Она лукаво прищурилась и заявила, что все прекрасно. А через десяток секунд уронила в общий канал сообщение с более подробными объяснениями:
«Тор, я закупаю готовые блюда кубометрами. Практически в каждый наш прилет на Белогорье. В том числе и в „Эльбрусе“. Общаюсь от твоего имени и… приношу этому заведению очень хороший дополнительный доход. Поэтому-то тебя, благодетеля, и узнают…»
Глава 7
26 мая 2470 по ЕГК.
…Мы с Ромодановским нашли консенсус по всем сколь-либо важным пунктам договоренностей и ударили по рукам. Правда, убили на это дело без малого час, но были уверены, что оно того стоило. Поэтому Игорь Олегович откинулся на спинку кресла и попросил Орлова пригласить в кабинет девчат, скучавших в приемной, а я встретил их довольной улыбкой, помог опуститься на диван и снова превратился в слух. Как вскоре выяснилось, слишком рано — наследник престола «признался», что проголодался, а мои напарницы поняли намек, «вытрясли» из Геннадия Леонидовича временные доступы к терминалу ЦСД, выяснили, чем мы жаждем полакомиться и сделали заказ. А через какое-то время заметались между приемным лотком и журнальным столиком.
Большую часть ожидания трапезы Цесаревич развлекал нас байками с полей сражений между дипломатами. Причем, по моим ощущениям, получал удовольствие от общения без второго дна. Потом вспомнил о «Бореях» и признался, что раздобыл записи нашего воскресного буйства над Калужскими лесами, просмотрел почти целиком и исстрадался из-за того, что никогда не сможет испытать подобное удовольствие. А после того, как мы ему искренне посочувствовали, посерьезнел и показал фильм о геройстве наших двойников, сначала толково подставившихся, а потом положивших треть ОГСН амеров еще до подключения к веселью группы подстраховки.
Мы впечатлились по полной программе, ибо эта парочка вступила в бой без раскачки, чувствовала намерения друг друга и с первого до последнего мгновения схватки работала как бы не жестче штурмовых дроидов!
Оценив нашу реакцию, наследник престола удовлетворенно кивнул и подкинул нам еще немного информации для раздумий:
— Да, это волчары, каких поискать — они не слили ни одной операции, неизменно выдают умопомрачительную боевую эффективность и заслужили почти все награды Империи. Кстати, еще в прошлом году специалистов такого уровня в вашем ведомстве было намного больше. Но война и диверсии ваших «коллег» из спецслужб государственных образований Коалиции взяли с нас кровавую дань.
После этих слов он сказал, что знал большинство погибших лично, и еще не свыкся с тем, что их больше нет, потом отметил, что на восстановление прежней мощи ССО уйдут даже не годы, а десятилетия и плавно переключился на объяснения для «ослепительных красоток». Благо, к этому времени почти все съестное приказало долго жить, и девчата ни на что не отвлекались:
— С войной вы знакомы не понаслышке — воевали сами, видели, как она уносит жизни своих, и забирали чужие. Увы, первые мирные годы после нее только выглядят мирными: если описывать этот период предельно упрощенно, то проигравшие спешно зализывают раны, начинают планировать реванш и переводят вроде как закончившийся конфликт в другие плоскости отношений, а победители, пребывающие в эйфории, расслабляются и начинают считать себя непобедимыми. Последствия такой самоуверенности вы представляете не хуже меня, поэтому я привлеку ваше внимание еще к одной серьезнейшей проблеме победителей: если во время самого конфликта в их обществе правят бал люди дела, то есть, личности, проливающие кровь на фронтах и до предела выкладывающиеся в тылу, то после подписания мирных договоров начинают поднимать голову трусы, приспособленцы и им подобная пена. Нет, с героями она не воюет. В смысле, лицом к лицу: она подсиживает, заляпывает грязью, сталкивает лбами и так далее.
Вне всякого сомнения, ополчится и против вас. Ибо вы — живое подтверждение ее никчемности. Поэтому я считаю, что вам жизненно необходимо подготовиться и к этой войне…
После этих слов он выпил полбокала минералки и вздохнул:
— Де-юре ваша четверка прекрасно выглядит и сейчас: все вы заслужили не по одной боевой награде, а Тор Ульфович и Марина Вадимовна — еще и в достаточно высоких чинах. Но де-факто наличие в команде курсантов и ряд других уязвимостей превращают вас из охотников в потенциальную добычу. Нас это не устраивает. Поэтому я предложил вашему командиру реализовать достаточно интересный вариант будущего, и нашел понимание. Описывать все наши договоренности я, по вполне понятным причинам, не буду. Но предложу выбор и вам…
Тут Кара по-ученически подняла руку, дождалась разрешения говорить и высказалась:
— Ваше Императорское Высочество, мы доверяем Тору Ульфовичу, как самим себе, поэтому не видим смысла делать выбор второй раз. И еще: раз он уже согласился с вашим предложением, значит, гарантированно учел и наши интересы. Так что вы ставите задачи ему, он — нам, а мы выполняем.
Ромодановский вопросительно посмотрел на Машу с Дашей, получил точно такой же ответ, удовлетворенно кивнул и перешел к конкретике:
— Что ж, я вас услышал. Поэтому завтра утром будут подписаны приказы о вашем выпуске из ИАССН лейтенантами и о зачислении вас в нулевой отдел ССО стажерами, а к середине июня в Аникеево пригонят ваши персональные «Наваждения». Впрочем, все вышеперечисленное — видимая часть айсберга. А самое важное должно остаться между мною, вами, Геннадием Леонидовичем и начальником нулевого отдела генералом Переверзевым: с первого июня Тор Ульфович и Марина Вадимовна начнут тренировать вас по абсолютно новой экспериментальной программе…
…Я планировал посвятить девчонок еще в пару-тройку пунктов своих договоренностей с Ромодановским, но мы прилетели домой аж в двадцать три сорок, и к этому времени в квартире Завадской собралась вся остальная часть команды. Поэтому я отложил разговор на потом, зашел в «гости», ответил на хоровое приветствие и переключился на командно-штабной:
— В Индигирку уходим сегодня. Вылет из дому — в полночь. Вопросы, жалобы, предложения, предупреждения?
Не нашлось ни первых, ни вторых, ни третьих, ни четвертых, так что я свалил к себе, снял парадно-выходной костюм, надел летние штаны, рубашку и кроссовки, взял с полки под аксессуары солнечные очки, прихватил футляр с наградами, рекомендованными «хотя бы к периодическому» ношению, ушел в гостиную и сел в первое попавшееся кресло, чтобы ждать дам в комфорте.
Не успел опустить руки на подлокотники, как в ТК прилетело сообщение с просьбой Власьева уделить им с Верещагиной «буквально полминуты». Я ответил в том же стиле, вышел в прихожую, открыл дверь, впустил внутрь эту парочку и вслушался