Несмотря на свои габариты, он довольно ловко парировал мой удар и, воспользовавшись кабиной автомобиля как стеной, перекатился вбок и взмахнул дубиной. Один удар. В отличие от виртуальной реальности КС, где существовали умения, навыки, магические монстры и сверхсильные нейротоксины, способные случайным образом парализовать за секунду, здесь для убийства требуется всего один удар.
Необязательно меткий, сильный или точный. Достаточно попасть в слабую точку тела человека, которых, стоит сказать, имелось более чем достаточно. Наёмник мысленно праздновал победу, когда шипастая дубина приближалась к моему затылку, как вдруг ощутил касание холодного железа, постепенно перерастающего в шлепок, а затем и в крепкий удар.
Приблуда приложился как следует…
Парень огрел его крепким ударом в челюсть и следом добавил ещё один по шее. Будто этого было мало, та самая атака, на которую надеялся наёмник, тоже провалилась. Ещё до начала стычки, когда моё сердце застучало сильнее, а кровь диким потоком переносила кислород в мозг, во мне стали просыпаться глубоко спящие знания.
Язык тела наёмника твердил, что он ожидал прямой атаки, несмотря на расслабленное с виду тело. Это было видно по его глазам, хитрой ухмылке и по тому, как крепко сжимали пальцы рукоять оружия. Он прекрасно догадывался, что мы не пойдём на уступки, и я атакую первым.
Единственное, в чём он просчитался, так это в том, что в качестве жертв я выбрал двух других. Вместо того, чтобы бросаться на готового к нападению зверя, я заманил его в ловушку и сделал вид ложной атаки, а остальным занялся Приблуда.
На таком расстоянии битва не должна затянуться. Первый, ранее потрошивший салон автомобиля, выставил перед собой ржавое мачете и неловко взмахнул. Я схватил его за запястье, блокируя атаку, и коротким движением вонзил клинок ему в горло. Кровь фонтаном хлынула на товарища, который с беззубым оскалом замахнулся допотопным колуном и размашисто рубанул.
Вместо воздуха лезвие вошло в грудь всё ещё дышащего соратника, который из последних сил хватался за жизнь. На мгновение в глазах наёмника появился ужас от осознания содеянного, но было уже поздно. Мощным пинком в спину, я отправил тело покойника вперёд, и противник беспомощно раскрыл объятья, словно хотел обнять старого друга. Они вместе повалились на землю, а когда всё ещё живой скинул товарища с груди, сверху его ждала смерть. Быстрый удар в грудь, затем ещё один и короткий взмах по шее на всякий случай.
Остался последний…
Вскочил на ноги, для верности отпрыгнул на пару шагов назад и увидел, как Приблуда в своей довольно уникальной манере добивал здоровяка. Парень уже успел пробить ему череп, отчего осколки смешались с содержимым, превращаясь в некое подобие кровавой каши. Приблуда лупил дубинкой до тех пор, пока его лицо не превратилось в картину из фильмов ужасов, а затем медленно поднялся, тяжело дыша.
Кажется, я не всё о нём знаю, и где-то в глубине души простака Приблуды мирно дремлет кровожадный маньячина…
Нет, я не осуждаю его слабости, видит бог, они и у меня имеются, но всё же…
— Норм? — спросил его, заметив, как он пристально смотрит на творение собственных рук.
Приблуда некоторое время молчал, а затем поднял голову и с придыханием произнёс:
— Это мой первый…
Я мельком отметил, что за каждого нам дали по двадцать пять очков опыта и уточнил:
— О чём ты? Мы же… — как вдруг осёкся. — Ну да, точно…
Приблуда ещё секунду смотрел на труп, а затем, сглотнув, ладонью вытер всё ещё тёплую кровь с лица и быстро заверил:
— Я в порядке. В порядке…
Парень, по его же словам, варился на ВР-3 не один месяц, однако такая реакция вполне объяснима. Не думал, что он так сильно переживал об отнятой жизни, тем более кого? Кровника? Ему не меньше меня были известны зверства и так называемые ритуалы по сжиганию заживо людей, тогда в чём дело?
А вот здесь вступает в дело глубоко сидящий страх…
Приблуда, как маленький щенок, рождённый слепым из пластиковой матки принтера, всю свою сознательную жизнь жил со страхом, что если вдруг совершит нечто подобное, то за этим несомненно последует кара. Как пёс, который с детства знает, что нельзя есть с тарелки хозяина, он всё же нашёл в себе смелость и стащил кусочек курицы, прекрасно понимая, что человек, приютивший его, далеко не божий одуванчик.
И в этот момент внутренний мир Приблуды рухнул. Все те правила, по которым он жил на ВР-3, внезапно в один прекрасный момент оказались пустышкой. Парень не знал, радоваться ли ему и прыгать от счастья или ,словно раб, просидевший на цепи десяток лет, после долгожданного освобождения вновь бежать и искать себе хозяина.
Ничего, придёт в себя, а я тем временем решил поправить наше финансовое состояние.
Кровники прилично намародёрили, не подчиняясь приказам Дьякона. У двоих в общем оказалось пять тюбиков питательной пасты и три литра воды. Помимо ресурсов, мой карман пополнился на пятьдесят шесть кибы.
Здоровяк, помимо двух тюбиков и литра воды, носил с собой журнал с обнажёнкой. К нему я даже притрагиваться не стал, догадываясь о состоянии предмета, а вот неплохой армейский нож всё же решил забрать. Либо самому понадобится в будущем, если вновь импланты откажут, либо толкну кому из местных по спекулятивной цене.
Разобравшись с трупами, я наконец приступил к истинной цели нашего визита. Салон автомобиля выглядел так, словно внутри орудовала стая разъярённых ротвейлеров. Сиденья разодраны на лоскуты, приборная парень лежала на сухой земле, а руль держался лишь на честном слове.
— Что думаешь? — поинтересовался Приблуда, выглядывая из-за плеча. — Есть чем поживиться?
— Вот этим ты как раз и займёшься.
Ещё до выхода с ВР, пока ждал Приблуду с плюшками, полистал разделы и настроил ватаговский инвентарь. Если в двух словах, то он представлял собой что-то вроде квантового ящика, получить доступ к которому может каждый член группы, имевший на это право, из любой точки рубежа. Сразу оформил Приблуде права на пополнение и снятие. Подумывал ограничить до двадцати или пятидесяти процентов, на случай если он решит сбежать с банком, но решил пока оставить. К тому же не станет же он нарушать наше партнёрство ради сотни-другой кибы.
— Не понял, — помотав головой, произнёс Приблуда.
— Закончи то, что они начали. Всю