— Чего именно? — спросила Элин.
— Такой свободы, — ответила Бао. — Мне незнакомо это чувство.
— Чувство свободы? — спросил Скрипач немного удивленно.
— Нет, — покачала головой Бао. — Свобода мне знакома. Но иная. Этот океан… не могу подобрать слова. Он, как мне сейчас кажется, больше, чем вся эта планета. Глупость, правда? Я сказала сейчас глупость, и…
— А ведь ты права, — произнес Ит. — Тут действительно иная свобода. И Рэд Т-Кауса отнюдь не просто так пришел когда-то на Тингл. По его словам, он ощутил какую-то невероятную свободу, нереальную, именно ту, о которой ты сказала сейчас, Бао. Свой тримаран он назвал «Либерти», и сделал эмблему — птица, вылетающая из клетки. Мы спрашивали его об этой эмблеме, и он ответил, что в тот момент ощущал себя этой птицей. Которая обрела волю и свободу — здесь. В этом мире.
— Необычная планета, — сказала Бао. — Элин, может быть, причина в том, что здесь живут зивы?
— Не думаю, — покачала головой Элин. — Зивы много где живут. Но ощущение действительно очень необычное, не могу не согласиться.
— Буря. У меня в душе сейчас, кажется, буря, — тихо сказал Скрипач. — Мы вернемся в номер, ляжем спать, а она будет продолжаться, и не только в океане, но и внутри меня тоже.
— Это ты верно подметил, — кивнул Ит. — По-моему, мы это все ощутили в той или иной степени.
— Да, да, — покивала Элин. — Согласна. Так и есть.
— Сегодня вы подадите заявку, — пожилой человек, с которым они сейчас беседовали, развернул визуал, и, увеличив, передвинул его поближе к Иту и Скрипачу. — Ознакомьтесь с перечнем позиций, которые предназначены для продажи, пожалуйста. Так вот, сегодня вы подадите заявку, а ответ получите послезавтра. Далее у вас будут сутки перед вылетом, и эти сутки следует потратить на закупку того, что вы выбрали.
— Хитро придумано, — Скрипач осуждающе покачал головой. — То есть на выбор, оплату, и доставку заказов на корабль вы даете нам всего двадцать шесть часов в общей сложности? Почему нельзя дать ответ завтра, а не послезавтра?
— Заявки рассматриваются в ручном режиме, — ответил пожилой человек. — Так же их должны одобрить представители расы зивов. На это тоже требуется время.
— Вы сокращаете временной лимит, и делаете невозможной доставку издалека, — Ит не спрашивал, он утверждал. — Понимаю, всем хочется заработать, но, по-моему, это уже несколько слишком.
— Вы вольны не покупать вообще ничего, — пожилой человек поджал губы. — Если вас не устраивают условия…
— Они нас устраивают, за одним исключением — срок рассмотрения заявки, — заметил Скрипач. — Дайте еще хотя бы десять часов. Возможно, нужны дополнительные деньги за скорость? — спросил он вкрадчиво.
— Ммм… возможно, — тихо сказал человек. — Меня зовут Гектор Вайс, на это имя вы можете оказать мне… ммм… некоторое содействие, и я попробую сократить сроки рассмотрения.
— Это уже интереснее, Гектор Вайс, — кивнул Скрипач. — И каков размер требуемого… ммм… содействия?
Гектор назвал сумму. Скрипач хмыкнул.
— Это уже грабёж среди бела дня, — сказал он. — Половина. Не больше.
— Мало, — тут же ответил Гектор. — Могу скинуть десять процентов, но не больше.
— Двадцать, — сказал Ит.
— Пятнадцать, — поправил Гектор. — И бонусом небольшой совет.
— Ладно, — махнул рукой Скрипач. — Пойдет.
Он мазнул пальцем по визуалу, и требуемая сумма перекочевала с их счёта на другую позицию.
— О каком совете речь? — спросил Ит.
— Одну секунду, — попросил Гектор. Ит и Скрипач увидели — он активирует защиту, отключает кабинет от общей сети. Любопытно. — Здесь, на планете, не всё так хорошо, как вам кажется. Поэтому совет будет следующим: сидите в гостинице, и не высовывайтесь. Товар привезут в надлежащем виде, не сомневайтесь, но товар лучше всё-таки лишний раз проверить. Если, конечно, ваш корабль оснащен соответственно.
— С этим нет проблем, — ответил Ит. — Но что именно нужно проверять?
— Любые компоненты сверх заявленных, это относится к биоматериалам, — тихо сказал Гектор. — Никто точно не знает, но, сдаётся мне, у зеленых сейчас не всё гладко. Там в некоторых местах творится какая-то чертовщина, поэтому то, что они продают, лучше лишний раз проконтролировать.
— А что, были случай, когда что-то шло не так? — спросил Скрипач. — И, простите, зачем сидеть в гостинице? Мы планировали погулять по Грандезе, тем более что много лет назад мы посещали Тингл, и нам бы хотелось бы посмотреть…
— Не на что тут смотреть, — отрезал Гектор. — В общем, вы меня услышали. Делать вы, конечно, можете всё, что вам заблагорассудится, но если вам дороги ваши жизни и здоровье…
— … держитесь подальше от торфяных болот, — не удержался Скрипач.
— Здесь нет торфяных болот, — Гектор, разумеется, не понял шутку. — Хотя бы не покидайте Грандезу, в таком случае. В городе вы будете в относительной безопасности. А вот за его пределами…
— Объясните нормально, что вы имеете в виду, — сказал Ит. — Мы заплатили вам сейчас немалые деньги, Гектор. Можем отозвать трансферт, между прочим. Законы мы знаем, это сделать очень просто. Вы можете рассказать, почему вы ни с того, ни с сего стали нас предупреждать о таких вещах?
— Ладно, — Гектор тяжело вздохнул. — Вы хорошие покупатели, с вами удалось легко договориться, и… вы посещали Тингл раньше. Так и быть, я объясню. Зеленые, конечно, не признаются…
— Зеленые — это зивы? — на всякий случай уточнил Скрипач. Гектор покивал. — Любопытно. Когда мы тут были, их тоже так называли.
— Их тут так незнамо сколько уже называют, — подтвердил Гектор. — Так вот, зеленые, кажется, перестарались со своими экспериментами. Здесь появился некий мутаген, с непонятным действием, и…
— И вы пускаете на планету людей? — удивился Ит.
— Так он на приезжих не действует, и местных поражает избирательно и редко, — сказал Гектор. — Он безопасен.
— Вы в своём уме? — спросил Скрипач вкрадчиво. — Мутаген безопасен? Вы сами себя слышите?
— Да, я сам себя слышу, — Гектор рассердился. — Это доказано, причём не нами, а Официальной службой, и не сейчас, а уже лет двадцать назад. Люди, которые к нему восприимчивы, даже не болеют, они просто становятся носителями. Но на всякий случай, повторяю, просто на всякий случай проверяйте то, что вам доставляют. Я всё сказал.
— Мы поняли, — кивнул Скрипач. — Но гулять мы всё-таки пойдём. Хорошо, хорошо, в пределах города, но сидеть в гостинице до вылета мы точно не будем.
— Воля ваша, — Гектор отвернулся. — Я отключаю защиту. Удачных сделок, и приятного времяпрепровождения в Грандезе.
— Мутация? — с удивлением спросила Элин, когда Ит и Скрипач вернулись в гостиницу. — Он сказал — мутация? Но Тлен не вызывает никаких мутаций, нам это отлично известно.
— Нас этот момент тоже смутил, — согласился Ит. — Ни в одном из миров, которые мы видели, Тлен мутагенным фактором не являлся. Наоборот, порождения Тлена ничем не отличаются от обычных людей, их невозможно выделить, если не отследить момент инициации.
— Это что-то новое, — добавил Скрипач. — Элин, как думаешь, такое могло получиться из-за зивов?
— Нет, — тут же ответила Элин. — Ни в коем случае. Рыжий, о чём ты вообще? Зивы никогда не делали ничего подобного! Мы не вмешиваемся в чужую генетику, мы не вызываем мутации у тех, с кем работаем. Мы присутствуем в миллиардах миров, сотрудничаем с множеством рас, и у нас везде безупречная репутация. Мне даже сам факт того, что Гектор заговорил о дополнительных проверках, кажется возмутительным, но чтобы такое…
— Понятно, — кивнул Ит. — Вообще, ты права. Мы с рыжим за всю жизнь ни о чём подобном не слышали, нигде и никогда. С зивами действительно сотрудничают все, и во множестве областей. Та же Санкт-Рена на постоянной основе покупает множество изделий и технологий. В одной только медицине столько всего, что представить сложно. От биощупов, до транспортировочных капсул.