Его гибель хоть и неприятна, однако не критична, как выяснилось, он не единственный, кто связан с предателями. За то время, пока мы летим в прыжке, достать из капсул и допросить успели всех зараженных, и среди них нашлись еще, кто в курсе ситуации. Да и в целом, как выяснилось, все зараженные знают хотя бы в общих чертах о происходящем у кхарнов и остальных.
Что мы выяснили про предателей и все с этим связанное? Именно зараженные стоят за радикалами предателей. Сами по себе предатели были и раньше, но не такие организованные и ярые, и уж точно не способные, ввиду своей разобщенности, на какие-то действия, наносящие серьезный ущерб остальным. Они могли что-то разовое провернуть, но это все равно меркнет по сравнению с тем, на что они сейчас способны. Зараженные нашли их, дали им цель, объединили и организовали. Именно с их подачи те стали такими опасными уродами.
Для чего зараженные это сделали? Ну тут все понятно, наши догадки оказались верны — для помощи рою. Как бы не так уж много вариантов, учитывая, кто они такие. Хотя с самим роем они почему-то ни разу не вступали в контакт, действуя полностью самостоятельно. Почему? А вот на этот вопрос мы так и не смогли добиться хоть немного вразумительного ответа, несмотря на все использованные методы стимуляции разговорчивости допрашиваемых.
Кто-то говорил, что они просто не видели смысла в этом. Мол, что обсуждать с роем, если все и так понятно? Кто-то — что не знали, как общаться с жуками, зараженные же «немного» отличаются от обычных жуков и вряд ли поняли бы друг друга. А кто-то заявлял, что они вообще опасались, что рой атакует их, приняв за врагов, а доказать, что они свои, — не успеют. И с одной стороны, звучит вполне похоже на правду, а с другой… В общем, говорили много всего, но ничего конкретного.
Но это ладно, хрен бы с ними, не так уж важно. Гораздо хуже другое — среди предателей есть еще четверо зараженных, действующих в чужих телах, которые они заняли при помощи технологии переноса сознания сунов. И мы до них, по понятным причинам, еще не добрались. Мастер был самым главным из них и, так сказать, на виду, остальные же действуют, не афишируя себя и подталкивая предателей в нужные моменты и в нужных местах.
И тут вырисовывается проблема. Мы знаем, что это кхарны и один эл, но вот кто именно и как их обнаружить… Это ведь не зараженные в прямом смысле, способы их выявления не сработают, скорее всего, они же не в своих телах.
Вычислить их каким-то образом при помощи установок по переносу сознания? Увы, не выйдет, там нет никакого локатора перенесенных сознаний или еще чего-то в этом духе. После того как установку покинули — все, не отследить.
Определять же, что тело занято чужим сознанием, мы не можем, у нас просто нет таких технологий, даже догадок, с какой стороны к этому подступить. Ждать, пока они себя как-то проявят? Похоже, только это и остается. Мастера мы убрали, им придется начать шевелиться.
Зараженные, которых мы допрашивали, не смогли нам хоть что-то полезное рассказать про своих товарищей в рядах предателей, кроме того, что они там есть и сколько их. Ни того, чем они занимаются, где находятся, какие планы у них, — ничего, никаких подробностей. Все знал Мастер, но его, по понятным причинам, уже не допросить. А они в этом лично не участвовали и знали лишь основные моменты, без деталей.
Чем тут занимались зараженные? Как бы это банально ни звучало, но в основном просто пытались выжить. Сил на что-то большее у них не осталось. Вон заслали небольшой отряд к сопротивляющимся рою расам, охотились на сунов, надеясь, что у них есть лекарство от вируса, который хоть и не прикончил конкретно их, но продолжал портить им жизнь.
Созданный сунами вирус пусть и не убил выживших зараженных, но наложил свой отпечаток. Чтобы выжить, зараженным пришлось постоянно изменяться, подстраиваться под него. А тот изменялся в ответ. И вот такая непрерывная гонка у них получилась. Ученых же, которые могли как-то решить этот вопрос, среди зараженных не осталось. Были раньше, из зараженных крэев и сунов, но вирус их выкосил в первую очередь, ведь они пытались изучать его, работали с ним. Да и суны пытались гарантированно заразить вирусом всех важных специалистов.
Те изменения тел, которые я видел у зараженных в капсулах, появились из-за вируса. Изначально ничего такого не было, имевшиеся у нас данные верные, никакой ошибки — внешность у всех сохранялась неизменной и на первый взгляд зараженных никак нельзя было отличить от нормальных сунов или крэев. Но из-за вируса им пришлось меняться, приспосабливаться. И внешние изменения — это еще самое меньшее из того, как им пришлось перестроить свои тела.
Наверно, немного забавно, но этих непонятных энергетических способностей у зараженных изначально не было. Они появились из-за вируса. Только благодаря ему зараженные обзавелись этой непонятной хреновиной. Случайная мутация.
Вначале зараженные отнеслись к ней скептически, даже пытались избавиться, посчитав ее бесполезной. Но потом они распробовали, осознали все плюсы и начали уже целенаправленно развивать это направление, ища способы усилить новые возможности. И как мы уже убедились, это у них более чем получилось.
И если с самими зараженными все понятно, то возникает вопрос — как же Мастер использовал такие атаки не в своем теле? Этот вопрос мы тоже прояснили. И нет, кхарн, в которого он переносил свое сознание, не зараженный. Все немного проще и одновременно с этим сложнее — тело кхарна специально изменили, развили в нем нужную мутацию. Эксперимент зараженных, в который они вложили все, что узнали к тому моменту. И он такой единственный, остальные тела под управлением сознаний зараженных самые обычные, без чего-то подобного.
Почему они не проделали это со всеми телами? Слишком сложно, слишком низкий процент успеха. После первого успеха зараженные все взвесили, прикинули и поняли, что для их планов измененные тела не так уж и нужны, вполне должно хватить и обычных.
Откуда зараженные вообще взяли тела для переселения? Тут ничего особенного — банально захватили их. Они делали вылазки на территорию кхарнов и остальных. Старались особо не светиться и захватывали первых попавшихся, не разбирая, кто они. Простые работяги? Военные?