На аколитах это, правда, не сработало.
Один с лёгкостью отбил его атаку и бросился вперёд, выставляя перед собой острые клинки. Второй решил переключиться на меня и поступил точно так же. Никогда бы не подумал, что придётся прочувствовать на себе, как навстречу несётся консервный нож. Ощущение так себе, но выбирать не приходилось.
Коротким взмахом отбил одно из лезвий и, пропустив мимо себя, рубанул на прощание. Зубцы разрезали кожу и плоть на спине существа, что его лишь больше разозлило. Аколит вонзил клинки в бетон, затормозив и резко развернувшись, и побежал обратно. Но там его уже ждал я.
Удар гадюки всё же вещь полезная, и я рад, что решил улучшить именно его. В два прыжка мне с лёгкостью удалось добраться до цели и атаковать прежде, чем она успеет очухаться. Сначала рубанул наискосок, а затем, блокировав один клинок, отошёл на шаг в сторону и добил в голову. За спиной послышались чьи-то шаги и я, обернувшись, чуть не отправил Приблуду в мертвяк.
Парень отскочил от меня как от заразы и поднял руки:
— Тихо, спокойно! Это я…
— Никогда… — переводя дыхание, тяжело произнёс я. — Никогда вот так не подходи ко мне со спины.
Аколит Приблуды был мёртв, причём выпотрошен как дичь. Интересно, как Приблуда умудрился всё это проделать с помощью обычного металлического дрына? Надо будет поинтересоваться, но сперва завершить задание.
— Смертник, выглядит хреново, присядь, дай я хоть гляну.
Я пнул лежащего под ногами аколита, дабы убедиться, что он мёртв и, присев, прошипел:
— Просто посмотреть будет недостаточно. Тут бы зашить чем-нибудь.
Вдруг Приблуда материализовал в руках небольшую белую коробочку с изображением красного креста. Вот те на!
— Где взял?
Приблуда улыбнулся.
— Я пока тебя в КС ждал, углубился в консоль Санктуума. У меня же ПИ поддержки, вот, оказываться, за очки могу покупать такие аптечки. Стоит падла дорого, но я как в воду глядел. Знал, что понадобится.
Он открыл коробку, с умным взглядом доктора оценил повреждения и принялся орудовать небольшим инструментом, очень похожим на степлер. Борозду такой ширины просто так не склеишь обратно, но в игровой реальности системы возможно всякое. Вместо скрепления краёв раны алюминиевыми скобами, он делал небольшие проколы, из которых потом вытекала тягучая жидкость и закрывала собой рану, образуя некое подобие искусственной корочки.
Вот бы в реале так же! Никаких операций, никаких отлеживаний и реабилитации после. Помазал мазюкой, затянул — и обратно в бой! Не жизнь, а сказка!
Встал, отряхнулся, попрыгал на месте. Как новый! Остаточная боль, конечно, всё ещё напоминала о былой ране, но в целом процесс лечения считаю успешно завершённым.
— А раньше чего не пользовался?
— Да говорю же, она стоит как недельный рацион. Пятьдесят очков за одно применение, и меня только на одну хватило.
Значит, меню выбора зависит от поведенческого импринта. Полезно знать, надо выяснить, что ещё вкусного завалялось в прейскуранте Приблуды. Кивком поблагодарил напарника, обошёл трупы убитых монстров и с прищуром осмотрел башню.
Обычное строение из фантастики категории Б. Высокий шпиль, напичканный неоправданно огромным количеством лампочек и трубок освещения. Сотни зелёных плат, переливающихся различными оттенками, и километры, буквально километры проводов. Всё это тянулось с вершины башни и уходило корнями к основанию.
Там разветвлялось на семь небольших капсул, заполненных мутной жижей. Видимо, их и обслуживали аколиты, и по классике жанра, там должны находиться изуродованные тела людей, сливающиеся в коллективный сверхразум.
Подошёл поближе, провёл рукой по запотевшему стеклу и, качнув капсулу, внимательно присмотрелся. Тел не оказалось, как и ничего физического, что можно было принять за источник питания или частицу разума. Контейнеры заполнены обычной мутно-жёлтой жидкостью. Ну и где этот источник сигнала?
У башни нет ни консоли, ни рычага, ни даже клятой кнопки, на которую можно ткнуть и завершить этот сценарий. Ощупал капсулы со всех сторон – результат тот же. Ничего.
— Может, разнести всё к псам? — выдал закономерную мысль Приблуда. — Ну ты же слышал, что они сказали. В этой башне разум какого-то человека, явно он и источник.
Признаюсь, после того, как не обнаружил консоли управления, моим первым инстинктом было разнести всё к чёртовой матери. Не знаю почему, но капсулы с жидкостями вызывали у меня зуд, сравнимый со вскочившим на лбу прыщиком. Руки сами тянулись, чтобы его выдавить и избавить организм от заразы.
Однако разум твердил: «Прежде чем что-то ломать, сначала убедись, что попутно не сломаешь что-то ещё».
Охапка кабелей действительно уходила к вершине шпиля, но при этом не утопала в потолке. Судя по всему, мы достигли конечного этажа комплекса, так как единственный путь из помещения вёл в тот самый технический коридор, откуда мы и пришли. Я подошёл к тому месту, где ранее стоял главный из аколитов и ощутил, как дёсны стали покалывать.
Хм, уже что-то…
По стенам вновь прошлась тёплая волна энергии, за которой следовал загадочный шёпот. Странно, но чем ближе к башне, тем больше слов становились понятными. Система явно заморочилась с этим сценарием сильнее, нежели с тотальной зачисткой монстров в обычном «подземелье», и явно что-то пыталась сказать.
— У тебя тоже промежность чешется, или только у меня? — поинтересовался стоящий за спиной Приблуда.
— Чешется, только намного выше, — бросил в ответ, пытаясь сосредоточиться на шёпоте.
«Смертник… Отыскать… Башня…»
Башня? Какая башня? Наша башня? При чём здесь реально существующее место на ВР-3 и выдуманный сценарий для прокачки? Приблуда вновь что-то спросил, а я прищурился и слегка наклонил голову, словно пытался расслышать чьи-то слова посреди беснующейся толпы.
«Смертник…Смертник…Умрёт…Трев…Трев…Трев…Трев…»
Трев? Трев-что? Тревога?
Я наклонился ещё ближе, как вдруг слева послышался треск одной из капсул, а через мгновение она разлетелась на множество мелких осколков. Приблуда упал на землю, а я инстинктивно спрятался за корпусом башни. Контейнеры лопались один за другим, выплёвывая тёмно-желтую жидкость. То, что началось как небольшой тремор, вскоре переросло в настоящее землетрясение. Я поднял голову и заметил, как от башни слой за слоем откалывались металлические листы и падали вниз.
— Бежим! — крикнул я Приблуде и стремительно рванул в сторону коридора.
Бежать пришлось недолго, так как через секунду перед глазами появилось новое сообщение: