Выпить бы зелье здоровья. Да где ж его взять? В особняке Зверевых такое варево уже закончилось, потому-то я и не прихватил с собой ничего подобного. А жаль.
Вздохнув, я скривился от боли и протянул руку к старику, смердящему перегаром и потом.
— Ножик.
Тот устало поднял голову и достал из кармана грязных рваных спортивных штанов мой перочинный нож. Я взял его и принялся с хрустом и матюками выколупывать почерневшие от «шаровых молний» зубы из пасти костяного скульптора. Хоть какой-то лут. Потом растолку их в порошок и зелье сварю.
— Это… господин, — пропыхтел дедок, виновато хлопая мутными зенками. — Вы простите меня, что я ляпнул лишнего, как корова из-под хвоста: назвал вас старым и не поверил, что вы одолеете эту хреновину.
— Прощаю, я сегодня добрый, — просипел я и с натугой вырвал клык из пасти монстра.
Хороший образец! Я поднял его над головой, дабы лучше рассмотреть в свете бледной призрачной луны. Её лик то и дело прикрывали невесомые перистые облака, гонимые по небу лёгким ветерком. Он же заставил зашуметь листья ближайшего дерева, растущего между двумя склепами.
Старик вдруг насторожился, встал и повертел головой, а потом свистящим шёпотом спросил:
— Господин маг, а нет ли на кладбище других монстров?
— Кроме меня, больше никого, — усмехнулся я.
Если из блуждающего прохода кто-то и вышел помимо костяного скульптора, то прожил недолго. Скульптор его и грохнул.
— Гы-гы, — натянуто посмеялся старик, показав жёлтые щербатые зубы. — Господин, а что вы вообще делали на кладбище перед тем, как встретили нас с Сенькой? Чего спрашиваю-то… Сторож я тутошний.
— Как чего? Ты ещё не понял? Ангел я, почувствовал, что нужна моя помощь, и явился во всём своём великолепии, — ухмыльнулся я и извлёк ещё несколько зубов. — Ладно, если серьёзно, путь хотел сократить через кладбище, а тут вы выскочили. Меня, кстати, Андрей Морозов зовут.
— Ефим, — представился старик и тяжело вздохнул, повесив голову. — А мы с Мишкой… ну, тем мужичком, кого эта хреновина подрала, выпивали в сторожке. Сенька спал, это внук мой. Я иногда беру мальчонку с собой на работу, хоть родители его и ворчат: дескать, мертвяки кругом. А я им и говорил: чего, мол, мертвяков бояться? Живых надо опасаться. А оно вон как вышло… И вправду мертвяков стоит бояться. Их вон, оказывается, могет поднять какая-то паскуда, выбравшаяся из Лабиринта через проход.
— Да, отличный вышел сюжет. Хоть сейчас можно приглашать «Первый имперский» канал, — улыбнулся я и принялся осторожно взбираться по насыпи.
Дед пополз за мной, оглянувшись на мальчонку. Тот тоже начал покорять насыпь, но ему мешал поскуливающий щенок.
— Да брось ты его! — шикнул на внука старик, грозно сведя седые лохматые брови. — И так из-за неё чуть не погиб!
— Нет, не брошу Лизку, — упрямо засопел носом чумазый мальчонка, ещё сильнее прижав к груди кутёнка.
— Ефим, ты вообще знаешь, кто лучшие друзья человека? — хрипло спросил я, выбравшись на большую землю. Тут же сразу уселся на могильную ограду, чтобы передохнуть и отряхнуть руки от земли.
— Лучшие друзья человека? — задумчиво наморщил лоб дед. — Женщины?
Он криво улыбнулся, из-за чего его лицо разрезал ещё десяток-другой морщин.
А я, несмотря на ситуацию, испустил хохоток и шутливо погрозил ему пальцем.
— Как ты с такими шуточками умудрился обзавестись потомством?
— Легко. Да и разве это потомство? Всего один сын да внук. Вот у моей мамки было двенадцать детей! — гордо сказал старик и тоже выбрался из провала.
— У неё случаем фамилия не Крольчихина?
— Не, Фёдорова, — улыбнулся дедок, глядя на то, как Сенька покоряет насыпь.
— Весело, конечно, с тобой, сторож Ефим, но нам надо прощаться. Вы пока здесь посидите, покурите, а через часок-другой звоните куда надо. Пусть служивые приедут, все осмотрят и заберут останки костяного скульптора. Но про меня ты им особо не рассказывай. Понял? Скажи, мол, да, был тут маг, красивый как модель, всех спас и испарился, оставив после себя лишь запах роз.
— Угу, — кивнул Ефим, не смея перечить дворянину.
— Вот и ладушки, — улыбнулся я и побрёл в сторону первой пещеры, куда провалился мой харлей.
Тот оказался на месте. Причём он лежал так удобно, что мне удалось довольно быстро вытащить его с использованием растущего вблизи дерева, матерщины и верёвки, извлечённой из боковой сумки мотоцикла. У меня там лежали инструменты и прочие нужные вещи.
Таким образом я снова оказался в седле и поехал прочь, порой морща физиономию от боли.
В голове же шёл анализ ситуации. Да, я назвал Ефиму выдуманное имя, и вряд ли он запомнил моё лицо и номер харлея, но ежели дедок скажет служивым, что его спас крутой седовласый маг воздуха на мотоцикле, то умные люди явно смекнут, кто это может быть.
К чему это может привести? К вопросам вроде — какого хрена вы, Зверев, среди ночи делали на кладбище. И вряд ли вопрошающих удовлетворит ответ, что я вдруг страстно возжелал проверить, что там с моим родовым склепом — не захватили ли его кроты да крысы.
Нет, надо будет придумать какую-то правдоподобную ложь. Ну, ежели ко мне придут с таким вопросом, что, в общем-то, маловероятно. Ведь в городе наверняка много более важных дел, спровоцированных открытием проходов.
Конечно, по-хорошему, чёрный шар следует перепрятать, но это уже в следующий раз. Сейчас я валюсь с мотоцикла от усталости и потери крови.
Надо срочно выпить зелье здоровья. Ради этого я даже пошёл на риск и прибавил скорость.
Дерева на обочине трассы так и замелькали, а встречный ветер принялся трепать одежду, словно хотел сорвать её с меня.
Но на въезде в город я остановился возле круглосуточного магазина. Однако тот был закрыт. Наверное, власти столицы приказали всем сидеть по домам до самого утра, оттого-то по пути мне встретилась всего одна машина.
— Разумно, — пробормотал я и вытащил телефон.
На экране горели уведомления, что мне в такое-то время пытались дозвониться Павел и Барсов. Внук, понятное дело, беспокоился за меня. А чего хотел полковник? Хм, скорее всего, он желал отправить всех сотрудников тринадцатого отдела на борьбу с монстрами.
Ну, я свой долг честно выполнил, поставил раком монстра без всяких приказов, так что могу со спокойной душой отдыхать. А ежели я