои-то уж точно стали намного легче.
— Да так, остались крошки на дне, но за работу всё равно платить надо, — убедительно соврал и, судя по взгляду Некра, он мне поверил.
— Оставь себе свои крошки. От них сейчас толку мало.
Его голос прозвучал так, словно мужчина смирился со своей участью. Прожить столько лет в качестве мясника, заменить половину собственного тела на груду железа и теперь стать жертвой либо Кровников, либо очищения. М-да, участь незавидная. Я не привык видеть его в таком состоянии. Разбитый, безвольный, кажется, он вовсе потерял стимул к жизни, а может, никогда его и не имел.
— Слушай, Некр, — поднявшись с операционного стола, достал тюбик пасты из инвентаря и разом всосал четверть. — Я тебе рассказал всё, что видел, так что ты об этом всём думаешь?
Старик взял свою любимую коробочку, положил на колени, погладил словно котёнка и ответил:
— Чёрт его знает. На ум приходит стандартная зажигательная смесь. Спиртуха, масло и любой горючий вид топлива. Проблем в том, что она должна гореть, а не взрываться. Ты точно там не видел никаких механизмов? Может, небольшая крышечка на горлышке бутылей?
Я мотнул головой.
— Рассказал тебе всё, что видел. Крышки лично срывал, обычные такие, алюминиевые, как на бутылке с пивом. Никаких механизмов или взрывателей не было.
Некр убрал коробочку и стареньким протезом указательного пальца почесал шершавый подбородок.
— Значит, хранят взрыватели отдельно. В теории, для запуска реакции можно слепить нечто подобное, но вот состав жидкости? Здесь без пробника не разберёшься. У тебя ведь случаем не осталось ничего в карманах?
Я ухмыльнулся и, всосав ещё четверть тюбика, ответил:
— Думал прихватить с собой один, но система тогда лежала, доступа к инвентарю не было, но я знаю где можно раздобыть.
Старик внезапно прищурился и через пару секунд молчания медленно протянул:
— Башня, конечно же! Башня! В баре они, наверное, хранили ту часть, которой собирались атаковать, а теперь, когда ты всё похерил…
— Они пойдут за добавкой и приведут меня прямиком к складу.
Некр прищурился ещё сильнее, отчего его глаза стали похожи на две линии, обрамленные морщинистой кожей.
— И ты туда пойдёшь? Один? Прямо вот так возьмёшь, сходишь, натыришь литров десять, остальное уничтожишь — и обратно? Другого бы я послал куда подальше с такими идеями, но зная тебя, уверен, что ты не шутишь. К тому же, ты явно собрался этим заниматься не за просто так. Что ты хочешь взамен?
— С чего ты взял, что у меня есть цена? — протянул с улыбкой и заметил, что даже для меня слова прозвучали фальшиво.
— Потому что у каждой твари на ВР есть своя цена, — фыркнул Некр. — Потому что я тебя знаю, Смертник. Знаю лучше любого наёмника. Ты вдруг решил нанести удар в спину Дьякону и подарить Серву его тайное оружие? За что? За мир во всём мире? На тебя это не похоже.
— Эй! Между прочим, я тоже в этом мире живу, и часы судного дня тикают и по мою душу. Но ты прав, у меня есть цена, и с помощью Серва вы сможете её оплатить, — Некр задумчиво промолчал, и я продолжил. — Во-первых, заменить железо на уровень выше. Что-нибудь смертоноснее, сильнее. Мне нужен апгрейд, Некр.
Он качнул головой.
— А второе?
— Второе, — здесь я выдержал длинную паузу, чтобы придать значение моим словам. — Ты