Приблуда кивнул.
Он опережал меня на три уровня. На десятом я получил неплохое усиление Удара гадюки, и руки буквально зудели и молили опробовать умение на деле. Приблуда весьма справедливо искал во мне своего рода наставника и ждал указаний. Логично, ведь он вступил ко мне в ватагу, а не наоборот. Значит, пора вести себя соответствующим образом и следить не только за собственным развитием, но и за прогрессом подопечных, изредка направляя и слегка корректируя курс.
В огромном бетонном саркофаге, который представлял собой этот загадочный комплекс, повсюду загорелись небольшие светильники. В целом, их хватало, чтобы обеспечить этому месту достойное освещение. Возвращаться пришлось всё по тому же узкому парапету, а затем прыжком на лифтовую платформу. Приблуда, правда, чуть не сорвался, но вовремя ухватился за поручень и ловко подтянулся. Мне показалось, или его физическая подготовка в КС намного выше, нежели в реальном мире?
Как бы то ни было, я дёрнул за рычаг, и под скрип механических шестерёнок люлька потянула нас ввысь. Лифт поднимался медленно, чуть ли не издевательски поскрипывая старыми механизмами, как бы поигрывая на человеческих нервах.
Приблуда подошёл к краю и, аккуратно перегнувшись, присвистнул. Да, падать действительно далеко, причём теперь уже не разберёшь, что больше вызывало страх: пережить виртуальную смерть или на собственной шкуре испытать полёт вниз с такой высоты. Постарался об этом не думать, но вдруг люлька резко качнулась, и мы погрузились во тьму.
Потолок внезапно сузился, будто горлышко бутылки, как раз под размеры шахты лифта, куда собственно мы и попали. Секунда, за ней другая. Ничего кроме непроглядной тьмы, скрежета шестернёй и странных завываний, идущих откуда-то сверху. На мгновение показалось, будто у них имелся собственный ритм, даже мелодия, но, скорее всего, это плод моего воображения.
Приблуда всё время молчал, словно опасался, что неловко брошенное слово способно навредить движению лифта. Через несколько секунд платформа миновала сужение шахты, и мы оказались посреди не менее странной местности.
Картина напоминала собой коридор из фантастических фильмов ужасов. Таких, где космический странник внезапно натыкается инопланетный корабль и находит в себе смелость отправиться на его исследование. Подобным счастливчиком я себя не ощущал, но никак не мог избавиться от ощущения, словно за нами кто-то наблюдает и следит за каждым шагом.
К счастью, коридор уходил глубоко в комплекс и не имел ответвлений. По крайней, мере так казалось на первый взгляд. Я хлопнул по плечу Приблуду, снабдив того храбростью, и первым вышел из лифта.
Футуристические узоры на стенах переплетались с широкими техническими кабелями, от которых изредка шёл необъяснимый пар. Коридор достаточно свободный, чтобы обеспечить комфортное перемещение и сражение целому отряду. Как только эта мысль пронеслась в моей голове, по стенам комплекса прошлась волна вибрации, и я отчётливо услышал далёкий шёпот.
— Эй, Смертник! — окликнул Приблуда, и за его словами последовала смерть.
В одно мгновение от стен отпочковались металлические дроны, сильно похожие на небольших пауков. Приблуда взвизгнул от испуга и зачем-то навесил на меня сразу все три стимулятора.
Обратный отсчёт пошёл…
От прилива энергии на моем загривке волосы встали дыбом, в груди всё сжалось, а затем распустилось, будто замедленный багровый взрыв. Я вовремя отошёл назад, когда передо мной пронеслась металлическая смерть с бритвенно-острыми конечностями. Дрон ловко вцепился в стену и, заработав маленькими лапками, застучал по ней вверх.
Свист слева, затем ещё один справа…
— Держись за моей спиной. Не подпускай никого! — прокричал во весь голос и бросился в атаку.
Для верности обмазал клинок нейротоксином и, пригнувшись от пролетающего над головой паука, черканул кончиком по брюху.
//Внимание: Эффект умения «Ядовитый укус» не имеет воздействия на этот вид монстров. Причина: Отсутствие биологических частей тела. Вид монстра: Металлический.
Вот этого я и опасался больше всего. Система разделяла врагов на биологических и искусственных, отравить железо которых оказалось невозможным. Одно, не побоюсь этого слова, из самых важных умений внезапно стало бесполезным. Придётся слегка подкорректировать тактику, но в целом шансы на победу я видел.
Убедился, что Приблуда прикрывает мой тыл, размахивая своим прутом, словно факелом, отпугивая нападающих хищников, и, наметив две цели, воспользовался ударом гадюки. Один прыжок, короткий удар, а за ним ещё один. Клинок вошёл в корпус паука, но на удивление, тот остался жив. Существо прокрутилось и попыталось вонзить свои лапки мне в предплечье.
Я вовремя отпрыгнул назад и прикусил губу. Сильные гады, с ними придётся попотеть. За спиной раздался боевой вопль Приблуды вместе с коротким матом, а затем металлический удар. Такой, будто дрон налетел на его боевой прут.
— Я в порядке! Я в порядке! — прокричал он, дабы я не отвлекался.
Ну раз в порядке, значит, будем сражаться дальше. Пауки действовали слаженно. Они, будто мячики в пинг-понге, скакали от стены к стене, цепляясь к ним с помощью железных лапок. Краем глаза я заметил, что одно существо решило пойти на отчаянную атаку. Вместо того чтобы присоединиться к товарищам на стенах, оно спрыгнуло на пол, быстро приблизилось ко мне и попыталось перерезать сухожилия на ноге.
Я вовремя подпрыгнул и со всей дури приземлился на корпус дрона. Послышался металлический хруст. Видимо, что-то сломал ублюдку. Паук издал машинный писк и бросился прочь, хромая на перебитых лапках.
Так вот значит в чём ваша слабость.
Для того чтобы переносить не столь уж и тяжёлое тело, дронам не требовались все восемь крепких лап. Они прекрасно справлялись с убийством и креплением к стенам, но вот если сверху приложить пару сотен килограмм силы, а может, и больше, такое они уже не выдерживали.
— Бей по лапам! Они хилые! — отдал