— Никому. Даже себе. Особенно когда твой мозг стоит дороже, чем этот небоскреб.
Я посмотрел на Вольта.
Хакер сидел на полу, окруженный разобранными серверами. Он соединял провода напрямую, в обход сгоревших плат.
— Статус?
— Система… странная, — пробормотал он, не отрываясь от работы. — Я поднял файрвол. Но атака… она не прекратилась. Она просто затихла. Словно хищник, который спрятался в кустах.
— Откуда шел сигнал?
— Из «Облака». С сервера резервного копирования. Того самого, который мы, как думали, отключили.
— Мы отключили физический сервер, — напомнил я. — Но данные могли уйти в сеть.
Вольт поднял на меня глаза.
— Нет, Док. Это не данные. Это личность.
Он развернул монитор ко мне.
На черном фоне экрана пульсировала зеленая синусоида. Голос.
— Анализ паттерна речи. Интонации. Паузы. Это не скрипт. Это живой разум.
Я подошел к экрану.
— Включи звук.
Вольт нажал клавишу.
Из динамиков раздался тихий, спокойный смех.
«Браво, Виктор. Ты справился с моим маленьким тестом. Джаггернаут — хорошая машина, но ты нашел уязвимость. Боль. Как примитивно. И как эффективно.»
Это был голос Орлова.
Не синтезированный. Настоящий. С его легкой картавостью и высокомерием.
— Ты жив? — спросил я в микрофон.
«Я — эхо. Цифровой слепок. Энграмма, сохраненная за секунду до того, как ты превратил мой мозг в кашу. Я живу в сети Башни. Я — этот Дом.»
— И что тебе нужно, Каспер?
«Мне нужно то же, что и тебе. Выживание. Город обречен. Таймер „Икара“ тикает. Если ты не уберешься отсюда, мы оба сгорим. Я — как код, ты — как мясо.»
— Ты пытался убить меня руками Бориса.
«Я пытался проверить твою компетентность. Ты прошел. Теперь мы можем договориться.»
— О чем?
«О транспорте. Ты хочешь уйти в Пустошь. Но ты не знаешь маршрутов. Твои карты устарели на пятьдесят лет. А мои дроны обновляли карту „Серой Зоны“ каждый час. Я знаю, где безопасные коридоры. Я знаю, где гнезда мутантов. Я знаю, как пройти к „Объекту Ноль“, не потеряв половину людей.»
Орлов-Призрак сделал паузу.
«Возьми меня с собой. Скачай меня на тот кристалл, что лежит у тебя в кармане. И я стану твоим навигатором.»
Я посмотрел на Рубин.
Пустой, холодный камень.
— Ты хочешь в Рубин? В имперский артефакт?
«Это единственный носитель, способный вместить мою… сложность. И это единственный способ для меня покинуть Башню до взрыва.»
Я посмотрел на Алису.
Она кивнула. Едва заметно.
— Соглашайся. Нам нужен проводник.
Я вздохнул.
Опять сделка с дьяволом.
— Хорошо, Граф. Залезай в банку. Но если ты попробуешь взломать мне мозг или перехватить управление Легионом… я брошу этот камень в реактор поезда.
«Справедливо. Подключай.»
Я положил Рубин на считыватель.
Вольт запустил передачу данных.
Экран мигнул. Полоса загрузки заполнилась за секунду.
Рубин в моей руке нагрелся.
Внутри него, в глубине красного кристалла, загорелась зеленая искра.
«Я здесь», — голос Орлова теперь звучал у меня в голове. Через ментальную связь камня. «Уютно. Немного тесновато после сервера, но жить можно.»
— Сиди тихо, — я сунул камень в карман.
Я повернулся к команде.
— Мы уходим. Немедленно.
— Поезд готов? — спросил Волков.
— Готов. Грузовики загружены. Армия в анабиозе. Осталось только доехать до Депо.
— Но город… — Вера посмотрела в окно. — Там Гниль. И патрули Гильдии.
— У нас есть навигатор, — я похлопал по карману. — И у нас есть таран.
Я кивнул на Бориса.
— Джаггернаут, твой выход. Ты пойдешь в голове колонны. Сноси все, что движется.
— С радостью, — гигант лязгнул клешнями.
Мы спустились в гараж.
Колонна стояла под парами. «Мамонт», грузовики, БТРы Волкова.
Легион (однорукий, но все еще страшный) стоял у ворот.
— ОТЕЦ. МЫ ГОТОВЫ.
— Открывай ворота, — скомандовал я.
Тяжелые створки поползли вверх.
В гараж ворвался запах гари и гниения.
Мы выехали в ночь.
Город умирал. Небоскребы горели, как свечи. Улицы были забиты брошенными машинами и трупами.
Гниль была везде.
Но мы шли сквозь этот ад, как ледокол сквозь льды.
Впереди нас ждала Пустошь.
И «Объект Ноль».
Врата, которые мы должны закрыть.
Или открыть еще шире.
Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!
Глава 10
ИСХОД
Город горел.
Не отдельными очагами, как раньше. Он горел целиком.
Я смотрел в зеркало заднего вида «Мамонта», и мне казалось, что я смотрю в открытую топку печи. Небоскребы превратились в факелы. Река, отравленная Гнилью и разлившимся топливом, стала огненной змеей, рассекающей мегаполис пополам.
Мы бежали.
Словно воры, укравшие драгоценности из горящего дома. Словно крысы, покидающие корабль, который сами же и просверлили.
— Док, — голос Веры дрогнул. — Там… там остались люди. В метро. В бункерах.
— Там остались мертвецы, — жестко сказал я, не отрывая взгляда от дороги. — Те, кто хотел жить, уже здесь. Или в других колоннах. Мы не спасатели, Вера. Мы — ковчег. А ковчег не резиновый.
Впереди показались огни Депо.
Наш бронепоезд, похожий на черного левиафана, уже стоял под парами. Из его трубы валил фиолетовый дым — маго-изотопный реактор работал на полную мощность.
Вокруг состава суетились «Куклы».
Они грузили ящики, перетаскивали раненых, устанавливали турели на крыши вагонов.
Легион стоял на локомотиве, как капитан на мостике. Его единственная рука указывала направление, ментальные приказы разлетались по Рою быстрее радиоволн.
— Загоняй на платформу! — скомандовал я.
Вера направила броневик к аппарели хвостового вагона-платформы.
«Мамонт» взревел, взбираясь на металл.
Подвеска скрипнула. Мы встали.
Следом за нами на соседние платформы заезжали грузовики Волкова и БТРы.
Это была не эвакуация. Это было бегство.
Я выпрыгнул из кабины.
Воздух здесь, на окраине, был еще пригоден для дыхания, но уже горчил привкусом пепла.
— Статус! — рявкнул я, подбегая к Вольту, который возился с панелью управления стрелками.
— Загрузка 90%! — прокричал хакер, перекрывая шум пара. — Потеряли два грузовика в промзоне. Гниль отсекла хвост колонны.
— Сколько людей?
— Пятьдесят «Кукол» и трое наемников.
Я стиснул зубы.
— Списать. Ждать не будем. Где Борис?
— На головном. Проверяет отвал. Говорит, хочет лично видеть, как мы будем давить мутантов.
Я побежал к локомотиву.
Бежать по