— Это человек, — шепнула Белет. — Убьем его?
— Подожди, — ответил Зинон тихо. — Нужно понять, как он нашел нас. Вдруг, придут и другие?
— Тогда возьмем живьем?
— Займусь человеком, а ты — техникой.
— Поняла.
Несмотря на то, что Зинон недавно страдал от отката, сейчас ему стало лучше. Поглощать новую молнию было рано, но призвать небольшую ему было по силам. Сосредоточившись, он накопил в руке заряд, потрескивающий и сияющий, а затем резко выбросил его вперед. Молния влетела в человека, заставив его охнуть, и мгновенно вырубила. Он грузно рухнул в лужу, а Белет в это время стремглав взлетела и потоком воздуха откинула технику далеко вперед. С грохотом рухнув, она затихла, даже не попытавшись напасть.
— Как-то просто, — нахмурился Зинон, подходя к человеку. — Кто-то еще есть поблизости?
— Никого не вижу и не слышу, — ответила Белет, неестественно повернув голову назад. — Кажется, он был один.
— Разведчик?
— Или дурак.
— Нужно связать его чем-то и лишить оружия. Когда он очнется, мы допросим его. Если повезет, то узнаем, как разобраться с техникой раз и навсегда.
— Хорошая мысль, братец. Не зря учитель доверился тебе.
Белет улыбнулась и похлопала крылом его по голове. Зинон раздраженно отпихнул её, и потащил бессознательное тело в шахту, раздумывая над новым местом отдыха на случай, если сюда прибудут другие враги. Если Корсон не смог сдержать всех, следовало ждать новую атаку.
Зинон собирался сделать всё, чтобы их не застигли врасплох.
Глава 5
Зинон рассматривал пленника, держа на ладони крохотную голубую молнию, и хмурился. Человек перед ним выглядел совершенно обычно, точно так же, как и любой другой житель королевства. У него не было ни клыков, ни рогов, ни даже металлических вставок на лице! Ничего, что выдавало бы в нем техника. Это напрягало, распаляло костер тревоги в груди, который не удавалось потушить. В голову лезли мысли, от которых кровь стыла в жилах, и Зинон крепче сжимал в руках тубус, отсчитывая часы до того, как сможет снова отправиться в путь.
Снаружи послышались шаги.
Зинон резко обернулся, вглядываясь в темноту, но скоро разглядел перья, крылья и яркие глаза. Белет вошла в шахту, отряхиваясь от воды, и положила на землю немного ягод и две тушки степных птиц. Когда стало понятно, что молния надолго вырубила пленника, она решила добыть еды. Изнуренный Зинон одобрил идею. С тех пор, как он съел похлебку Ланса, во рту не побывало ни крошки, а рюкзак с припасами сгорел где-то в городе. Вместе с ним пропали фляга воды, вяленое мясо, деньги, бинты и прочие важные вещи. Зинон чувствовал себя почти голым.
– Я всё проверила, – сказала Белет негромко. – Вокруг ни души. Нет нужды искать другое убежище.
– Огонь всё равно привлечет внимание, – покачал головой Зинон.
– Можем приготовить тушки в глине, так будет меньше дыма.
Живот протяжно заурчал, заставив обоих замолкнуть. Белет хихикнула, прикрывая губы крыльями, а Зинон обреченно вздохнул. Махнув рукой, он отошел к другой стене шахты, позволяя делать, что вздумается, и мысленно взмолился, чтобы они и правда не привлекли внимания. Белет просияла. Она быстро выкопала ямку, натаскала щепок и занялась готовкой. Для розжига не потребовалось особых заклинаний – лишь крохотная молния, и вскоре маленький огонек заплясал на дне, пожирая деревяшки.
Зинон понимал, что рискует. Сильно рискует. Если на них нападут сейчас, шансов отбиться будет мало. Однако нужно было поесть, чтобы продолжить путь, ведь в таком состоянии им не добежать и до конца поля, не говоря уже о ближайшем городе.
Пока Белет, напевая под нос, возилась с тушками, Зинон вернулся к пленнику. Тот продолжал неподвижно лежать, связанный собственной одеждой. В шахте не нашлось даже гнилой веревки, поэтому пришлось раздеть его догола, заодно разоружая. Зинон мало смыслил в технике. Он надеялся, что снял всё, что хотя бы теоретически могло помочь пленнику сбежать. Теперь у стены горкой лежали какие-то металлические штуки и непонятные устройства.
Зинон присел, опершись на стену. Он находился ровно между Белет и пленником, приглядывая за обоими, и крутил в руках тубус. Задание становилось всё более странным, и нужно было подумать, как действовать дальше. В каком составе идти в столицу, что делать с пойманным техником и как избежать сражений с железными птицами. Зинон уставился вперед, мысленно прокладывая новый маршрут.
– Он такой юный, – сказала Белет, сбивая мысль на середине.
– Что?
– Этот техник, – пояснила она. – Интересно, сколько ему лет.
– Какая разница? – отмахнулся Зинон. – Нам нужно выбить из него информацию о железных птицах, и ничего больше.
– Это верно, – она обернулась. – Но, знаешь, мне грустно смотреть на него. Зачем бы он здесь ни оказался, его послали на смерть.
Зинон не ответил. Пленник действительно выглядел молодо, лет на двадцать, а лежащий без сознания в шахте, связанный своей же одеждой, и вовсе вызывал жалость. У него осталось несколько ожогов после удара молнией, а бледное лицо измазалось в грязи, как и светлые волосы. Он не просыпался уже довольно долго. Зинон использовал неслабый заряд, чтобы позже допросить его, и основательно прошелся по его мозгам, но надеялся, что это не приведет к фатальным последствиям. Успокаивало, что пленник выглядел довольно крепким. Вероятно, чтобы носить столько брони, требовалась сноровка и немалая сила.
Невольно представилось, каким был мир техников. В воображении Зинона он полностью состоял из металла и конструкций, беспрестанно гудел и не засыпал ни на миг. В огромных гнездах жили железные птицы, и их кормили шестеренками и горючей смесью, а в стойлах паслись наземные создания, у которых лапы заменялись колесами. Люди там, как один, носили броню, скрывающую лица, и вышагивали так четко, словно на параде. От этой картины веяло холодом и одиночеством, и хотелось выбежать из шахты, падая в мокрую траву, чтобы почувствовать вкус