Не дав ей закончить мысль, раздалась оглушительная пожарная тревога. Все в классе бросили свои дела и инстинктивно прижали руки к ушам, чтобы не оглохнуть от пронзительного визга сирены. У Марии Фёдоровны перед глазами пронеслась вся её долгая жизнь — никто не предупреждал учителей об учебной тревоге!
Ученики не знали об этом, подумали, что это очередная плановая проверка, и следующие десять минут школа стремительно пустела без намёка на панику, кто-то даже весело смеялся, радуясь, что оставшуюся часть урока можно провести на свежем воздухе. А так как для большинства этот урок был последним, многие додумались захватить с собой рюкзаки, планируя сбежать домой пораньше, когда всё уляжется. Только выйдя на улицу, школьники стали замечать странный дым в окне кабинета второго этажа. Выходит, тревога не учебная, но пожар не успел распространиться дальше по школе. Некоторые при виде дыма всерьёз забеспокоились, не остался ли ещё кто-то в кабинете, остальные радовались, что успели вовремя покинуть здание. Кто-то достал из кармана телефон и принялся снимать происходящее на камеру. Катя не стала исключением: пожар пожаром, а соцсети — по расписанию!
Одна Света вела себя странно в сравнении с присущим ей спокойствием. Она вообще мало чего боялась, даже фобий никаких не имела, но вид дыма застрял в памяти, навязчивым образом отпечатавшись прямо в сетчатке глаза. Внешне девушка и вправду оставалась непоколебима, как и всегда, лишь задумчиво блуждала взглядом по суетящимся учителям и администрации с пожарными и пыталась найти ответы на мучающие душу вопросы. Неужели она боится огня и просто испугалась, впервые увидев дым так близко? Огонь действительно настолько медленно распространяется по зданиям, что за десять минут не успел охватить соседние кабинеты? Что, чёрт возьми, с ним не так?
Катя и Герман были так увлечены обсуждением происшествия с другими одноклассниками, что не сразу заметили, как Света отстранённо смотрит на окно, из которого уже несколько минут назад прекратил валить дым.
— Ты в порядке? — спросил Герман, на пару с Катей беспокойно глядя на подругу.
— Да. Просто не могу понять, что не так.
— Не так? В каком смысле? Пожары, конечно, не так часто случаются, но в новостях про них каждый день рассказывают. А в этом никто даже не пострадал, считай и не пожар.
— Ну… — Света попыталась всё же сформулировать беспокоящую её мысль. Безуспешно. Устало прикрыв глаза и почесав затылок, она со вздохом отмахнулась. — Не знаю. Просто не выспалась, наверное.
— Директор возвращается!
Перед рядами школьников остановилась высокая широкоплечая фигура директора — Даниила Юрьевича. Ещё раз оглядев всех присутствующих, он объявил, что небольшой пожар начался из-за неисправной проводки, но в кабинете на тот момент никого не было, поэтому всё обошлось без единого пострадавшего. Пожарные быстро устранили возгорание, при эвакуации ни одного ученика и учителя в здании не осталось, и все могут спокойно, без суеты и ровными рядами покинуть школу, так как здания обоих корпусов теперь требуется осмотреть на наличие других подобных проблем.
На протяжении всей речи директора Света пребывала в прострации и очнулась, только когда они с Катей и Германом уже вышли за школьные ворота, неспешно направляясь в сторону её дома. Друзья переглянулись. Катю вдруг посетила гениальная идея:
— Давайте позвоним родителям, скажем, что всё в порядке, и пойдём, поедим где-нибудь.
— В кафе? — предложил Герман.
Света в задумчивости остановилась и, вернув взгляду ясность и весело улыбнувшись, согласилась:
— Прекрасная идея! Макароны в столовке сегодня были гадостью редкостной, у меня кусок в горло не лез.
Предвкушая долгожданный обед, Света с привычной расслабленной улыбкой развернулась и, возглавив шествие, направилась в сторону их любимого кафе. При упоминании нормальной еды неприятное чувство, преследовавшее разум с начала пожара, наконец оставило её, и привычное спокойствие восторжествовало вновь. Только Катя с Германом всё раздумывали над странным изменением в настроении Светы, но предпочли пока не говорить об этом и просто последовали за подругой. В том, что Света была в полном порядке, они не сомневались ни на минуту: слишком хорошо её знали. Похоже, подруга и вправду не выспалась.
* * *
На входе в уютное кафе ребята оживлённо перебирали детали историй пятилетней давности и посмеивались друг над другом, словно и не было никакой эвакуации двадцать минут назад.
Устроившись на удобных мягких диванах за ближайшим свободным столиком, друзья принялись просматривать цветастое меню.
— Блины со скидкой! — спустя полминуты воодушевлённо воскликнул Герман, Катя вздрогнула от неожиданности и тут же бросила взгляд на ценник.
— Да ну, сегодня пируем!
Света тоже несказанно обрадовалась этой новости и поискала глазами официанта, чтобы подозвать его к столику и сделать заказ на всех, но, едва успев помахать ему рукой, озадаченно застыла, вперив взгляд в двух вошедших мужчин.
Их нельзя было назвать странными — на первый взгляд самые обычные офисные работники. Двое в деловых костюмах с кожаными портфелями в руках на обеде зашли в ближайшее кафе, параллельно обсуждая свои рабочие вопросы. Не отрываясь от разговора, они устроились за столиком неподалёку от ребят. Единственное, что выделяло их в толпе, — волосы неестественного серого цвета. Света не могла понять, игра света это, или они действительно серые. Как и с дымом в кабинете химии, до неё всё никак не доходило, что заставляет её так пристально наблюдать за незнакомцами. Ей казалось, что если потеряет их из виду, тут же нарвётся на серьёзные проблемы.
Подозрительно щурясь, она всё продолжала на них смотреть. Очередное несвойственное подруге действие не ускользнуло от внимания Кати и Германа. Сегодня они тревожно переглядывались куда чаще обычного. Катя обернулась, чтобы посмотреть, куда направлен взгляд Светы и, не увидев никого, кроме двух мужчин в деловых костюмах, обратилась к подруге:
— Что с тобой сегодня? Ты их знаешь?
— Нет. — Света лишь сильнее нахмурилась, глядя Кате за спину. — Эти двое не кажутся вам странными?
— Странными? — Герман вскользь окинул мужчин взглядом и недоуменно уставился на Свету. — Да нет, обычные деловые люди.
Девушка уже была готова поверить в излишество своей подозрительности, глаза её уже почти превратились в две тонкие полоски от прищура, как вдруг мужчины чуть заметно вздрогнули, словно на физическом уровне почувствовав её взгляд, и, не сговариваясь, одновременно уставились на девушку в ответ.
Та тоже едва не подскочила от неожиданности, а неизвестные, прервав свою беседу и ухмыльнувшись, странно переглянулись. На