— Знаю про это. Что именно вы хотите узнать?
— Что они забрали с ковчега?
— С чего вы решили, что они что-то забрали? Они чудом спаслись с него.
— Жуки слишком упорно ломились на их корабль. На нем было что-то крайне важное для них, — говорю, внимательно смотря на эла. И может, я ошибаюсь, но, похоже, он знает, о чем идет речь. — Помните, мы подписали соглашение.
— Вы правы. Ученые успели кое-что захватить на ковчеге.
— И что же это? — спрашиваю, когда он замолчал. Думает увильнуть от ответа? Нет уж!
— Зародыш королевы роя.
— Зародыш королевы роя? — удивленно переспрашиваю у него.
Это… интересная новость, которая вполне объясняет поведение жуков. И раньше, насколько мне известно, ничего такого найти не получалось. Да что зародыш, даже взрослых королев захватить не выходило. Их всегда отлично охраняют, а если вдруг есть угроза захвата, то они приказывают другим жукам убить себя, лишь бы не попасть в плен.
— Да. Ученым повезло наткнуться на него в одном из инкубаторов. Они не могли упустить такую возможность.
— Нам нужен доступ к нему. Зародыш живой?
— Зародыш живой. Доступ… с этим сложнее, мне нужно обсудить это. С вами свяжутся по этому вопросу. На этом все?
— Нет, — говорю ему, вспомнив о еще одном вопросе.
Мы искали по нему информацию, и тщательно искали, но натыкались лишь на различные слухи и обрывки, не позволяющие составить полноценную картину. Может, мы уже что-то и выяснили про это, но я упустил, и будет не лишним спросить.
— Что вас еще интересует?
— Ваше оружие для уничтожения звездных систем.
— Что именно вам нужно? Его технология, чертежи? — спросил эл, удивив меня. Я думал, он будет юлить, а он взял и вот так просто…
— Мы, конечно, не откажемся от такого, но меня пока скорее интересует в целом что это такое. Что оно из себя представляет? Как работает?
— Это мощный заряд, который размещается в звездной системе-цели и потом подрывается. Размещается он рядом со звездой, взрыв создает реакцию, разрушающую звезду и заставляющую ее взрываться. Все происходит за считаные минуты. Взрыв получается такой мощности, что разрушает всю звездную систему.
— То есть это бомба? — спрашиваю, стараясь скрыть разочарование. Это явно не то, что уничтожило Землю. Я думал, да и не только я, что это что-то вроде оружия имперцев, которое мы уничтожили во время войны, и бьет оно на расстояние. А тут бомба…
— Можно и так сказать. Очень мощная и продвинутая бомба. И сложная в изготовлении, — ответил он, согласно кивнув.
— И вы каждый раз доставляете ее в звездные системы?
— Да. Или заранее размещаем, если есть признаки того, что система будет захвачена роем, или потом пытаемся доставить в захваченную систему. Сложностей много, но ничего мощнее у нас нет.
— Понятно, спасибо за ответы. Будем ждать, когда вы свяжетесь с нами по поводу зародыша королевы, — говорю и, кивнув ему на прощание, иду к выходу.
Снаружи уже стало посвободнее, большая часть бойцов ушла.
— Кажется, все прошло нормально? — спросила у меня Арти, когда мы в сопровождении дроидов направились обратно на наш корабль.
— Вроде бы да, — отвечаю ей и, связавшись с нашим флотом, передаю ему разговор с элом. По идее, они и так уже все знают, но лишним не будет повторить.
— Куда дальше полетим? — спросила девушка у меня.
В ответ пожимаю плечами. С зараженными вопрос по большей части решен, остались только те, кто в чужих телах, но с ними мы пока ничего сделать не можем, нужно ждать, пока они сами себя как-то проявят.
— Предлагаю к жукам заглянуть. Поучаствовать в рейде по их тылам.
— Можно, — согласилась она со мной и о чем-то крепко задумалась.
Оставшийся путь до корабля прошли молча.
— Сергей, пришло сообщение от командующего нашими силами. Он просит связаться с ним, как будет возможность, — огорошил меня искин.
Странно как-то. Чего он сам со мной не связался? Пожав плечами, благодарю искина и связываюсь с командующим.
— Сергей, хорошо, что вы так быстро смогли выйти со мной на связь, — произнес он.
— Что случилось? — спрашиваю, терзаемый различными догадками. Рой? Какие-то проблемы у нас? Предатели?
— Пришло сообщение от управляющего кластера Слияния. Вас просят немедленно отправиться обратно.
— Куда обратно? — спрашиваю, чего-то затупив. Неожиданно это все как-то.
— Домой, на территорию Слияния.
— Зачем? А как же рой? — растерянно спрашиваю у него. Возвращаться обратно? Для чего? А как же дела здесь?
— Зачем — мне неизвестно, этой информации в сообщении нет, только эта настоятельная просьба. По поводу же роя не волнуйтесь, активные действия против него вряд ли начнутся в ближайшее время. Будем наращивать силы, прощупывать его возможности, решать внутренние проблемы, свои и местных. Так что, думаю, вы успеете еще вернуться сюда. Впрочем, я не знаю, что кластеру понадобилось от вас и сколько это времени займет. К вашему отбытию все готово. Прыжковые врата функционируют. Небольшой флот, который должен доставить Слиянию образцы заполученных технологий и особей роя, готов. Вы отправитесь в его составе, если, конечно, решите отправиться. Что вы решили?
— Полечу. Куда я денусь, — отвечаю ему.
— Хорошо. Тогда ждем вас, — на этом командующий закончил разговор.
Да уж, сказать, что все это неожиданно, — это очень мягко сказать. Растерянно смотрю на Арти, пытаясь уложить все в голове. Я понадобился управляющему кластеру Слияния. Но зачем? Что там такое произошло, что нужен именно я? На ум ничего не приходит, вот вообще.
— Что случилось? — спросила Арти, заметив мое состояние.
Пересказываю ей разговор.
— Да уж, неожиданно, — согласилась она со мной.
— Есть мысли, что там произошло?
— Никаких.
— Ладно, полетели. Все равно я согласился уже вернуться. Когда тебя просит управляющий кластер Слияния, трудно отказать ему, — говорю ей и обращаюсь к корабельному искину: — Ты все слышал. Вылетаем.
— Принято, — отозвался тот.
Что ж, похоже, этот этап в этом уголке галактики для меня закончен. Раньше, чем я мог предположить. Но, может, еще вернусь сюда. А пока посмотрим, что там случилось и зачем я понадобился Слиянию. Только для начала еще нужно долететь туда. Уф,