Другая пара находилась на довольно большом расстоянии, и в теории, их можно оставить в живых. Гуталин доберётся без проблем — путь на холм вроде пока чист. С другой стороны — опыт. Да кого я обманываю?! Мне просто хочется их убить, а опыт и киба — приятное дополнение.
Обычный армейский нож пока справлялся со своей задачей, но, как и всё на ВР-3, был он далеко не лучшего качества. Ржавый мачете Кровников? В карманах убитых пусто, в инвентаре лишь алкоголь, еда сомнительного состояния и десяток-другой единиц местной валюты. Взять нечего, значит, буду справляться тем, что есть. Ещё раз попытался вытащить клинок импланта, но ничего не вышло.
Из приоткрытой двери блеснул глазами Гуталин, и я удивился, когда тот, беспрекословно выполняя мой приказ, неотрывно за мной следил. «Хороший наёмник, послушный наёмник», — мысленно похвалил я его и, схватив кусок бетона, выбежал из здания и направился к жертве.
Правильно, разговаривайте, не обращайте на меня внимания. Снаряд полетел прямиком в затылок первому Кровнику, а когда второй успел лишь ахнуть, я пантерой из тьмы прыгнул сверху и нанёс три коротких удара в шею. Рукоять ножа покрылась вражеской кровью, и мне всё тяжелее удавалось удерживать её в руках.
Получил опыт, собрал двенадцать и двадцать шесть единиц кибы и на секунду замешкался. Убивать последних? Нет, тут даже думать нечего. Ещё не хватало, чтобы ублюдки подняли тревогу. До КС, а оттуда и до холма, пара километров по пересечённой, плотно застроенной местности. Можно укрыться в домах, свернуть в переулки. Гуталин эту местность знал намного лучше меня, так что рубим хвосты.
Двое Кровников присели у погасшего кострища и с интересом ковырялись в останках. Мародёрят, твари, мало им было заживо сжигать людей, так ещё и издеваются над трупами. Нет, точно убивать. Вытер ладони от крови и короткими перебежками, постоянно меняя укрытие, направился к будущим жертвам.
Когда оказался на расстоянии нескольких метров, один из них внезапно встал, сладко потянулся и среагировал на приближающийся шум. Слишком далеко для удара, придётся импровизировать. На ходу поудобнее перехватил нож и резким движением метнул. Попал прямиком в грудь, и Кровник, медленно опуская голову, пучил глаза, будто не мог поверить в увиденное.
Оставшись без оружия, я прямым ударом ноги по рукоти ножа вогнал лезвие ещё глубже и запрыгнул на спину сидящему на земле наёмнику. Элемент неожиданности вновь сыграл мне на руку. Я схватил того за шею и, придавив ладонью затылок, погрузил его лицо в пепел и золу.
Кровник дёргался, давился плодами собственных трудов и старался ударить меня мачете. Левым ботинком пришлось садануть ему по руке и, отпихнув оружие прочь, продолжил давить до тех пор, пока упырь не перестал шевелиться. Готов. Подтверждением стал начисленный мне опыт и тот факт, что я сумел открыть его инвентарь и забрать всю кибу.
Итого шесть трупов. Двести десять опыта и девяносто две единицы кибы. Подумать только, всего за пару минут я заработал почти сотню. Сотню, за которую многие рабы готовы сделать всё что угодно. Конечно, если бы я сражался честно, пришлось бы куда сложнее, но кровники сами виноваты. Нечего нажираться до беспамятства на посту. Дьякону явно не хватало дисциплины в его творческом коллективе, и, надеюсь, так оно и останется.
В глубине души остался противный осадок, в конце концов, несмотря на всю паршивость ситуации, кровники оставались людьми. Пускай убивать виртуальных монстров было тяжелее, но там совесть не давала о себе знать.
Взяв себя в руки, я приказал ей отправиться на далёкий и заслуженный отдых, уверив себя, что твари сами сделали свой выбор. Нет, это не люди. Это лишь жалкая пародия, низшая ступень существования, и у меня нет и не может быть ничего общего с ними. Стало немного легче. Даже поднялось настроение, но отдыхать ещё рано. Надо добраться до Санктуума.
Попробовал вытащить нож из груди Кровника, но ещё на полпути клинок не выдержал и откололся. Значит, мачете. Вернулся к постройкам, подальше от открытой местности, и жестом позвал Гуталина.
Так, пока он семенит короткими перебежками, надо попробовать отыскать тело Мышьяка. Уж у него в карманах найдётся что-нибудь интересное. Гуталин, заметив, как я скрылся за зданием, что-то сдавленно прокричал и продолжил путь.
Найти место нашего сражения оказалось довольно легко. Я попросту добрался до точки мощного взрыва, а оттуда свернул на запад и отыскал ту самую плиту, которой меня ранее придавило. Кровь уже успела впитаться в почву, и остался лишь небольшой след.
Обидно, но труп Мышьяка кто-то успел унести. Не знаю, были ли это Кровники или поработали люди Серва. Как бы то ни было, заслуженной награды не видать. Трижды выругался, обыскал соседние постройки, но так ничего и не нашёл.
— Смертник! Смертник! — раздался за спиной сдавленный шёпот. — Ты куда без меня рванул? Надумал бросить, скотина? У нас же уговор.
— Хотел бы бросить – бросил. Успокойся, я договорённостям следую. Тебя никто не заметил?
Гуталин пожал плечами.
— Да вроде нет. Ну что, идём дальше? Тут до Санктуума рукой подать.
Два километра по городской местности, где на каждом ходу могут поджидать кровники, я бы не стал так описывать, но он прав — надо двигаться. Я кивнул и сказал:
— Ты здесь всё лучше меня знаешь. Будем держаться подальше от основной дороги и пойдём огородами. Давай, указывай направление.
Гуталин на секунду округлил глаза, услышав слово «огороды», но решил не переспрашивать. Он с опаской посмотрел по сторонам, а затем, кивнув, согласился, и я последовал за ним.
Темнокожий наёмник слишком буквально воспринял мои слова и повёл нас тесными, вонючими переулками, где мы то и дело натыкались на засохшие лужи, окурки, битое стекло пивных бутылок и пустые тюбики питательной пасты. Лучше, чем по территории Кровников, но это не показатель.
До тех пор, пока Гуталин вёл по безопасному пути и нам не встречались кровавые упыри, меня всё устраивало. Неплохо бы отмыться, отдать одежду в чистку и вздремнуть часик другой, но на ближайшие четверо суток об этом можно забыть. Мне придётся ещё много чего сделать, прежде чем покинуть это место, но всё это будет тщетно, если не выяснится самого главного. Кто-нибудь на ВР-3 должен знать потенциальный путь на рубеж повыше.
Через