Молнии прыгнули ему в руку, потрескивая и хохоча, словно непоседливые дети. Кожа вспыхнула. Глаза засияли, а тело напиталось силой, теряя устойчивую форму. Птицы рванули в разные стороны, явно заметив его, но не успели уклониться. Рев и свист раздался от них, когда они полетели вниз в неконтролируемом падении, и, ударившись об землю, взорвались. Люди не успели выбраться, если они там были. Зинон слишком торопился разобраться с угрозой, чтобы разглядывать птиц внимательно. Убедившись, что больше никто не пытался подобраться с другой стороны, он помчался обратно на пост.
Белет продолжала сдерживать снаряды, поток которых вскоре прекратился. На несколько минут воцарилась обманчивая тишина.
– Не теряйте бдительность, – сказал Зинон. – Это не конец.
– Ты прав, – резко кивнула Белет. – Что-то не так. Я слышу странный звук.
В тот же миг пространство треснуло, и оттуда торопливо вышел Корсон в сопровождении полудемонов. Они выглядели слегка подбитыми, но целыми. Единственным, что заставляло беспокоиться, были их взгляды. В них таилась паника, которой они не давали места, и от этого в желудке неприятно тянуло. После победы над устройствами они должны были выглядеть иначе – ликующими, а не подавленными и ожидающими неминуемой гибели. К несчастью, на разговоры не было времени, ведь непонятный звук нарастал, как и неизвестная угроза.
– Илон, присмотри за ними, я к магам.
– Сделаю.
Корсон снова исчез, и появился на главной площади. Маги рассыпались и уставились на него, как утята, ожидая приказов. Когда он заговорил, отрывисто и быстро, они закивали, готовясь следовать каждому слову, и это было бы смешно, если бы не было так страшно. Вскоре Корсон взмахнул плащом, и встал в центре круга, окруженный остальными. Его посох ударился о землю с такой силой, что оставил так небольшую выбоину. Никто не смел произнести ни слова, не зная, чего ожидать, поэтому взгляды устремились на Корсона, который что-то бормотал, прикрыв глаза, а магия вокруг него бурлила, как зелье в котле.
Зинон еще не видел подобного. Превратившись в демона, он теперь чувствовал мир иначе, но это было что-то иное. Более глубокое. Древнее. Сильное. Тысячелетняя магия заклубилась около Корсона, окутывая его, словно живой плющ, и от этого становилось не по себе. Она вовсе не казалась доброй и послушной, как при обычных заклинаниях. Напротив, она впивалась в него, проникала под кожу, старалась пожрать, и какие силы не позволяли ей закончить начатое, оставалось загадкой.
Зинон не думал, что однажды увидит магию под таким углом, ведь раньше она всегда представлялась только в виде чудодейственной силы. Искры рождения. Пламени жизни. Теперь она показала себя во всей смертоносной красе, и даже Корсон с трудом сдерживал её.
– Командир Илон? – позвал Зинон и не смог сходу сформулировать вопрос, поэтому просто указал на площадь.
– Мы уничтожили устройства, но заметили, что с той стороны леса стоит еще несколько, – сказал он.
– Техники прикрыли их нашей же защитой, – бросил Харкис без улыбки. – Отсюда это невозможно разглядеть даже через заклинания.
– Мы не успели остановить залп, поэтому бросились назад. Корсон сказал, что вы сами не справитесь.
– Оно так ужасно? – не поверил Зинон.
– О, да, – кивнул Харкис. – Считай, что только что в тебя бросали спичками, а теперь в тебя полетит огненный шар.
– Это всё равно играет нам на руку, – заявил командир Илон. – Если мы отразим удар, техники поймут, что нас так легко не взять. Они отступят, и тогда мы сделаем ход.
– Если отразим, – проворчал Зинон. – Очень оптимистично.
– За оптимизмом обращайся к Харкису.
– Я думаю, всё получится, – незамедлительно ответил тот и хотел похлопать Зинона по плечу, но отхватил легкий неконтролируемый разряд.
Никто не стал акцентировать на этом внимания, и все сосредоточились на Корсоне, вокруг которого чернел воздух, а его лицо всё сильнее бледнело. Зинон сглотнул, непроизвольно сделав шаг к площади, и изо всех сил вглядываясь вперед. Внутри всё замерло. Он не мог точно сказать, почему ему так захотелось броситься туда, остановить заклинание и вытащить Корсона, но приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не двигаться. Отстраненно он отметил, что снова начинает мерцать. Кожа то наливалась светом, то гасла, и Белет тихонько запела, успокаивая его, хотя сама выглядела встревоженной.
Тем временем Корсон закончил бормотать. Теперь зазвучали голоса магов, окруживших его кольцом, которые слились в унисон, когда они громко и четко принялись читать заклинания. Было видно, что это дается с трудом. Многие потели, их руки дрожали, но в глазах сияло упрямство. Харкис восхищенно вдохнул, поняв, что они делают, но Зинону оставалось лишь наблюдать. Свист превратился в грохот, и где-то в голове тикали секунды, отделяющие их от гибели.
– Ты не поможешь, – точно прочитав его мысли, сказал командир Илон. – Снаряд слишком большой и быстрый. Молния его не собьет.
– А ветер? – спросила Белет.
– Ты помешаешь заклинанию Корсона, – сказал Харкис. – Лучшее, что мы можем, это не лезть.
– Почему мы сразу не предусмотрели, что на нас пойдут таким оружием? – пробормотал Зинон.
– Потому что мы о нем не знали, – ответил командир Илон. – Мы прискорбно мало знаем о вооружении врага, но это играет в обе стороны. Они знают о нас ещё меньше.
– Тогда мы все глупцы, что деремся вслепую.
Несмотря на то, что никто не ответил, Зинон понял, что они разделили его мысли. Впрочем, было не то время, чтобы обсуждать это. Наконец, заклинание Корсона завершилось. Он взмахнул посохом, и земля задрожала. Многие упали на колени, и Зинон тоже не удержался на ногах. Так как он находился на стене, то заметил, как около нее поползли трещины. Секундный испуг сменился шоком, когда почву прорвали сперва крепкие лозы, рванувшие вверх и окутавшие город, точно корзина. Вслед за ними поднялась каменная стена. За ней еще одна. И еще одна. Десятки деревьев вырастали из неоткуда, перемешиваясь с твердыми барьерами и всех их объединяло одно – яркие символы, сияющие тут и там.
Всего за несколько секунд Эйтвен оказался окружен таким количеством барьеров, что за ними совсем скрылось солнце, и всё окунулось бы в кромешную тьму, если бы не сияющая кожа Зинона. Как ни странно,