Я уставился на него, ощущая, как в голове медленно и беспомощно переворачивается пустой ящик с надписью «Бюрократические обязательства барона».
Территория?
Сектор?
Договор…
А, да, припоминаю, та пачка бумаг, которую с ледяной улыбкой всучил Никифоров. Я тогда с умным видом поставил подпись, даже выслушал его объяснения, сканируя интерфейсом бумаги о праве на землю и обязанности платить налоги. Всё остальное казалось нудной формальностью, юридическим шумом.
Думал, разберусь потом, спрошу друзей, ну вот это «потом» и наступило. Поздравляю.
— Я… — начал я и замолчал.
Оправдываться было глупо. Внутренний тестировщик язвительно констатировал: «Игрок проигнорировал мануал квестового предмета „Феодальный договор“. Последствия: неизвестны. Критичность: высокая».
Пётр, прислонившись к трости и наблюдая за этой пантомимой, чуть скривил губы. Не улыбка, а холодная, отстранённая усмешка человека, который уже понял, что я не разобрался в документах, но не спешит делиться этой новостью с окружающими.
Илья просто смотрел на меня, ожидая действий. Его богатырское спокойствие было подобно скале. Мурому всё равно, какие бумаги я невнимательно читал, главное — быть с друзьями да вдарить по врагу.
Александр на секунду закрыл глаза, будто собираясь с силами. А когда открыл, в них читалось не столько раздражение, сколько принятие меня таким, какой есть.
— Ты даже не читал, что подписывал, да? — тихо спросил виконт.
— Читал, но я тогда торопился, не вникал.
Формальности. Пока гром не грянет… Вот он, гром. И не просто гром, а целая магическая гроза, судя по всеобщей панике.
— Ладно, — Аверин выдохнул, смирившись. — Объясню всё по дороге. Идём к машине, быстрее, надо ехать в имение.
Мы втиснулись в салон. Александр занял пассажирское место и развернулся ко мне, сидящему за рулём. Илья и Пётр устроились сзади.
— Вкратце, — начал виконт, — прорыв — это не стихийное бедствие в обычном смысле. Это систематические сбои, другими словами, магический разлом между мирами. Из него лезут твари. Не духи стихий, а именно что биология, только с магическими дополнениями. Иногда очень неприятными.
Я завёл двигатель и тронулся, лавируя между внезапно обезумевшими пешеходами.
— И что, все аристократы сейчас бегут с винтовками на улицы? — уточнил я.
— Обязаны бежать. Это плата за землю и титул. Ты получил не только имение, Дмитрий, но и участок границы, который теперь обязан охранять. После объявления тревоги у нас есть два часа, не больше, чтобы явиться на точку сбора — центральную площадь. Там построение и получение артефактов-стабилизаторов.
В этот момент над городом, заглушая шум улицы, пронзительно взвыла сирена. Длинно, тоскливо, леденяще. По коже от резкого и громкого звука побежали мурашки.
Я бросил взгляд на наручные часы: двенадцать пятнадцать. Буквально через секунду в правом верхнем углу поля зрения, поверх реального мира, возник полупрозрачный цифровой таймер:
[01:59:47]
Стиль, знакомый до боли: будто обратный отсчёт до старта рейдового события в массовой многопользовательской ролевой онлайн-игре.
Интерфейс в этот раз словно принял суету вокруг за задачу с дедлайном. Иронично.
— Два часа, — пробормотал я вслух, глядя на таймер.
— Что⁈ — перекрикивая сирену, спросил Саня.
— Ничего. Сам с собой, — отмахнулся я, закрыв окна в салоне авто, чтобы стало потише.
И тут же полез в интерфейс искать отсканированный договор.
— Общая стратегия проста, — продолжил виконт, пока я вёл машину по направлению к выезду из города. — Аристократы со своими дружинами — это первая линия, живой щит. Мы обходим доверенную нам территорию, находим эпицентры малых разломов и гасим их стабилизаторами. Стража Архангельска — это элитный спецназ, они занимаются только крупными очагами выше третьей категории и прикрывают тылы. Наша задача — не геройствовать, а работать как часы. Нашли крупный очаг — отходим, сигнализируем и ждём подмоги. Понял?
В это время интерфейс наконец-то выудил из недр памяти отсканированный когда-то документ. Текст всплыл перед глазами, ключевые строки подсвечены:
«…несёт ответственность за защиту от несанкционированных магических инцидентов в пределах северного района г. Архангельска, включая: грузовые терминалы № 5, 6, 7; северные судоремонтные верфи Архангельская „Звезда“; прилегающую жилую зону „Морская слобода“…»
Мда… Что-то многовато.
— Северный район, — почти машинально проговорил я. — Терминалы, верфи, «Морская слобода».
Александр кивнул, на лице мелькнуло одобрение: хоть что-то я помнил.
— Мой сектор — порт и прилегающие доки. Соседний с твоим. Повезло, сможем в крайнем случае подстраховать друг друга.
До имения долетели минут за тридцать, на дорогах практически не было машин. По словам Александра, ездить сейчас небезопасно, вот народ и отсиживается по домам.
Ворота открылись мгновенно, створки начали движение ещё до того, как машина приблизилась.
«Обновление прошивки завершено», — усмехнулся я, посмотрев в зеркало заднего вида на Петра.
Проблема, которая висела надо мной и Авериным, была одна: у нас не было дружины. Настоящей, постоянной, обученной.
— На площади обычно толчётся куча наёмников, — сказал виконт, выходя из машины, — готовых на время продать свой меч и револьвер за золото. Похоже, это наш единственный вариант.
Но вариант так себе. Ненадёжный, дорогой, чуждый. У меня был форпост, а там — обученные воины из Сердцегорска. Да, их немного, всего десять человек, но это мои люди.
Не тратя времени на объяснения, я рванул к порталу. Александр, поняв мою мысль, крикнул вслед, что позвонит Степану, и убежал в дом.
Через двадцать минут я вернулся, ведя за собой десяток мужчин. Воины из Сердцегорска, которых староста Гордей выделил для охраны форпоста. Молодые, с суровыми обветренными лицами. Оказалось, для них привычны вылазки для закрытия разломов. Они даже в большем составе участвовали в таких операциях ещё при отце.
На удивление, почти все мужчины владели простейшей магией.
Двое даже умели кидать малые огненные шары. Но в основном мужчины были с холодным оружием, трое с винтовками.
И тут, как по заказу, со стороны ворот донёсся рёв мотора. На территорию, поднимая гравий, въехал грузовик. За рулём сидел Степан.
Машина остановилась. Старик вышел из кабины, бросив на меня оценивающий взгляд.
— Прорыв где-то на северо-западе города, — отчеканил он без предисловий. — До имений не дойдёт. Саша, я привёз кое-что со складов твоего отца.
Мы с Александром подошли к заднему борту. Степан откинул брезент. Внутри оказалось несколько деревянных ящиков. Старик открыл один. В аккуратных гнёздах лежали карабины со странными, мерцающими слабым светом прицельными планками и стволами, покрытыми тончайшей гравировкой. Рядом ещё ящик патронов, не простых: их гильзы отливали тусклым голубоватым светом.
— Магически усиленные карабины и дробовики, — пояснил Степан. — Патроны начинены алмазной крошкой и зачарованы на пробивание. Против бронированных тварей. А вот в этом небольшом ящике гранаты.
Илья, подошедший посмотреть, присвистнул.
— Красота! Дайте мне два дробовика и десяток