Решение пришло само собой, правда, я был совсем не уверен, что оно сработает. Успокаивая себя тем, удача сопутствует смелым, я сорвал первую пломбу с бутыли и, опрокинув её на пол, позволил содержимому вытечь.
— Ты что это задумал? — зашипел Гуталин.
— Я видел, как одна такая бутылка разнесла ежа на ошмётки и вырвала кусок стены. Представь, что будет, если рванёт сразу несколько.
— Ага. Представляю! Только ты о нас не забыл? Ты весь бар нам на головы обрушишь! Твою мать, Смертник, хватить лить!
Поздно. Я сорвал третью пломбу, в то время как Гуталин спрятанной под барной стойкой монтировкой отжимал проржавевшие металлические листы, освобождая лаз. На мгновение выглянул в окно и обнаружил, как в этой части ВР поднималась небольшая шумиха. Озадаченные Кровники не стали прерывать ритуал, судя по всему, опасаясь гнева своего бригадира. Дьякон всё так же вёл проповедь, одаривая свою наркотически накачанную паству сладкими речами и обещаниями.
Несколько человек решили проверить окрестности, и вскоре они обнаружат первый труп. К моменту, когда я сорвал шестую и последнюю пломбу, Гуталин еле как отжал листы, закрывающие ход — металлический круглый люк.
— Ты как хочешь, а я валю отсюда, — прошептал он и неловко спустился по лестнице.
Я наконец расправился с последним баком и, пока не произошла реакция, запрыгнул следом, захлопнув за собой люк. Запорный вентиль удачно находился лишь на нашей стороне. Гуталин первым делом упал на землю и закрыл уши обеими руками, а я несколько раз крутанул кремальеру и убедился, что за нами никто не последует.
Секунда, вторая — взрыв так и не произошёл. Жаль, но хотя бы диверсия удалась. Вряд ли они начнут ладошками зачерпывать жидкость обратно в бутыли.
Темно, хоть глаз выколи…
Гуталин через несколько секунд открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня. Я схватил его за загривок, поднял на ноги и командным голосом приказал:
— Веди!
Мужчина встал, отряхнулся, будто пытался привести себя в презентабельный вид, и жестом приказал следовать за ним.
— Не рвануло? — спросил он через пять минут молчаливой ходьбы.
— Конечно, рвануло! А нам просто уши заложило взрывом, — ответил ему, постепенно привыкая к темноте. — Прибавь шагу и начинай рассказывать, куда ведёт этот путь.
Гуталин немного помолчал, пытаясь выстроить рассказ как можно структурнее, а затем заговорил.
— Туннель сквозной, идёт до самой ямы с рабами, и да, скажу сразу, я понятия не имею кто его выстроил. Тут вообще, если ты ещё не заметил, строителей нет. Всё творение рук системы.
— Но ты знаешь об этом месте и явно использовал его не один раз, так?
— Так, — не стал отрицать Гуталин, разминая затёкшие от пут запястья. — Моя прямая обязанность — знать, я этим зарабатываю. Кроме меня об этом туннеле знают всего несколько человек, включая Серва и Мышьяка. Пальцев одной руки хватит, чтобы сосчитать.
— Можешь один палец загнуть, — бросил я в никуда, ощущая, как спёртый воздух постепенно наполнялся запахом гнили.
— А-а-а, — протянул тот. — Значит, Мышьяк вернулся в принтер? Я всё гадал, хватит ли тебе сил его завалить. Ну что же, поздравляю, хотя, думаю, в сложившейся ситуации Сервоголовый не будет в восторге. Мышьяк имел свои изъяны, но его меч и боевой опыт пригодились бы в битве с Кровниками. Видимо, теперь ты займёшь его место. Кто знает, может, и сможешь превзойти его таланты.
— Ты ошибочно полагаешь, что мне есть дело до вашей битвы. Да, Кровники больные на всю голову, но для меня они такие же незнакомцы, как и весь остальной сброд ВР-3.
— И что же ты планируешь делать дальше? — ухмыльнулся Гуталин. — Планируешь отсидеться в уголке? Если ты не заметил, система приказала долго жить, и вокруг творится настоящий хаос. Нет больше безопасного уголка на ВР-3. Хотя есть ещё две бригады, но думаю, они сейчас заняты тем же самым, а именно рвут друг другу глотки и спешат урвать кусок пирога.
— Что я буду делать дальше, тебя не должно касаться, Гуталин. Уговор у нас был и остаётся довольно простым. Я довожу тебя в целости до лаза, ты выводишь меня к холму, а потом наши пути разойдутся.
Мужчина сверкнул желтками своих глаз и задумчиво произнёс:
— Неужели ты настолько туп? С первыми лучами Кровники пойдут в атаку на холм, к тому же, я тебе же сказал, что туннель ведёт до ямы рабов, а это насколько понимаю, уже территория Дьякона. Так что ничего не закончится до тех пор, пока ты не доведёшь меня до холма.
Вдруг я ощутил внезапную волну смрада. Воняло так, будто дюжина ежей сдохла в одном месте и продолжает гнить уже несколько дней. Гуталин заметил мою реакцию и, кажется, даже прибавил шаг. Я, словно ищейка, принялся вынюхивать источник запаха, как внезапно сумел разглядеть во тьме то, что можно было назвать дверью.
Если бы Гуталин заговорил мне зубы качественней, то мы прошли бы мимо, но темнокожий мужчина предпочёл зашагать быстрее и как можно скорее миновать эту секцию.
— Я думал туннель сквозной и без ответвлений. Мне не очень нравится, когда меня обманывают, Гуталин. Должен был уже догадаться.
— Туннель и так сквозной, — не обратив ни капли внимания на мою ремарку, пожал плечам спутник. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Давай, не хочется вечно бродить во тьме, осталось не так уж и далеко.
То ли он действительно не знал об этой двери, то ли притворялся. В любом случае, слишком уж яростно он прибавил шаг, а значит, ему есть что скрывать.
Я подошёл к двери и, приложив к ней ладонь, принялся нащупывать ручку, замок, выемку, что-нибудь, за что можно ухватиться.
— Ну же, Смертник, я тебя здесь брошу! Идёшь, нет? Ну и чёрт с тобой, оставайся… — он сделал ещё несколько шагов прочь, а затем резко остановился, вернулся, и сменив интонацию, подозрительно затянул. — Ну ладно тебе, дверь да дверь, ты что, дверей раньше не видел? Какая тебе на хрен разница что за ней? Ты что, инспектором заделался? Пошли уже, ну же! Смертник!
Мертвечиной несло оттуда. Не знаю, какая здесь была система вентиляции, да и, пожалуй, пора перестать задавать такие очевидные вопросы, но Гуталин правильно сказал, что всё