И пока мы ехали, я провёл ревизию организма. Да, досталось мне отменно, но я каким-то чудом успел сцапать душу монстра, захватившего тело Павлова! Она оказалась в «клетке», где заняла пять ячеек. Видимо, мои рефлексы охотника сработали, даже когда я в коматозном состоянии добивал тварь.
Довольно улыбнувшись, я уставился за окно. А там уже появился особняк Зверевых. Сейчас, когда я подъехал к нему в обществе женщины, он показался мне ещё более старым и требующим ремонта.
Однако Евгения сделала дому несколько комплиментов, после чего мы вошли внутрь и сразу отправились на кухню.
— Отвернись, не хочу, чтобы ты увидела, как я готовлю свой секретный чай, — улыбнулся я ей, потянувшись пальцами к дверце навесного шкафчика.
— Что же там за чай такой, оберегаемый, как код от сейфа? — фыркнула она и отвернулась, сидя на стуле за столом.
Я буквально через минуту поставил перед ней бокал и довольно сказал:
— Вот, пей.
— Так это же виски с толикой чая! — выгнула она брови.
— Мой особый рецепт, — гордо произнёс я и сделал глоток из своего бокала. — Ох-х-х, самое то после погонь и драк. Такой чай обладает расслабляющим эффектом.
— Да, вы правы, Зверев, — улыбнулась Евгения и тоже отпила.
— А вот сейчас я схожу в душ и совсем будет хорошо, а то не пристало аристократу с такой перемазанной рожей стоять перед красивой женщиной.
— Так вы не стойте, присядьте, — хихикнула она, лукаво сверкнув глазами.
— Присяду, обязательно присяду, но сперва в душ. Я мигом. А вы пока подливайте себе ещё чаю. Он вон в той бутылке на полке.
Выскочив из кухни, я быстренько вымылся, причесался и напялил чистую одежду. Даже одеколоном побрызгался. И появился на кухне, мурча себе под нос фривольную песенку. Но хмельно поблескивающая глазами Котова уже была не одна. Напротив неё за столом сидел Павел и увлечённо тараторил:
— Вот как понять — нравлюсь я ей или нет? У нас вроде было свидание, но она отказалась пойти со мной за ручку. Зато пригласила на обед в свой дом, и не только меня, но и деда. И там будут её родители…
Внучок вдруг резко замолчал и даже вздрогнул.
Я не видел его физиономию, поскольку он сидел ко мне спиной, однако меня мигом посетило предположение, что пухляш испугался, представив, как будет знакомиться с родителями Мироновой. У него аж язык к нёбу присох. Испуг явно перекрыл все остальные чувства, хлещущие из него фонтаном. Под их воздействием он даже не постеснялся выложить свои амурные проблемы первой встречной.
А та в этот миг мудро изрекла, заторможенно играя бровями:
— На обеде больше помалкивай и кивай — выигрышная тактика. А что до Мироновой… есть два варианты: либо ты ей и вправду понравился, либо она через тебя хочет свести знакомство с твоим дедом. Точнее не она, а её папенька. Игнатий Николаевич нынче заметная персона. Многие дальновидные аристократы наверняка уже решили познакомиться с ним лично.
— Ох! — выдохнул внучок, явно даже не подумав об этом.
— Евгения, ну зачем ты паренька пугаешь? Понравился он Мироновой, понравился. Гляди, какой альфа-самец. Весь в меня. Разве такой может не понравиться? — приподнято произнёс я, войдя на кухню.
— Да, Павел взаправду красивый молодой человек, — улыбнулась пухляшу Котова, а затем допила содержимое бокала и схватилась за телефон, запищавший в кармане.
Она вытащила его, приложила к уху и сосредоточенно выслушала звонившего.
— Уже еду, — выдала женщина, стремительно трезвея.
— Что-то случилось? — насторожился я.
— Пустяки, но срочные, — улыбнулась она и промчалась мимо. — Провожать не надо! До встречи, Игнатий!
— Пока, — буркнул я, провожая взглядом её аппетитный зад. — Эх, ненавижу телефоны. А ведь всё могло сложиться…
— Красивая, — протянул Павел, тоже проводив взглядом Котову.
— Ты чего, кобель? У тебя Миронова есть, — напомнил я ему и следом добавил: — Где можно купить новый телефон, да не простой, а модный и молодёжный?
— А что со старым? — приподнял он бровь.
— У патологоанатома, а может, у его детей. Телефон — это же хороший подарок?
— Чего-то я не понимаю, — нахмурился внук.
— Котова тебе ничего не рассказала? А-а, наверное, не успела. Ты её сразу загрузил своими историями. Ладно, слушай…
Мне не составило труда поведать Павлу о том, что сегодня произошло. Естественно, я опустил самые кровавые подробности, чтобы внук не поседел раньше времени. В основном я напирал на то, как справился с этим монстром, как бы невзначай закладывая в черепную коробку Павла знания об охоте на монстров.
Помнится, я и сам большую часть информации усваивал именно так — из бесед со старшими ведьмаками. Иногда дружеских, иногда и под бутылочку винца.
Павел судорожно покивал и выпалил:
— Ну вот видишь, деда, я же тебе говорил, что работа в тринадцатом отделе до добра не доведёт! Ты уже в первый день с таким монстром столкнулся!
— Ага, — довольно улыбнулся я и подмигнул ему. — Представляешь, что будет потом? Какие ещё твари выйдут против меня? Это же так интересно и любопытно. Присоединяйся ко мне после окончания института — вместе мы такого наворотим! Глядишь, новый вид каких-нибудь монстров откроем — и в честь тебя назовём. Ну, если у них будут такие же нажористые щёчки, чтоб хоть какое-то сходство имелось.
— Ничего они не нажористые, — возмущённо пропыхтел тот, прикрыв лицо ладонью. — Госпожа Котова, между прочим, сказала, что я красивый молодой человек.
— А что она тебе ещё могла сказать? — фыркнул я, откинувшись на спинку стула. — Что тебе надо сбросить килограммов пятнадцать, и только тогда ты станешь красивым молодым человеком?
— Деда, прекращай рушить мою самооценку! И вообще… я за последние пару дней скинул полтора килограмма.
— Вот молодец! — похвалил я парня. — Идёшь верным путём. Ещё немного — и не ты будешь бегать за Мироновой, а она за тобой.
— Кстати, Миронова… Ты слышал, что нас завтра на обед приглашают? Надо пойти, деда, — вздохнул внучок, раздираемый противоречивыми чувствами.
Он побаивался расстраивать Миронову,